- Маш, я сорок пять лет скитался по жизни. И ты знаешь, что у меня было дохера баб. Неужели ты думаешь, что я сейчас испугаюсь трудностей и уйду к другой телке, оставив своего ангела? Неужели ты думаешь, что я сорок пять лет ходил холостяком, чтобы в итоге жениться на какой-то курице без мозгов?

Обхватываю ее лицо ладонями. Она прекращает дергаться, но теперь в глазах отчаяние.

- Маш, чего я ещё не знаю? - меня осеняет догадкой.

Она собирается с мыслями и решительно переходит к искрееному признанию:

- Сереженька, ты прости меня, пожалуйста, что сразу не сказала тебе. У меня тоже были проблемы с алкоголем...

Вот тебе и признание...

- До встречи с тобой я два года не была в отношениях. И меня это не радовало. Я нашла утешение в бутылке.

Из ее глаз снова льют слезы.

- Нет, я не напивалась до беспамятства. Но пару бокалов вина вечером стало для меня обыденностью. А самое страшное, что я чувствовала тягу к спиртному. В тот вечер, когда мы с вами столкнулись на стоянке, я впервые за долгое время не потянулась к бутылке. Не знаю, что это было, но это так.

- Ты и алкоголик - это две несовместимые вещи, - заключаю я. - Не смей больше думать, что у тебя были проблемы с алкоголем. Никогда не смей думать, что ты сопьешся.

Стараюсь говорить строго, потому как уже понял, что именно строгость помогает вывести Машеньку из состояния полного самоуничтожения.

Не ошибаюсь.

Она быстро кивает головой в знак согласия.

- Сереж, можно я ещё кое-что сделаю? - спрашивает у меня неуверенно.

- Все, что угодно.

Машенька ложится ко мне в объятия. Как маленький ребенок. Обхватив меня руками за спину и положив голову на руку. Держу ее словно младенца, хотя никогда мне этого и не доводилось делать.

Машинально начинаю покачиваться. Убаюкиваю ее. Не сразу замечаю, что пою ей песню. Колыбельную, которую мне пела мама. Она хоть и была никудышной хозяйкой, но меня любила. И каждый раз убаюкивала меня колыбельной.

Машенька успокоилась. Прикрыла глаза. Через два куплета колыбельной слышу ее спокойное посапывание.

Спи, моя девочка. Я теперь тебя всегда так укладывать буду...

Наконец-то июль. Я гнала от себя мысли, что безумно жду этого дня. Сразу после встречи с моей "матерью" мы с Сергеем подали заявление в ЗАГС. Я сама предложила, поскольку он после моей выписки из больницы не давил на меня вопросами о свадьбе. Мне же захотелось настоящей семьи. В моем понимании без штампа в паспорте она не обходится. Хочу, чтобы у меня был официальный родственник, поскольку неофициальные появились раньше.

Меня покрестили. Мои крестные родители сейчас вовсю хозяйничают на кухне. Ксеня организовывает фуршет. Василий Васильевич украшает гостиную шарами, попутно помогая жене. Оба очень волнуются.

- В первый раз дочь замуж выдаем! - резюмировал сегодня "папвася".

- И в последний! - воспротивилась "мамксеня".

У меня же остались последние приготовления. Стилист давно ушел, оставив меня наедине с моим новым образом. Нет, ничего необычного и нового. Просто высокая прическа с закрепленной фатой мне совсем непривычны.

Где-то тут бегает фотограф, который уже сделал несколько снимков подготовки к свадьбе. Папвася о чём-то с ним поспорил, но мамксеня быстро разрулила ситуацию. Теперь парнишки не видать. Наверное, он ожидает жениха.

Сергей сегодня ночевал у Вадима. Это по двум поверьям. Во-первых, жених и невеста не должны проводить вместе ночь перед свадьбой. Во-вторых, у мальчиков был мальчишник. Видимо, прошел он не в особом кураже, поскольку Сергей до поздней ночи строчил мне сообщения о том, что скучает. Я же поняла, что мне не хватает его сильных рук и объятий ночью. А ещё больше бешеного храпа. Поэтому ночь была почти бессонной. Сергей несколько раз порывался приехать домой, но я его сдерживала. Хоть и давалось мне это нелегко.

