* * *

Ближе к вечеру я закончил с приготовлением всего необходимого и уже стоял у перевёрнутого автобуса. Именно за ним находился вход в метро, где обитали зомби-каннибалы, однако найти способ пробраться на станцию, пока не получалось. Машина лежала на боку, колёсами ко мне и плотно вмялась в стену, как с левой стороны мраморной лестницы, так и с правой.

“Попробую забраться наверх… Может быть там есть проход.” — Подумал я, прогуливаясь вдоль последних ступенек.

Под ногами хрустели осколки стекла, воздух полнился запахом гари, а солнце клонилось к закату. На улице быстро темнело, но я больше не мог оттягивать с зачисткой гнезда сородичей, которые ежечасно развивались и становились сильней. Требовалось уже сейчас поставить точку, поэтому мне пришлось знатно постараться, дабы раздобыть три канистры с бензином. Сейчас они стояли в сторонке, куда я также отложил свой рюкзак с торчащей из него рукояткой биты. Помимо этого, в портфеле имелась зажигалка, верёвка и фонарик, взятый на всякий случай, хотя главный расчёт оставался на моё восприятие.

Немного повозившись, я смог вскарабкаться на машину, что получилось довольно просто. Пять единиц моторики сделали мой хват более-чем цепким, ну а координация движений чувствовалась почти как при жизни здоровым человеком, либо даже чуть лучше. Всё это, уже будучи наверху, я отметил про себя, довольствуясь своей приобретённой ловкостью и умением перемещаться через преграды.

*Шурх-скрежет…* — Раздался негромкий звук.

Большинство окон автобуса были выбиты, по этой причине следовало внимательно смотреть под ноги, чтобы не провалиться в салон. К слову, именно там находился источник шороха, который принадлежал парочке зомби.

Запертых сородичей я учуял ещё на подходе к метро, так что не стал сейчас обращать на них внимания и незамедлительно осмотрелся в поиске прохода. Он обнаружился практически сразу, потому как между корпусом автобуса и верхней частью арки сохранился полуметровый проём. Ничего не мешало спрыгнуть вниз и войти на станцию.

“Только вот потом будет сложно выбраться… Здесь нет за что ухватиться.” — Посетила меня мысль, когда я аккуратно подобрался к самому краю.

Плоская крыша машины не располагала достаточным удобством, но как раз для этого случая пригодились некоторые заранее приготовленные вещи. Спустившись обратно, я забрал портфель, вернулся на автобус и затем достал из сумки верёвку. Один конец мне удалось закрепить за оконную раму, а второй был благополучно сброшен вниз.

Проделывая всё это, я вновь ощутил уже привычную противоестественность происходящего, потому что животная сущность зомби отторгала столь кропотливые действия. Такая мнимость ни на минуту не покидала меня, а сегодняшним вечером почему-то взыграла с новой силой. Тем не менее, развязывать-завязывать верёвку, как и шнурки, больше не являлось для меня чем-то невозможным. Я подавил инстинкты, после чего быстро управился и перешёл к следующему этапу плана.

В целом сценарий уничтожения гнезда был до неприличия прост. Я собирался спуститься в метро, и, минуя особо развитых особей, разлить весь бензин среди толпы зомби-каннибалов. Правда, трёх канистр едва казалось достаточно, но я надеялся, что свора сородичей начнёт двигаться, и огонь будет перекидываться с одних инфицированных на других. Это поспособствует скорейшему распространению пожара, пока я, в то время, безопасно покину станцию и вернусь домой.

“Минимум рисков… Как говорится — дело двух минут. Вроде так? Поглядим, что из этого получится.”

Вскоре я принялся переносить канистры на машину и далее осторожно спускал их к дверям станции, стараясь лишний раз не шуметь. Навести суету раньше времени, к тому же на ровном месте, означало бы с ходу всё усложнить. Как правило, не было ничего раздражительней, чем снующие под ногами зомби, когда тебе надо что-то срочно сделать и уложиться в кротчайшие сроки. Всё же оставалась надежда, что многие останутся пребывать в спячке.

