И, понятное дело, сразу возникала проблема, как вывести на просторы космоса шпионские кораблики Лиги. Ну, и нас убогих за одно, раз мы теперь числимся в авангарде ее флота.
А то, что баржа с мусорными контейнерами привлечет внимание пиратских шпионов или не привлечет, никто даже предполагать, а тем более просчитывать, не стал. В таком деле, как подготовка к боевой операции, как говориться, лучше перебдеть, чем недобдеть. Потому как, сколько шпионских фрегатов «ЧР» сейчас в системе находится, и за чем они наблюдают, естественно – тайна покрытая мраком.
Нет, сколько-то там невидимок Лиги уже болталось в пространстве. Но, во-первых, в системе находилось достаточно много объектов, за которыми требовался внешний присмотр. А во-вторых, та задача, что была поставлена перед нами и теми, кто сейчас трамбовался с мусором в соседних контейнерах, требовала применения нескольких юнитов одновременно.
Задача же, по сути, была проста и заключалась в том, чтобы вычислить левый, не обусловленный сигналом маяка «прокол» подпространства на границе сектора. А все потому, что господа Управляющие, или их шпионы… уж не знаю, кто там отвечал по факту за это дело… прохлопали ушами и пропустили покупку «ЧР» старого, но вполне действующего корабля-матки.
А сея монструозная консервная банка, если вы не в курсе, сама по себе боевой единицей, конечно, не является, по крайней мере, та, о которой идет речь, но вот прыгать по известным системам без помощи маяка она способна. Ну и тащить в своем необъятном пузе немалый флот, тоже.
Кстати, что корабль действующий, стало общеизвестно лишь по факту его продажи, а до этого времени он уже чуть не век числился на списании, и считалось, что давно отправлен в утиль. Поскольку ласерты, хозяева консервной банки, давно запустили в производство новый вариант корабля-матки. И для своих нужд наштамповали их уже не мало. Эти и джамп могли выдавать сразу через три системы, и оружие кое-какое на себе несли, и броню имели вполне усовершенствованную, которая «стягивалась» именно на атакованный бок.
А про «Мать Вулкана», как и про подобное ей старье, все забыли… так что факт ее нового появление в свет, опять же, подтверждал теорию, что если Конунг Кинг и не сам старый игрок, то уж в советниках таковых точно имеет.
Так вот, пираты прибарахлились супер-кэрриером, естественно отфитив его по максимуму, и теперь, по данным шпионов Лиги, должны были на нем вторгнуться в систему Октэв.
А наша задача заключалась в том, чтоб слинять по-тихому от солнышка прежде, чем неприятельские соглядатаи отфильтруют своим сканом зерна от плевел, то есть нас от мусора, а потом прыгнуть туда, где эта толстопузая дура по расчетам спецов Лиги должна будет выйти из подпространства.
Пока же мы в ожидании данного события, чтоб не фонить до времени, болтались в мусорном контейнере со всеми отключенными системами, оставив себе, лишь минимальную программу жизнеобеспечения. То есть, сидели тихо, при тусклом свете и в невесомости.
Само состояние невесомости, лично мне, чем-то напоминало подводное плавание в стоячей воде. Был у меня такой опыт, когда нас, группу студентов на каникулах, дрессировали в бассейне, перед тем как выпустить в воды океана.
Впрочем, вода, даже стоячая, имела хоть какую-то плотность, а в невесомости все зависело от того, на что натолкнешься и за что уцепишься. Но – ничего, приноровились. А теперь вот я, Аху и Эйс еще и развлечение себе нашли.
Ну, как развлечение… весьма относительное конечно. Но чем-то заняться было надо, потому как от связи, и значит от чатов, мы тоже были пока отключены. А тупо бездействуя сидеть привязанной к креслу, лично мне надоело так очень быстро. Эйсу видимо тоже. И, «поплавав» по рубке туда-сюда, в результате мы решили заняться чем-то определенным. Чем уж смогли… мда.
Впрочем, Гарик был мною оставлен в кресле, ибо его весьма объемные телеса, болтающиеся по рубке, с учетом Эйсовых по соседству, явно были бы лишними. Кир, Джон и Алекс вполне мирно, то ли дремали, то ли «наводили порядок» в своих статах, и уже сами к нам присоединиться не пожелали.
