— Что я могу сказать тебе в ответ? Твои упрёки вполне справедливы. Я признаю их все и совсем не снимаю вины с себя за всё, что натворил.

— Боже! — со злой иронией заговорила Ирма. — Какие высокопарные слова! Сейчас я расплачусь перед тобой от счастья! Нет, не будет этого. Ты просто трус потому, что много лет назад бросил меня тут на Украине вместе с моими проблемами, даже не удосужившись выслушать до конца. Тогда я так хотела порадовать тебя тем, что у нас будет малыш!!! Я навсегда запомнила, как сильно ты тогда побледнел, глаза заметали молнии, из них чуть не сыпались искры от гнева, что могла забеременеть. Так это было у тебя просто предположение. Что бы стало, если бы ты узнал, что это настоящая правда? Лучше бы ты не знал её и дальше.

— Только теперь я знаю её и ничего с этим не поделаешь.

— Как ты узнал мой новый адрес?

— Мне его сказала Аста.

— Я с ней ещё поговорю отдельно. Какое право она имела вмешиваться в наши с тобой отношения? Мы бы сами разобрались. Странно, что Аста позволила себе дать мой адрес. Ты никогда не нравился ей. Какая она мне теперь подруга после этого?

— Не спеши обвинять её во всём. Тут снова виноват я. Я буквально заставил её сделать это, пригрозив, что убью, если она не даст твой адрес. Можешь быть уверена, что она встретила меня точно также же как и ты. Аста облила меня холодным презрением с головы до пят.

— Тогда я не буду рвать свою дружбу с ней, хотя уже хотела. Верно говорят, поспешишь — людей насмешишь. Вечно ты везде влезешь с требованиями своего жалкого, крошечного я и всё испортишь. Лучше б ты и дальше сидел в своей Германии. Ты думаешь, что если ты поманил меня как хозяин свою собаку, я должна сразу бежать за тобой по первому твоему зову? Нет, этого не будет. Ты чуть ли не в глаза когда — то назвал меня проституткой, так вот знай, что это как раз на тебе негде ставить клейма. Уж слишком много женщин было в твоей жизни. Зачем ты нужен мне такой? Я люблю свою семью и настоятельно прошу оставить нас раз и навсегда в покое.

— Как — то нелогично получается, ты не находишь? Перед этим ты признала, что Макар мой сын. Теперь ты просишь меня отстать от вас навеки. Зачем ты тогда сказала правду? Ты же сама сказала, что лучше мне было не знать её и дальше. Как тогда понять тебя? Может, ты до сих пор любишь меня, просто из уязвлённого чувства самолюбия и гордости не хочешь признать этого в окрытую и быть рядом со мной? Как же я сильно обидел тебя! Это же надо было мне так сильно обидеть любимую женщину! Какой я дурак после этого! Идиот!

— Я вправду продолжаю считать, что лучше тебе было и дальше не знать всей правды до конца. Кому стало лучше оттого, что ты теперь всё знаешь? Ни ты, ни я, ни остальные люди, которые окружают нас с тобой не стали от этого счастливыми и впредь не будут. Однако раз ты уже всё знаешь, я не вижу дальше смысла врать тебе. Ты такой назойливый! Тебя в дверь, а ты в окно. Я решила потвердить то, что тебе рассказала Аста. Я так поняла, что ты всё узнал именно от неё. Ты хотел узнать правду, так знай. Живи и мучайся с тем, что ты сам потерял по своей вине. В обмен на правду я прошу тебя навсегда изчезнуть из моей жизни. Я люблю Гаврилу, а не тебя.

— Я знаю, что у тебя проблемы с твоей соседкой из — за потопа. Хочешь, я заплачу ей, чтобы она оставила тебя в покое, а ты взамен будешь со мной? Только забери Макара и станем жить втроём все вместе.

— Фу, как ты противен мне! Ты вздумал купить меня? Этого не выйдет. Кроме того, не забывай, что помимо Макара у меня теперь есть ещё Харитон. Ты думаешь, я смогу бросить его? Да, я люблю Макара, но и Харитона я люблю не меньше. Он такой же мой сын как и старший. Нехорошо разделять любовь между детьми: одного слишком залюбила, второго вообще бросила на произвол судьбы.

— Почему бросила? У него есть его родной отец Гаврила. Пусть живёт с ним. Кто он по профессии?

— Нет. Я останусь с семьёй. Гаврила педиатр.