Затем настал черёд ступить на территорию отчуждения, если так можно было назвать обитель мёртвых, ведь скорей всего, уже как минимум три недели, кроме зомби сюда ещё никто не заходил. Конечно, для начала потребовалось снять маску и очки, чтобы убрать ограничение восприятия. Потом я накинул на плечи портфель и подхватил по одной канистре машинного топлива в каждую руку. Третья осталась ждать своей очереди возле дверей.

Фонарик пока не требовался, но естественное освещение оставило меня едва ли не сразу. В диапазоне видимости не наблюдалось ни единой работающей лампочки, а пустота буквально звучала так, словно впереди простиралось огромное помещение. Любой звук уносился вдаль, теряясь где-то на самых крайних закоулках некогда востребованной, и теперь никому ненужной станции подземного метро.

Иными словами — это место являлось многочисленным памятником достоянию уходящей эпохи человечества, как одного из самых его масштабных проектов за последние столетия. Примерно такая ассоциация непроизвольно всколыхнулась в моей голове, что даже удивляло. Мозговая активность не подводила.

*Глубокий вдох* — Втянул я затхлый и немного смрадный воздух с немыслимым числом различных запахов.

Как и предполагалось, почти в тот же миг перед моим взором раскинулась цветная область в белых, серых, жёлтых и зелёных тонах. Следы и человеческие останки были повсюду, поэтому картина получалась настолько развёрнутой, что я мог спокойно перемещаться в темноте, не боясь оступиться или споткнуться. И всё-таки, если не считать десяток безвольных фигур, холл станции оказался весьма пустынной территорией. Главная масса зомбированных расположилась чуть дальше, внизу, куда вёл неподвижный эскалатор. Его ступеньки стали ещё одним наиболее опасным испытанием, пусть и проходимым, так что я старался сохранять максимальную концентрацию своего вторичного зрения.

“Здесь и впрямь до безумия много моих сородичей… Я как в муравейнике. Будь у них мышление, то эта толпа уже давно перевернула бы тот автобус и прорвалась наружу.” — Всплыла у меня мысль, пока я взирал на сородичей, заполонивших всю станцию. — “Только вот… Что это за странное чувство?”

Ещё на спуске по эскалатору, чем ближе я подбирался к бесчисленной ораве салатовых и зелёных фигур, тем явственней у меня зарождалось ощущение неподдельного комфорта и уюта. Лишь обратив на это внимание, я вспомнил, как когда-то уже находился под воздействием подобного эффекта, на время утратив свой рассудок в супермаркете. Вероятно, секрет заключался в большом количестве зомби, что уже само по себе создавало некое давление на разум. Однако вес нагрузки заметно разнился.

“Влияние стаи… Да? Ну, или что-то вроде этого. Ещё одна причина подолгу здесь не задерживаться.” — С долей скованности подметил я и как раз сошёл на платформу станции.

Толпа зомби-каннибалов приняла меня без радушных криков или злобного урчания. Верней было сказать, что на постороннего вообще никак не отреагировали. Многие мои сородичи оставались неподвижными, слегка покачиваясь в эдаком трансе, либо вовсе пребывали в глубокой спячке. Наблюдались и те, кто чуть-чуть шевелился, ползал, а отовсюду доносился тихий шорох, редкие постукивания и прочие звуки. Подземная жизнь инфицированных людей протекала своим чередом, но попади сюда обычный человек, то ему бы наверняка стало не по себе от этой безотрадной идиллии.

Я без лишнего промедления отложил одну канистру туда, где она была бы на виду, и при этом, чтобы её никто не опрокинул, ну а вторая сразу пошла в дело. Двинувшись зигзагом, я начал в меру тщательно заливать платформу бензином, без особой на то дотошности. Главное требовалось проложить дорожку горючего на другой конец станции, хотя иногда мне как бы ненароком доводилось обливать дремлющих зомби. Они в свою очередь, даже когда я по неосторожности задевал их портфелем или канистрой, не обращали внимания на всплески, как и на происходящее в целом. План реализовывался слишком гладко, так что уже спустя минуту, у меня в руках осталась покоиться пустая ёмкость.