– Молчи, рыцарь! Каждому воздастся по делам его, – процитировала Библию Злата. Виктор же сокрушался:

– За что мне рыбная ловля в навыках? С роду не ходил на рыбалку, хотя батя не раз пытался затащить.

– Будешь нам обед добывать, боец, – саркастично ответила Злата. – А я вполне довольна своими навыками. По крайней мере, теперь мы знаем, какими персонажами считаемся по игровой иерархии и что за скиллы получили. И ещё – мы совсем забыли об одной важной вещи! С утра, когда мы уходили из гостиницы, нашего голосового помощника не было. Только сейчас мы получили системное сообщение о новом уровне.

– Точно ведь! Я об этом не подумал. Это значит, что мы можем получить его в любое время, а не только утром. Да и в любой день. Главное – накопить достаточно экспы, – закончил мысль девушки Ларин.

– Вынужден с вами согласиться, друзья, – вклинился в разговор Виктор.

– Не понимаю о чём вы, но это очень интересно. Особая магия чужеземцев? – восхищённо спросил Уфаэль, который всё это время стоял рядом и наблюдал за командой.

– Можете называть и так. Мы не против, – безразлично ответил Саша.

– Куда теперь? – не унимался маг.

Ему ответила Злата:

– В столицу, конечно. Укажите путь? Или, может, карта есть?

– Глупцы, но храбрые. Уважаю таких. Вперёд, я дам карту, – согласился Уфаэль, – Однако по пути вам придётся пройти ещё много опасных ловушек. Будьте готовы, путники.

– Спасибо за помощь! Благодаря вам с Баэляром, мы стали сильнее, – сказал Саша и тепло улыбнулся магу.

Уфаэль покрутил в воздухе наконечником своего посоха и на другой руке у него материализовался свёрток с картой. Он протянул его лидеру и, стукнув посохом по земле, исчез. Саша развернул карту, и команда начала рассматривать путь до столицы. Сегодня им везло.

Согласно карте, им нужно было следовать через леса, поля и горы. Путешествие обещало быть долгим и интересным. Друзья решили первый отрезок пути идти по лесу. Там, по общему мнению, не будет лишних глаз и ушей. И, возможно, встретиться меньше опасностей.

Им снова пришлось продираться сквозь тернии с боем. Саше стало намного труднее рубить ветки, поскольку двуручный меч забирал много сил. Тяжёлая ноша его тяготила, но юноша упрямо шёл вперёд и вёл за собой товарищей. Через некоторое время он упал на колени, опираясь на свой меч, и низко опустил голову. С лица рыцаря ручьями стекал пот. Он тяжело дышал, и хотел было подняться, но ему на плечо легка мягкая женская рука.

– Отдыхай. Встанем на привал здесь, – ласково сказала Злата.

– Согласен. Только…ненадолго, – жадно глотая ртом воздух, ответил Ларин.

– Санёк, она права. Тебе единственному из нас нужен полноценный отдых, – поддержал подругу Виктор.

Отдышавшись, парень запротестовал:

– Я тебе не Санёк! И отдых мне не нужен!

Но было уже поздно. Злата неподалёку нашла уютную полянку и расстелила на ней большое серое покрывало. Девушка собрала немного веток и быстро соорудила маленький костёр. Парни удивились, но сели на покрывало.

– Ты идёшь со мной, рыболов. Будем добывать обед, как дикие люди, – обратилась девушка к Виктору. Тот послушно кивнул. Она строго продолжила, обращаясь теперь к Саше, – А ты – сиди здесь и не рыпайся. Рыцарь должен беречь силы для боя.

– Окей, зо…Злата. Разогрею пока остатки нашего пойка, – предложил юноша, и потянулся к мешкам.

– Вот и прекрасно. Мы скоро вернёмся, – ответила блондинка, забрала один из мешков, и сунула в руки Хомякову.

– Смотрите не шалите там, голубки, – усмехнулся Саша.

– Шутник хренов, – оскалилась девушка, сжимая кулаки.

Виктор же хитро подмигнул Саше, пока она не видела. Пара быстро зашагала прочь от поляны, искать ближайшую реку. К счастью, им удалось найти воду совсем скоро. Река оказалась на вид точно такой же как та, в которой они недавно купались.

Отломив прочную палку от ближайшего дерева, Виктор начал её затачивать ножом из инвентаря. Злата занялась сбором трав около берега. Там росло множество чудных цветов, которые девушка также не обошла вниманием. Она собрала небольшой букет, затем сплела из них венок: в нём красовались пышные бутоны цвета индиго, пятилистники сиреневого и белых цветов, а ещё пара зелёных колокольчиков. Венок из местных цветов выгодно подчёркивал естественную красоту девушки и её прекрасные светлые волосы.

