“Нельзя поддаваться… Есть другой способ…” — Посетила меня мысль, после чего я покосился на выход из подсобки.

В этот момент я осознал то, что за дверью находится целый магазин разных вещей, а моё мышление ограничивается пределами данной комнаты. Прокрутив это всё в голове, я вышел в зал, осмотрелся и примерно попытался вспомнить, где мне доводилось встречать что-то подходящее для открытия пакетов. Затем, проследовав от подсобки в кухонный отдел, я выбрал себе фарфоровый нож. Оставалось всего-навсего вернуться обратно и приступить к трапезе.

*Блык* — Вспыхнула над головой лампочка прежде, чем погаснуть.

Казалось бы, произошла настоящая мелочь, но как же легко было меня сбить с толку. Я попросту забыл, что хотел сделать и на какое-то время впал в ступор. Сохранилось только смутное ощущение, словно ты упускаешь что-то важное, а в попытке ухватиться за это чувство, лишь ещё больше вязнешь в ненужных мыслях. Наверное, хуже могло быть разве что у стариков с деменцией, хотя и от них я недалеко ушёл.

“Почему я… Нет. Что мне надо было… Сделать? Что мне надо было…” — Раз за разом прокручивал я в своей голове вопрос, продолжая стоять на месте и смотреть вперёд.

Это длилось несколько минут, а может и больше, пока из моей руки не выпал нож. Его вес я не чувствовал, потому пальцы произвольно и разжались. Предмет с дребезгом соприкоснулся с белым кафелем, и заставил мой взгляд опуститься вниз. Когда же я увидел у себя под ногами знакомый кухонный прибор, мой мозг начал активную работу настолько, насколько это вообще было возможно. Песчинка за песчинкой, мысль за мыслью, и я вспомнил подсобку и две ожидающие меня там упаковки с мясом.

Урчащий живот поставил точку в моих размышлениях, и вскоре, я уже кое-как вскрывал первый пакет. В нём находилась копчёная грудка свинины, чей запах по аппетитности воспринялся примерно так же, как и у курятины, хотя розоватый контур продукта был заметно насыщенней. Скорей всего, его энергетическое содержание стояло чуть выше, тем не менее, это могло с минуты на минуту привлечь остальных заражённых. Так что я не хотел долго изучать мясное изделие, а сразу принялся поглощать грудку.

*Топ…Топ-топ…* — Донеслись неравномерные шаги первого сородича, которому повезло находиться ближе всего к подсобке.

Благодаря своему обонянию, я не просто чувствовал заражённого, а ещё и видел через преграду его силуэт, как зелёное пятно. Дверь была прикрыта, но не заперта, ведь ключа у меня не имелось, да и вряд ли бы моторики хватило на столь сложное действие. Я же понимал, что у других зомбированных недостаточно ума и рефлексов, дабы нажать на ручку. Тем временем, вкус мяса распространился по всей полости моего рта.

Я не мог себе позволить наслаждаться моментом, а просто проглатывал пищу, почти не прожевывая её. Только излишне плотная шкура вызывала некоторые трудности. Ноги больше не держали меня, поэтому я примкнул спиной к стене и медленно сполз вниз, однако грудку из рук не выпускал. И даже когда тело сородича впёрлось в дверь, толкая её, моя челюсть не переставала откусывать кусок за куском. Для меня самое главное было утолить голод и наполнить силами своё исхудалое тело, пока выпала такая хорошая возможность. Конечно же, я совершенно перестал моргать и, следовательно, не проверял профиль.

На то, чтобы управиться с первым продуктом, у меня ушло примерно десять минут. Затем настал черёд второго пакета, где выяснилось, что я знатно оплошал при выборе. Особо не различая продукцию, а ориентируясь лишь по размеру, мне довелось взять свиные рёбрышки. С одной стороны, может они и выглядели большими, однако мяса в данном изделии присутствовало меньше, чем костей.

“Ничего не поделать…” — Решил я, и принялся объедать рёбра.

Вполне очевидно, что мне торопиться было некуда. Раз мир катился к чертям, я мог остаться в магазине и обеспечить себя запасом еды. В любом случае, мясо рано или поздно закончится, и тогда мне придётся уйти, но я не заглядывал настолько далеко.