— Хорошо, раз ты так хочешь, пусть твой Харитон живёт с нами. Твой докторишка не сможет дать тебе такую обеспеченную жизнь как я. С ним ты только прозябаешь и бедствуешь. Он даже соседский и твой ремонты не в состоянии оплатить.

— Зато мы с Гаврилой любим друг друга. Ты говоришь, что любишь меня, что изменился, но на самом деле всё это наглая ложь! Просто раньше ты любил свободу, славу и деньги, а теперь только последнее потому, что к тебе постепенно подкрадывается старость и ты вспомнил о том, что тогда тебе будет некому подать стакан воды, слава у тебя и так есть. В этой жизни не всё продаётся и покупается. Если ты не знал, то я не продаюсь! То, что ты обозвал меня тварью я ещё могу пережить, для меня самым страшным стало, когда ты отказался Макара, а, значит, от меня тоже.

С этими словами она гордо развернулась и пошла прочь. Архип так и остался стоять с раскрытым от удивления ртом. Он просто не знал, что ему сказать. Он был донельзя ошеломлён так, как никак не ожидал такого сокрушительного отказа потому, что до этого был слишком уверен в своей неотразимости.

Заведущая библиотеки вернулась домой вместе со своими тяжёлыми сумками. Она поставила их на пол. В комнату вошли Харитон и Макар.

— Мамочка, чем мы можем тебе помочь? — задал вопрос первый из детей.

— Макар и Харитон, разложите вот эти продукты в холодильник, — заявила женщина. — Я думаю, что вы отлично справитесь с этим. Раньше вы прекрасно делали это.

— Хорошо, мы сумеем сделать это вновь, — добавил второй.

И кинулись прятать продукты в холодильник.

— Какие вы молодцы! — воскликнула она. — Вы так помогли мне! Спасибо вам.

Она обняла детей, прижала к себе и ласково расцеловала их. Они в свою очередь расцеловали Ирму.

Вечером домой с работы вернулся Гаврила.

— Ирма, чего ты такая мрачная?

— Гаврила, у нас большие проблемы.

Она всё рассказала ему.

— Что мы теперь будем делать, милый?

— Станем жить как жили до этого прежде. Мы никому с тобой не сделали зла. Не уезжать же нам теперь в самом деле из — за Цюрица из Киева!

— Это да, но что, если он захочет отобрать у нас Макара?

— Я думаю, что суд всё равно будет на нашей стороне потому, что именно я по документам отец Макара, а не Цюриць. Мы с тобой столько лет вместе растили его. Цюриць лишь поиграет в отца и бросит это занятие. Какой из него отец? Он просто не способен быть им.

— Дай — то Бог.

На следующий вечер Архип как ни в чём ни бывало явился домой к женщине. Как раз доктора не было дома.

— Архип, — недовольно буркнула она, — я не пойму, чего ты опять пришёл? Я же прогнала тебе вчера. А ты опять тут как тут.

Он, как ни в чём не бывало, стоял на пороге перед ней и улыбался.

— Ты знаешь, я тут подумал, что мне ни к чему быть с тобой, раз ты отвергла меня. На то, чтобы забрать Макара к себе я тоже не претендую.

— Тогда чего же ты хочешь от меня?

— Я заплатил деньги за ремонт вашей соседке, которую твой Харитон и наш Макар затопили водой.

— Зачем? Я против этого.

— Вы с Гаврилой небогатые люди. Откуда у вас большие деньги? Я не могу допустить, чтобы мать моего ребёнка страдала материально.

- Спасибо. Вы с Гаврилой обязательно заплатим тебе все деньги, которые ты потратил на нас. Только извини, что не сразу. У нас сейчас нет таких денег.

— Я и не прошу вас делать это. Считай, что это мой подарок для тебя и Макара.

— С чего вдруг такие щедроты?

— Я объяснил. Взамен я хочу только, чтобы ты разрешила мне общаться с Макаром. Естественно, не скажу ему, что я его отец.

— Как ты представлешь себе такое?

— Я просто буду приходить к вам в гости под видом друга семьи. Буду смотреть на Макара, разговаривать с ним и делать ему подарки. Я надеюсь, что хоть это ты не запретишь сделать мне.

— Ладно. Ты всё равно, как я посмотрю, не отстанешь от нас.

— Да, я такой, — самодовольно произнёс он.

Заведующей стало глубоко противно от такого бахвальства, но она решила сдержаться: в конце концов, он сделал их семье добро, оплатив большой долг. Она понимала, что тоже должна пойти, в свою очередь, на ответную любезность.