Кроме того, в основном воспоминания двух минувших дней были как в тумане, однако меня продолжало преследовать нерушимое правило — «Любым способом воздерживаться от поедания человеческой плоти». Это вызывало в сознании настоящее противоречие, но также позволило вспомнить, что существует и другая еда. Теперь мне хватало ума, дабы осознать сей маленький и вроде бы очевидный момент, который до сегодняшнего утра был недоступен.
* * *
С наступлением апокалипсиса далеко немногим повезло избежатьпервой волны заражения вирусом и вовремя укрыться. Одними из счастливчиков стала группа из десяти жителей, которых по воле случая свело вместе. Их временным пристанищем теперь являлось подвальное караоке, некогда популярное среди молодёжи. Благодаря тому, что двери были металлическими, а окна в помещениях отсутствовали, заражённые не смогли к ним пробиться, но выход всё равно пришлось заложить тяжёлой мебелью.
Сам состав набрался достаточно разнообразный: Трое работников данного заведения, четыре ученицы старшей школы, немолодой электрик, студент и даже представительница правоохранительных органов — констебль первого класса (Примечание: аналог младшего лейтенанта). И пусть звания теперь не имели никакого значения, сотрудница народной полиции обладала огнестрельным оружием и с первых минут катастрофы взяла ситуацию под свой контроль. Поэтому она стала негласным лидером группы, также заручившись поддержкой женской, к слову, преобладающей половиной коллектива.
— Вы все в курсе, что в нашем городе началась страшная эпидемия… — В полголоса произнесла девушка в тёмно-синей униформе. — Всем трудно, знаю, но улицы кишат монстрами, поэтому неясно, сколько нам предстоит провести здесь времени. Может месяц или два…
Чтобы каждому хватило места, группа расположилась в зале для больших компаний. Ученицы и одна работница караоке держались вместе по левую сторону стола, парни заняли противоположную половину, а представительница полиции стояла во главе.
Начиная с того момента, как люди оказались вынуждены здесь прятаться, это был их первый общий сбор, и тому имелись определённые причины. Для начала требовалось выяснить, что беспокоит каждого члена коллектива, ввести ряд правил и распределить обязанности.
— Два месяца? Мисс Ай, но как же мы будем купаться и стирать вещи? Тут нет никаких условий… — Поступили первые жалобы от старшеклассницы Гуань Вэнь, которая говорила за себя и подруг. — Кроме того, у многих отсутствует запасная одежда.
Остальные ученицы немного смутились, что мужской половине дозволено слушать такие подробности. Однако девушки уже успели поплакаться по дому и теперь начинали больше беспокоиться о своей гигиене, чем о соседстве с незнакомцами. Человеку хватало нескольких суток, дабы принять внезапные перемены и адаптироваться к столь непривычной среде.
— Насколько я знаю, в уборной есть бойлер. — Вспомнила молодая констебль, взглянув на одного из работников караоке. — Насколько его хватит?
— Ну, он имеет объем в пятьдесят литров. Этого достаточно, чтобы 5–6 человек в день могли ополоснуться под краном, но для стирки придётся использовать холодную воду. — Ответил менеджер заведения.
— Хорошо, введём дни купания. Для девушек это будет понедельник, среда, пятница и воскресенье, а мужчины возьмут себе все остальные дни. Согласны? — Предложила Ай Шу, и хоть такой расклад устраивал далеко не всех, против никто не высказался. — Насчёт запасной одежды придётся подумать… У кого ещё какие замечания?
— Эм… Я бы хотел, так сказать, предостеречь нас всех… — Подал голос пожилой электрик. — Не знаю, насколько велики масштабы катастрофы…
— Старик, давай не нуди. Говори как есть.
Тем, кто так грубо перебил мужчину, являлся молодой студент с зачёсом на голове. Выглядел парень стильно и опрятно, вот только терпеливым характером не блистал. Ему ничего не стоило сказать кому-либо едкое слово, благодаря чему, за то недолгое время, что их группе довелось провести отрезанными от внешнего мира, ссоры случались регулярно. Именно этот человек разлагал дисциплину, но в ту же очередь, порой, он озвучивал вполне себе умные мысли, и сейчас мало кто с ним не считался.