Хотя, в случае с Джончиком, я в большей мере, конечно, ставлю на то, что он точно что-то считал, а не спал – уж очень ему это дело нравилось. Особенно оно его стало увлекать после того, как вылезла вся эта история с моим невольным читерством, в результате которой и команде изюма щедрой горстью перепало.
А вот мы с Эйсом, к счету мало склонные, теперь висели над панелью ручного аварийного управления, вжавшись носами в стекло кокпита, и разглядывали то, что колыхалось возле нашего корабля и бухало в его обшивку. Аху, зависший между нами, глазами-фонариками подсвечивал для нас бултыхающееся в непосредственный близи.
Вообще, по тому, что мы видели, можно было понять, что мусор действительно был спрессован в конгломераты, размерами не уступающие нашему короблю. Что, собственно, и отвечало идее запутать возможных соглядатаев, если вдруг случиться такая напасть и мы окажемся в зоне их непосредственной видимости.
А так-то, вблизи, в свете фонариков Аху, лично я наблюдала утрамбованное месиво из производственного шлака и перекореженных частей какого-то механизма, где яркими вкраплениями виднелись несколько приплюснутых жестянок из-под газировки и, как флаг на ветру, или вернее тряпка в воде, покачивался прихваченный с одного края ярко-синий пластиковый пакет.
Ну – да, я ж говорила, что развлечение мы нашли еще – то… но за полным отсутствием ассортимента оных, я вполне смогла себя убедить, что и это не так плохо. Тем более что неуемное «Обучение» и здесь отметилось следующим, 35 уровнем, вкупе с полсотней экспов. В очередной раз заставив безнадежно пожалеть о том, что все остальные навыки не были такими всеядными на опыт.
И тут неожиданно сонную тишину последнего часа, нарушаемую разве что сосредоточенным сопением Эйса, прорезал громкий вопль Джона:
– Так, народ, по местам!
Черт, прямо сирена какая-то – я аж вздрогнула!
– Чего так орать?! – поддержал мое возмущение Кир. Этот точно, видно спал…
– Через пять минут начинаем! – и не подумал понижать голос Джон. – Эй, вы там, мусорные фанаты, кончай глазеть на всякую дрянь, идите по местам! – это было похоже, уже нам.
Щас как подлечу, как тресну за мусорного фаната!
– Да, действительно, – вполне спокойно продолжил мысль нашего умника капитан, – пора уже. Не забудьте скафандр надеть полностью и пристегнуться к ложементу.
Вот, и орать не пришлось – все четко, ясно и не повышая голоса! Э-эх, нравится все-таки мне наш капитан… даже несмотря на то, что в жизни у него глаза и не такие голубые… но разве ж в этом счастье? Вот в мою сторону ни одного авансика, ни одного малюсенького закидончика – это уже печально. Свой пацан я для него – и все! Обидно, кстати, тоже…
Но, хоть мои мысли и не были особо веселы, но приказ капитана я исполнила в точности. А именно, загерметизировала скаф, дождавшись, как и положено по инструкции зеленого огонька на интерфейсе, а потом с не меньшей тщательностью пристегнулась к своему креслу.
И понеслось!
Снаружи замигал красный свет, окрашивая грань спрессованного серого шлака в чернильный, а синий флаг пакета в пурпур. Контейнер вздрогнул, и в щель между мусорными конгломератами стала видна «пасть» открывающихся створок, в которую тут же метнулся слепящий свет близкого солнца.
Впрочем, включившийся на стекле шлема фильтр ослепнуть мне не дал, но вот угроза оглохнуть в тот момент была реальной.
– Держитесь, щас прессом наппо… – завопил Джончик, но не успел договорить – его «даст!» захлебнулось в каком-то пыхтение, потому что по многострадальному заду «Без Башни» действительно наподдало, а я только и успела быстрой мыслью понадеяться, что язык наш умник себе не откусил.
А следом мы вывалились в проем «вниз головой», в проходе столкнувшись с одним из «соседей», отчего нашу скорлупку повело, и она закрутилась штопором.
Первым выдал децибелов Эйсик: