Я знал, что мы не могли похвастаться подвижностью, и если нам приходилось падать, то на подъём требовалось достаточное количество времени. Этот же заражённый даже не пытался встать и будто шагал прямо в горизонтальном положении. Поэтому я постоял в проходе меж двух рядов, потом подошёл ещё ближе и заметил небольшую деталь.

“Его голова… Она пробита?” — Посетила меня мысль, когда восприятие дорисовало в зелёном контуре зомби алую точку, расположенную во лбу.

Разум смутно помнил, что в момент недавнего прихода выживших прозвучал громкий хлопок, однако у меня едва сохранилось такое понимание, как «огнестрельное оружие». По той же причине я не мог свести воедино эти два момента и сделать вывод, что заражённому прострелили голову. Пулевое ранение не прошло бесследно, потому что у мужчины нарушились какие-то участки мозга, но зомби не умирал. Даже после такого его живучесть не позволяла покинуть сей бренный мир и отправиться на покой. Он продолжал без конца копошиться, как жук, приколотый гвоздём к дереву, и, наверное, хуже участи, чем эта, ещё следовало хорошенько поискать.

Отстранённо следя за невезучим сородичем, я случайно заметил движение в салоне стоящей неподалёку машины. Кто-то наблюдал за мной. Так или иначе, я не собирался слишком долго засиживаться в этом отделе магазина. Из-за обилия запахов мертвечины, которую дополнили свежие мозги заражённых, я рисковал опять потерять рассудок.

“Не понимаю, что с ним… Лучше пойду проверить мясо. Его могли забрать…”

К сожалению, полки с копчёной продукцией почти наполовину опустели. Узнать точное количество запасов я не мог, потому что подсчёт не являлся одним и тем же, как принятие цифр в профиле. Мой разум едва силился элементарно различать на «много/мало», хотя до двух или трёх мне бы ещё удалось подсчитать. Сейчас же было видно, что пропитания не хватит надолго, и придётся с этим что-то делать.

Для наглядности я прошёлся по другим отделам супермаркета, но больше нигде не замечалось столь очевидного сокращения числа товаров, или же мне так только казалось. Пока я это всё подмечал, на улице опять воцарилась тишина, ну а в торговый зал забрела тройка новых зомби. Конечно же, их привлёк запах мозгов сородичей, хотя один из пришедших не брезговал даже плотью.

*Хруст-чавканье…* — Наполнился магазин смачными звуками, отчего я не выдержал и отнёс одну упаковку с мясом в подсобку, дабы там перекусить.

Как раз выяснилось, что в данном помещении также имелась возможность включить свет, в противном случае, мне бы не удалось распечатать пакет в полной темноте. Сама трапеза прошла безыдейно, ведь теперь я не пытался открывать окно или придумывать что-то в этом роде небезопасное. Хотелось просто посидеть без лишних рисков и немного утолить голод, а потом стоило подумать, как мне решить проблему с выжившими. Было понятно, что если люди уже один раз покинули убежище, дабы найти себе пропитание, то им ничего не помешает повторить свою вылазку. Я же не собирался отстаивать весь супермаркет, однако как минимум следовало сохранить еду, которую мой организм не отторгал.

“Я должен куда-то перенести оставшееся мясо… Но куда?” — Пребывал я в раздумьях, и дальше находясь в подсобке.

Кроме всего прочего, мне всё также требовалось избегать встречи с выжившими, поэтому я не имел возможности продолжать отсиживаться в магазине. Неужели придётся искать пристанище снаружи? Опять скитаться по улице и проводить ночи под фонарями? Или же попытаться занять одну из оставленных людьми квартиру? Вот только многое, касательно пользования жилыми домами, я не помнил, и последний вариант пока-что смотрелся чересчур сложным для реализации.

Когда мыслительные процессы начали меня утомлять, я закрыл глаза и взглянул на свою шкалу опыта. Её значение выросло лишь на пять единиц, так как в этот раз мне довелось перекусить свиными рёбрышками. Еда оставалась едой, пусть и не столь удобной для поглощения медлительным зомби.

Зомби

Ранг: Отсутствует.

Уровень 2 (24/50)

С одной стороны можно было подумать, что мой уровень повышается дольше, чем, если бы я регулярно ел мясо в больших объёмах. Тем не менее, как только запасы иссякнут, меня вновь начнёт одолевать неистовый голод, который и так постоянно шёл следом. Я не отрицал, что когда-то, для собственного выживания, придётся поедать мёртвых сородичей — других зомби, чья плоть не сводила меня с ума и, следовательно, не влияла на рассудок. Скорей всего, это станет неизбежным, но мне хотелось в меру своих сил отсрочить сей момент.

“Почему я уже начал думать о таком? Не хорошо…” — Остепенил я сам себя.

Следовало мыслить шире и продолжать искать другую съедобную пищу, а не загоняться в рамки, предоставленные вирусом. Кроме того, я должен был вернуть себе все утраченные навыки, такие как чтение, речь, написание, бег и просто нормальный сон, уже не говоря про умение сходить в туалет по нужде. Всё же, между бесцельным существованием и жизнью проходила тонкая грань, как раз делающая людей людьми. В отличие от этого, важность повышения уровня терялось, ведь для получения опыта надо всего лишь обеспечивать организм питательной массой, чем я и без того занимался.

Тем временем, ночь продолжалась и всё бы ничего, но ближе к утру в магазине кое-что случилось. Раздался подозрительный шум, из-за чего мне пришлось осторожно покинуть подсобку и проверить зал. Как выяснилось, один из новоприбывших зомби обрёл фиолетовый контур, поэтому он автоматически стал целью для остальных двух сородичей. Теперь они утратили интерес к мертвечине и следовали за ним по пятам, кусая за руку или другую часть тела, которая находилась ближе всего. Это им удавалось довольно часто, на что странный заражённый никак не отвечал и шагал вперёд.

“Ещё один? Прямо тут? Что же с ними происходит…” — Подумал я и даже подобрался так, чтобы троица попадала в диапазон моего зрения.

Становиться ещё ближе было небезопасным, поскольку этот запах имел сильное влияние на рассудок. Разумеется, затыкать нос я не научился.

Пусть не сразу, однако я узнал заражённого. Именно он по приходу принялся поедать не только мозги умерших сородичей, но и их плоть, а значит, успел поглотить в разы больше своих соратников. Неужели, это было главной причиной, почему зомби потерял нейтральный запах? Или он достиг определённой черты развития? Вопросов набралось немало, и я продолжал со стороны следить за развитием событий.

*Неразборчивое бормотание… Стук-Шорох* — Разносились звуки нелепой погони.

Троица уже успела миновать место, где валялся зомби с простреленной головой. Его тоже привлёк запах заражённого с фиолетовым контуром, но сам лежащий бедняга не смог ничего поделать, кроме как попросту зачастить своими судорожными телодвижениями. Подняться, либо хотя бы начать ползти, для него являлось невозможным. И всё же, он реагировал.

Когда на улице уже практически расцвело, а под окнами супермаркета стали скапливаться заражённые, которым не хватало ума найти вход, всё неожиданно прекратилось. В тот же миг я заметил, что фиолетовый пятнов моём восприятии обратилось в зелёный контур, но имело цвет на полтона темней обычного. Фаза «Уязвимости» оказалась временной, и парочка зомбированных, ещё недавно преследующая сородича, внезапно потеряла к нему интерес. Пока они разбредались по торговому залу, я решил подойти к заражённому.

Чтобы взглянуть на этого индивидуума, мне понадобилось обогнуть несколько высоких витрин, преграждающих путь. Затем, стоило нам выйти на один открытый участок пространства, и зомби взглянул в мою сторону. Нет, в его остекленевших глазах до сих пор отсутствовал проблеск разума, однако теперь у заражённого появились рефлексы. Или же, верней было сказать, повадки некого зверя, ведь он бессознательно среагировал на движение, хотя остальные ничего не замечали, даже когда я мельтешил рукой перед их носом.