— Чжень Ливэй, прояви хоть каплю уважения к старшим! — Возмущённо потребовала старшеклассница Гуань Вэнь, ведь именно ей чаще всего приходилось ругаться с заносчивым пареньком.
— Всё нормально. — Произнёс электрик. — Дело в том, что если распространение этой неведомой болезни продолжилось, то скоро под удар попадёт энергосистема города. Без должного обслуживания, электростанции проработают в автономном режиме от одной до трёх недель, пока не произойдёт крупная авария. В таком случае мы будем обесточены и лишены связи…
— И что нам тот свет? Мы и без того не можем связаться ни с одной службой. — Опять взъелся студент, уже порядком закипая от монотонной болтовни. — Есть более важная проблема. У нас заканчивается еда, нет почти никакого оружия, а единственный выход ведёт на улицу, где безмозглые ублюдки готовы нас сожрать.
Пока парень говорил, он заметил, что девушка в униформе собирается возразить ему. Об этом говорил её укоризненный взгляд, негромкий «Кхм» и стойка со скрещёнными перед грудью руками, но Ливэй опередил представительницу правоохранительных органов.
— Нет, офицер, ваш пистолет ровным счётом ничего не стоит. Он лишь погубит нас всех, когда на выстрел сбежится целая свора монстров.
Его слова, пусть местами грубые, заставили многих всерьёз призадуматься. Клуб не располагал большими запасами еды, кроме как прохладительными напитками, но и тех не хватит надолго, когда в группе десять человек. Помимо того, мебель караоке не позволяла сделать биты с гвоздями, как подобное показывали в разных фильмах про зомбиапокалипсис.
Понимая всё это, потенциальная лидерша была вынуждена выказать солидарность.
— Ладно, что ты предлагаешь?
— Для начала надо вскрыть автоматы с чипсами, водой и шоколадными батончиками, которые стоят возле выхода. Насколько я знаю, нынешнему хозяину караоке они уже незачем… — Стал парень выкладывать свой план действий. — Потом мы проведём полную ревизию продуктов, ограничим порции на каждого члена группы и будем тянуть до помощи от военных. Если же этого не случиться, то… Придётся решать, кто пойдёт за провизией наружу.
Холодный ход мыслей вредного студента казался не столько ужасным, сколько вполне расчётливым и логичным. Тяжёлое время требовало кардинальных решений, однако моменты, где следовало незаконно вскрыть автоматы или же отправить кого-то на верную смерть, обеспокоил юную констебль. Как не посмотри, но для неё оставалась надежда, что мир всё ещё не рухнул, и власти Китая смогут взять ситуацию в свои руки. В таком случае, данное преступление ляжет на её совесть, хотя с другой стороны, от этого зависели их жизни.
* * *
Свой первый более-менее осознанный день я провёл в поисках пищи. Разумеется, трудней всего было заставить себя подняться, когда состояние организма находилось на грани допустимого. На фоне других зомби, для которых я оставался «союзником» даже с иным мышлением, наши телосложения заметно разнились. Ещё немного и я рисковал стать скелетом, который больше не сможет ходить. Поэтому, наткнувшись на кем-то оставленный большой пакет, чьё содержимое вызывало у меня отдалённую ассоциацию чего-то съедобного, я сразу принялся опустошать его.
Вероятней всего, владелец сего добра, оказался настигнут эпидемией по пути с магазина. Затем он был вынужден бросить пакет и бежать, ведь вблизи не ощущалось запаха останков его трупа или крови. Сам я не имел возможности предположить столь сложное развитие событий, и просто сел посреди тротуара. Уже разгребая продукты, мне стало понятно, что хватки категорически не хватает. Пальцы словно одеревенели от холода.
Понадобилось немало времени прежде, чем я чуть-чуть приноровился и выловил что-то съедобное.