Слышу приход гостей. Это Генка с Маришкой. Подруга как всегда на эмоциях, а вот друга моего не слышно. Наверное, переживает. Он всегда ходит поникшим, когда я мало-мальски находилась в отношениях. Мое проживание с Сергеем постепенно сводит наше общение с Геной на нет. И дело не в ревности Сергея, хотя она тоже присутствует, но он ни разу не сказал мне об этом. Странно, но он единственный, кто заметил, что Генка испытывает ко мне не только дружеские чувства.

Сейчас же я даже показываться Гене на глаза боюсь. Знаю, что мне не понравится его реакция. Мои мысли, видимо, притянули друга, поскольку в дверь спальни тихо постучали.

- Маш, можно? - слышу робкий голос Генки.

Я открыла дверь. Я ещё не успела надеть платье, поэтому встречаю его в халате.

- Ух ты! - восклицает друг.

- Красивая? - спрашиваю с легким заигрыванием.

- Не то слово! - говорит Генка и входит в спальню, закрыв за собой дверь. - Маш, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я пытался не лезть в твои отношения и очень рад, что ты всегда думала головой. Но сейчас ты выбрала сердцем. И это правильный выбор. Ты счастлива. А мне большего и не надо.

Он улыбается, слегка поджав губы. Я не выдерживаю и обнимаю его.

- Машка-Машка.., - вздыхает Генка. - Но запомни! Как только ты разведешься, я на тебе женюсь! Поэтому лучше живи с Сергеем!

Мы смеемся, как в старые добрые времена. Тут же врывается Маришка. Тоже как всегда...

- Чего это вы тут смеетесь? - ставит руки в боки подруга.

- Пугаю Машеньку своей женитьбой на ней, - расплывается в улыбке Генка.

- А я и не боюсь! - заявляю друзьям. - И как только разведусь с Сергеем, сразу же приму предложение Гены.

- Я тебе приму! - грозит как всегда подруга.

Мы смеемся уже все вместе. Но тут слышим голос мамксени.

- Ребята! Кажется, жених подъехал!

- Как подъехал?! - кричит папвася. - Я же велел позвонить заранее.

- Генка, что ты тут стоишь?! Выметайся! - командует Маришка.

Сама же остается со мной, чтобы помочь надеть платье. Мы быстро справляемся с задачей. Маришка окидывает меня оценивающим взглядом.

- Конфетка!

Слышу на пороге квартиры звонкие голоса мужчин. Это Сергей с друзьями. На них ругается папвася. Парни отшучиваются.

- Василий Васильевич! Это не мы! Это вот Дрозд жениться бежит! Мы его и так, и этак удерживали, но он нас не слушается! - кричит Вадим.

- Зря приехали! Не отдам я вам дочь! - выдает папвася, что у нас с Маришкой глаза на лоб полезли.

Подруга быстро смекнула, что нужно разруливать ситуацию, поэтому выбежала из спальни.

- Как это так?! - хором вопрошают мужчины.

- Отдам дочь только любящему мужчине! - заключает папвася. - Кто ее действительно любит, тот скажет ей сто ласковых слов.

Вот это поворот! Да тут самый настоящий выкуп! Мне становится смешно и интересно, одновременно. Прислушиваюсь.

- Солнышко, рыбка, девочка моя, очаровашка.., - начал перечислять Сергей.

С довольной улыбкой на лице слушаю ласковые слова. Приятно так...

Минуты через три Сергей не без помощи своих друзей справляется с заданием. Его впускают ко мне в спальню и тактично прикрывают дверь.

Смотрим друг на друга. Какой же он красивый...

Подхожу к нему и только сейчас замечаю, что в его глазах слезы. С трудом сдерживаю свои. Он замер и не шевелится.

- Ну скажи что-нибудь, - прошу я, чем вывожу его из ступора.

Сергей выходит из оцепенения, улыбается. Слезы уже по щекам.

- Боже... Какая ты красивая, - шепчет мне самый лучший мужчина на свете.

Я прижимаюсь к нему, обхватив шею руками. Вдыхаю его запах. Как же мне его не хватало. Ночь без него - это неимоверная пытка. Он обнимает меня крепко. Хочу его поцеловать, но не могу. Испачкаю помадой.

Сергей отстраняется от меня. Прижимается лбом к моему лбу.

- Я скучал. К черту все традиции...

- Правильно. Полностью поддерживаю, - улыбаюсь ему и большим пальцем стираю слезу со щеки.

- Неужели?! - удивляется мой будущий муж.