– Скучные вы… – скуксился Эйс, – никакого размаху с вами! В бой ввязываться мы не можем – слабые еще, в драку нормальную – тоже, одна манная каша с вареньем – посидели тут, поглядели там, да и это все под невидимкой и генератором помех…
– А что ты предлагаешь, интересно? На самом деле, что ли на эту «Мать…», как ее там, в лобовую бы попер, если б тебя не тормозили? – ехидно спросил его Джон, успокоившись, что ни в какую опасную авантюру Алекс нас затягивать не собирается.
– Смешно тебе! За дурака меня держишь как обычно! – попенял ему Эйс. – А сам хвост в задницу затянул и в кусты! Кто нам говорил, что в этой игре реально рисковать придется, если мы хотим чего-то урвать?!
– Ну, тогда предлагай что-то! Мы тебя слушаем! Но только такое, чтоб фрегат не угрохать, да и себя, желательно, – подначил его Джон, видимо не ожидая, что столь достойное озаренье с Эйсом все-таки случится.
Да если по-честному, то мы все не ожидали. А потому расслабились и между делом потихонечку порулили поближе к «слонихе». А Джон принялся курочить один из боевых дронов.
И тут:
– А давайте ее взорвем! Нахрен!!!
Все вылупились на Эйса.
– И как ты себе это представляешь? – аккуратненько спросил его Алекс.
– Ну-у, я, когда в армии-то был, то там у нас во взводе несколько саперов числилось. Нет конечно, они своим отделением все больше хороводились, но в принципе-то ребятки неплохие были. Дело вместе делали, общие тренировки там, а потом по барам, к девчулям в стрип, опять же, все ж взвод-то один…
После «девчуль» все, кроме Эйса понятно, на меня покосились, но я прикинулась, что ничего не замечаю – типа заслушалась нашего карима аки соловья в сиреневом кусту.
Что я, не человек что ли, не понимаю?! Толпу взрослых мужиков с полгода маринуют в собственном соку, образно говоря, хорошо, если релакс-капсулы в санчасти имеются, а то так, наживую – на одних тренировках «мальчишки» выживают.
Тем более опыт у меня был. Вернее, чуть не случился. Налетел один такой в баре – ля-ля, тополя, копытцем бьет, чуть пар из ушей не пускает. Я-то сначала поплыла, думала, вот же мужика вдохновила! Но попустило быстро, дошло, что не лично я, красатуля такая… в общем, он сам по себе уже впечатленный был.
А Эйсик дальше продолжал свою мысль разворачивать. Чувствовалось, что для него это дело сложное, но он старается:
– Так вот, как-то в пабе, за пивком, мы с ними и сошлись поближе. И говорят они такую штуку, что в общем-то любой объект подорвать можно. Типа, что у всего слабое место имеется! – и замолчал.
– И что? – недоверчиво спросил Джон, ожидая продолжения.
– Ничего, я уже все сказал… – обескуражено, как на недогадливых, посмотрел на нас Эйс.
– Что, значит, все? Идея в чем?! Чтоб корабль-матку взорвать?! Вот так просто?! Ты ее видел?! А нас рядом с ней представляешь?! Вошь на теле бегемота и то крупнее смотрится, чем мы на фоне нее!!! – Джончик завелся не на шутку.
Но Эйс, как ни странно, не стушевался от его умных речей. А наоборот, переждал весь ор, и спокойно спросил:
– А ты сам-то ее видел? – и уже ко всем: – Из вас ее кто-нибудь разглядывал? Нет? А вы посмотрите внимательно! Там сплошное слабое место!
Ну, и мы, как дураки после пендаля, все тут же уставились на большой экран, где потихоньку расползалась, приближающаяся «Мать Вулкана».
Что сказать? Действительно, ее, похоже, никто не разглядывал. Да, корабль был нереально огромен, и нам этого на первых порах хватило, чтоб просто держаться от него подальше. Но теперь, когда мы стали разглядывать, то некоторые нюансы его внешнего вида показались нам… весьма вдохновляющими.
Сам по себе корабль-матка никогда, по ходу, красив и не был, как выглядят, например, корабли ватра, тех же франов, или некоторые юниты Содружества. Да хотя бы наш «Без Башни»… в «лисьем костюмчике» понятно… в оригинале-то я его не видала.
Так вот, «Мать Вулкана» была некрасива и даже не впечатляюща, окромя размеров конечно. Какая-то серо-коричнево-грязная, в черных проплешинах, да и по форме – корява, угласта и несимметрична до неопределенности.