Когда Виктор закончил свою работу, он обернулся к девушке и замер, в изумлении приоткрыв рот.

– Челюсть подбери, отвалится, – равнодушно хихикнула Злата, оголяя белые, как снег, зубки.

– П-прости. Ты прекрасно выгладишь с этим венком! Ой, хотел сказать…тебе идут эти цветы. Эм…В общем, круто, – запинаясь, проговорил парень, и густо покраснел.

– Знаю. Не нужно так волноваться. Я тоже, пожалуй, похвалю твой импровизированный гарпун, – сказала девушка, глядя на готовый инструмент для рыбной ловли в руках Виктора.

– Рад, что тебе понравился. Идём в воду, попробуем кого-нибудь поймать, – предложил Хомяков, взмахнув свободной рукой. – Впервые такую штуку делаю.

– Да. Наверняка Сашка нас уже заждался, – странная ухмылка проскользнула на лице Златы.

Пара сняла обувь и зашла по колено в воду. Река кишела необычными мелкими рыбёшками. Они беззвучно открывали рты и хватали планктон, проплывая между ног друзей.

– Эй, смотри! Попробуй поймать этих крупных, – схватила парня за запястье Злата и направила указательный палец на двух больших рыб, похожих на лягушек.

– Хорошо, – с энтузиазмом отозвался Виктор.

Парень медленно поднял копьё над собой и резко опустил в воду. Раздался сильный всплеск. Брызги чистой воды разлетелись повсюду. Злата прикрыла руками лицо, но это не помогло. Она залилась смехом и посмотрела на спутника. Виктор вытащил копьё из воды и с удивлением обнаружил на нём ещё живую огромную рыбу. Она брыкалась изо всех сил, но инструмент прошёл точно сквозь её живот.

– С первого раза! Так держать, амиго! – похвалила друга Злата.

– Ух ты, не ожидал! Моя первая в жизни рыба! Спасибо за поддержку, – радостно ответил парень, и гордо потряс копьём с добычей перед собой.

– Помни о своём новом скилле, приятель.

– Годная вещь этот скилл. Мне б такой в реальной жизни! – добавил Виктор, разглядывая пойманную рыбу.

– Обойдёшься! У нас в супермаркет сходить легче, чем рыбу поймать, – задорно ответила парню Вернер.

Добытчик хитро прищурился:

– Это я для того, чтобы своими талантами девушек завлекать. Разве не очевидно?

– Ох, скажешь тоже. Будто каждая захочет вешаться на рыболова, – со скепсисом произнесла девушка.

Парень хмыкнул, кинул пойманную рыбу на берег и продолжил добывать обед. Злата подготовила большой кусок старой мешковины. На него она положила брыкающуюся рыбину, а затем пошла дальше собирать травы. Скоро Виктор замёрз. Всю выловленную рыбу друзья сложили на ткань и хорошо завязали, чтобы не выпала по пути. Вернер с удовольствием показала приятелю букеты ароматных зелёных трав. Он вдохнул их приятный, освежающий дух и тут же громко чихнул.

– Будь здоров! – хихикнула девушка. Она поспешила убрать травы в сумку.

– Похоже, у меня аллергия на один из них. И вообще, откуда ты знаешь, для чего нужен каждый цветок? Они ведь растут в игровом мире, – заметил Виктор, потирая нос.

– Не забывай, у меня появился навык знахарства и сбора трав, – напомнила Злата. – Теперь мне достаточно взглянуть на цветок, чтобы точно знать, какими свойствами он обладает. Многие из них восстанавливают ману, здоровье и лечат раны. Вот и взяла побольше. Даже в сушёном виде они принесут пользу. Ещё заварить можно, как чай.

– Ааа, теперь ясно. Ну, нам пора, принцесса. Венок тебе правда очень идёт, – расплылся в улыбке парень и взгромоздил на спину мешок рыбы.

– Хах, спасибо, – кокетливо улыбнулась девушка.

Забрав всё необходимое, спутники двинулись обратно к поляне. Найти её оказалось чуть сложнее, чем они предполагали. Поблуждав немного между удивительных разноцветных деревьев, друзья всё же вышли на нужную полянку. И как только они это сделали, ошарашенно застыли на месте. Виктор откуда-то выхватил кистень, а Злата привела в боевую готовность свой меч.