Второй продукт занял у меня слегка больше времени, потому что приходилось возиться с костями. Заражённый, к тому моменту, не перестал шататься у входа в подсобку и что-то нечленораздельно мямлил, порой срываясь на затяжное и хриплое — «Рааа…». Я же не спешил выходить и просто сидел рядом со шкафом, даже когда с мясом было покончено. Наверное, столько съедать за один раз мне доводилось впервые. Сумел ли я насытиться? Понять казалось едва возможно, ведь живот всё ещё изнывал от голода. Вот только теперь я чувствовал себя чуточку лучше, будто моя маленькая цель достигнута и очередной блеклый день прошёл с пользой.

“Точно… Забыл моргать…” — Наконец-то удалось мне вспомнить, и я опустил свои веки.

Зомби

Ранг: Отсутствует.

Уровень 1 (13/50)

Шкала опыта возрастала и уже достигла тринадцати единиц. Тем не менее, на данном числе она не остановилась, и, спустя несколько секунд, поднялась до четырнадцати. Видимо еда засчитывалась по мере её усваивания, а не в момент поглощения. Для меня это пока ещё не являлось понятным, но о том, что поедание мяса напрямую усиливает организм, я смог догадаться. Оставалось только поднять свой уровень, после чего, возможно, мои «оковы» должны были хоть чуть-чуть ослабнуть.

*Чунцин. Караоке-клуб*

— Семьдесят, семьдесят один, семьдесят два… — Проводила констебль ревизию продуктов, полученных из трёх автоматов. — И того, у нас имеется семьдесят пять шоколадных батончиков, тридцать четыре средних упаковки чипсов и девяносто два напитка…

Подсчёт проводился в том же большом зале, где состоялся прошлый сбор группы выживших, а всё добытое имущество лежало на столе. Места едва хватало и порой, что-то да падало на пол, поэтому кроме сотрудницы полиции, рядом суетились старшеклассницы и работница караоке. Последняя стояла с планшеткой в руках, дабы всё записывать.

Пока женская половина проводила подсчёты, у мужчин по расписанию проходил день купания — четверг. По этой причине, в помещении присутствовали только девушки.

— Значит так… Одна шоколадка в среднем имеет ценность в 400 килокалорий, чипсы около 500, ну а взрослому человеку в целом требуется 1000–1400 килокалорий в день. — Вспоминала вслух лидерша, напряжённо посматривая на их скудные запасы. — Ежедневная норма каждого участника будет включать в себя одну пачку чипсов и две шоколадки… Тогда у нас наберётся тридцать четыре полноценных пайков и семь батончиков останутся сверху. Грубо говоря, тридцать шесть порций… Не густо.

Как и предупреждал самый острый на язык человек в группе, ситуация складывалась безвыходная. На десять человек попросту не хватало еды. И если даже в целях экономии уменьшить все пайки на один батончик, следовательно, сформировав еще восемнадцать дополнительных порций, то в лучшем случае, они протянут шесть дней. Затем их ждёт голодание.

Осмыслив эти моменты, девушка в тёмно-синей униформе притихла. Теперь она понимала, что отвечать за столь большую группу людей не так уж и легко. Её наработанный в правоохранительных органах опыт ничем не помогал, а лидеру, чью роль сотрудница взяла по чистой случайности, требовалось более широкое мышление.

— Мисс Юи, всё хорошо? — Спросила одна из старшеклассниц, заметив колебания главенствующей соратницы.

В свою очередь, остальные девушки также стояли в ожидании дальнейших указаний. Более того, в глазах учениц был заметен проблеск инициативы, и никто из них не догадывался, какой груз лежал на плечах неподготовленной женщины.

— Да… Просто задумалась. — Ответила она. — Делим запасы на тридцать шесть порций. Каждому по…

— Так себе идея. — Раздался голос, прервавший процесс ревизии.

Женский коллектив машинально взглянул в сторону входной двери.

В коридоре стоял стройный парень, вытирающий свои волосы белой тряпкой. Причём пояс говорящего и всё, что находилось ниже, прикрывал идентичный лоскут, но чуть больших размеров. Отчасти развитый торс парня и босые ноги остались на виду, чем заслужили вполне должную реакцию.