И видимо поэтому, нам в глаза-то и не бросилось, что к тому же она была драна и бита почти также, как наш «безголовый» в день знакомства!
– Интересненько… – протянул Джон, выводя еще и на свой экран технические характеристики корабля-матки.
Меж тем мы подползли к «Матери Вулкана» настолько близко, насколько смогли. И теперь даже на общем интерфейсе нам была видна едва ли ее двадцатая часть. А так как и в цельном-то виде явно выраженной формы корабль не имел, то сейчас мы и вовсе наблюдали нечто неопределенное – нагромождение каких-то надстроек, каверны от взрывов и чернеющие провалы между ними.
– Что интересненького тебе тут показалось? Я вот вижу раздолбанный в хлам юнит и все, – озадачился словами Джончика Кир.
Но умник наш ответить не успел, потому, как нас ощутимо тряхнуло, а на том видимом кусочке космоса, что чернел над краем развалюхи, звезды начали размываться и плыть.
Нас что, затягивает вместе с этой хреновиной в джамп?!!
– А она, видать, совсем дырявая, пробои излучения от джамп-двигателя по всему корпусу пошли… – как-то индифферентно констатировал очевидное Джон, которому, по ходу, уже было не интересненько, а хреновастенько.
– И между тем, сильна-а… в прыжок пошла с места, – как-то тоже, неестественно спокойно, ответил ему Алекс.
– А если она пошла к себе, в FG— 35…?! Мы что делать будем?!!! Там маяк под пиратами!!! – завопил Кир.
Его реакция на происходящее мне, конечно, была ближе, вот только слова, чтоб поддержать ее, от ужаса пропали, так и не родившись.
Но прочувствовать весь страх-страшенный мы, слава богу, не успели, процесс пошел в обратном направлении. На видимом кусочке космоса сначала появились белесые ленты, потом они сжались до четко обозначенных звезд, ну и под конец, нас опять основательно тряхнуло. Стало быть, мы уже и прибыли.
– Не далеко скакали, – изрек Джон, – Кир, посмотри, где мы.
– Уже… действительно недалеко. Всего на пятьсот тыщ правее и на двадцать градусов выше той точки, чем были.
– Так нам теперь что, и маяк выставлять не надо? – с надеждой спросил Джончик.
– Но взорвать-то мы ее все еще можем? – тут же отозвался Эйс.
глава 28
– А почему нет? – иронично бросил Алекс, разворачивая к нам в своем ложементе. – При такой раздолбанности, вряд ли у этой бегемотины осталось хоть что-то из чувствительной внешней аппаратуры. Кинг ее и брал, похоже, для того, чтоб только сюда своим ходом дойти, и потом, если с захватом не выгорит, смотаться обратно. А весь фит, про который нам говорили, скорее всего, состоял из адаптивной техники, чтоб она со всем остальным, более современным флотом, хоть как-то стыковаться могла. А потому мы вполне можем на нее подсадить дрона со взрывчаткой, а потом взорвать. Только действительно надо найти слабое место, иначе только шуму наделаем, а результата не достигнем. Уж больно большая она. Джон, ты нашел такое?
– Да-а… кажется, нашел, то, что нам нужно… – протянул тот, что-то быстро двигая на своем рабочем интерфейсе.
Его экран мелькал какими-то схемами, которые он, то раздвигал, то сворачивал, то выводил по две-три, видно чтоб сравнить. Мне его возня понятна не была, а потому я просто ждала пояснений. Но вот Кир с Эйсом таким терпением не отличались и лезли Джону под руку с вопросами.
– Ну, чё там, чё там?! Ты скоро?!
– Да, готово. Вот, – наконец-то разродился Джончик на ответ и развернул экран так, чтоб всем желающим был виден… очередной узел в разрезе. А потому у меня и эта картинка интереса не вызвала. И я продолжила ждать вдумчивых объяснений. Эйс видно – тоже.
– Ну?! – опять поторопил он нашего умника.
– Не – ну, а видите, возле реактора джамп-двигатель и при нем терминал дестиллята, а из него наружу коллектор идет… – мы все переглянулись, – а, кому я это говорю… короче, эта штука действительно древняя. Ей двести лет в обед и это я не шучу, а вполне серьезно. И раньше джамповала эта хрень, чуть ли ни на чистом аркадне. Сейчас-то, понятно, на батареях, иначе мы бы выброс газа увидели… – он посмотрел на нас еще раз, вздохнул тяжко и продолжил:
