В историко-философском плане мещанство — это и бывшее сословное общество, оно как общество мещан в смысловых значениях тесно связано с сословными характеристиками. Мы видим, как эти данные взаимосвязаны с формированием и различным осмыслением понятий «общество» и «сословие», а также самого термина «мещанство». Мы обратим наше внимание на сопоставление понятий «общество», «сословие» и «мещанство», на источники, исторические условия и факторы их возникновения и развития. Мы знаем, что слово «общество» происходит от значения «общий — принадлежащий, присущий всем или осуществляемый всеми, одинаково касающийся всех» [Историко-этимологический словарь современного русского языка: в 2 т. / под ред. П. Я. Черных. М., 1994. Т. 1. С. 589]. Общество трактуется также как «совокупность людей, объединенных общими для них конкретно-историческими условиями материальной жизни»; общество — это и круг людей, объединенных общностью чего-либо», или группа «людей, проводящих вместе время»; общество означает также «объединение людей, ставящих себе какие-либо задачи» — это уже социальная организация [Словарь русского языка: в 4 т. М., 1986–1988. Т. 2. С. 577]. Категория «общество» по отношению к понятию «мещанство» является более широкой по объему и более многообразной по содержанию. Понятие «мещанское общество» выражает конкретизацию термина «общество» применительно к ограниченной группе людей — сословию, которое обладает своими местными признаками, в то же время оно представлено меньшим по объему занимаемым местом социального пространства.

В «Толковом словаре.» В. И. Даля находим такое объяснение: сословие — «люди общего им занятия, одних прав; знание, состоянье, разряд, каста. Сословие селян, мещан, купцов, дворян» [Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка. Т. 4. С. 278]. Аналогичное определение дает социальная философия: «Сословия — это социальные группы, обладающие закрепленными в обычаях или законах и передаваемыми по наследству правами и обязанностями» [Крапивенский С. Э. Социальная философия. Волгоград, 1996. С. 127]. В широком смысле слова любое сословие, в том числе и мещанство, можно считать социальным. Оно выступает самостоятельным элементом социальной структуры общества, т. е. является частью общества, обладающей своим общественным статусом. Сословное деление, отражая социальные отношения, процессы и состояния материальной, духовной культуры общества, обладает своей спецификой. Складываясь на базе общественного строя определенного исторического периода развития общества (феодального строя в период средневековья), оно не соответствует всему обществу полностью, поскольку привносит в иерархию социальной структуры общества юридические привилегии и другие признаки, по которым сословие определяется и отличается от других структур общества.

С возникновением древних земледельческих обществ особое значение приобретают зоны плодоносных земель. Для жителей Древнего Египта зона по берегам Нила была особым жизненным пространством, имевшим решающее значение для судеб людей той цивилизации. В древних мифах ясно прослеживается представление о качественном различии частей пространства, противопоставление упорядоченного пространства человеческого бытия остальному пространству, в котором действуют недобрые и непонятные человеку силы. В этих представлениях в фантастической форме отражалось реальное различие между «очеловеченным» пространством и пространством природы, остающимся вне сферы человеческой деятельности. Каждое из них наделялось определенным символическим значением. Различался земной греховный мир и мир небесный — мир «чистых сущностей». Таким образом, специфические черты и характеристики С. П. отражаются, хотя и не всегда адекватно, в мировоззрении человека соответствующей исторической эпохи.

В средние века появление и развитие городов связано со стремлением горожан-мещан к отчуждению своего места проживания от территориально-земельного пространства феодалов, на чьих землях изначально строились города. Практически все средневековье города борются за независимость и свободу от своих земельных хозяев — феодалов. Стало быть, уже средневековому мещанскому мышлению было свойственно рассматривать пространство как некую либеральную систему разнокачественных мест. Особым, отграниченным от других пространств в Западной Европе мы считаем и созданное человеком в средние века свободное городское (буржуазное) С. П. Тогда сословное городское мещанство нам следует рассматривать как функционирующую отдельную часть С. П. Наивысшее развитие эта часть С. П. достигает после либерально-демократических буржуазных революций. В эпоху капитализма пришедшее к власти мещанское гражданское (городское) общество устанавливает в качестве классовых критериев мировоззренческих ориентиров европейской культуры утверждение рыночных отношений, которые связаны с полной ломкой мировоззренческих ориентаций, возникших в эпоху средневековья на основе владения земельной рентой.

Идея направленности времени и ориентация на будущее возникли в культуре уже давно. Но линейно направленное историческое время проявляется наиболее отчетливо в обществе эпохи формирования буржуазных отношений. Капиталистическая система производства по сравнению с предшествующими ей формациями привела к резкому ускорению развития производительных сил и всей системы социальных процессов. Еще в большей мере это ускорение свойственно современной эпохе, когда бурно развертывается научно-техническая революция (НТР). В результате в мире социально-историческое время течет неравномерно. Оно как бы уплотняется и ускоряется в местах общественного прогресса (индустриализация). В эпоху буржуазно-революционных преобразований это ускорение выглядит своеобразным ускорением исторического времени в Западной Европе. Здесь насыщение социально значимыми историческими событиями происходит в значительно большей степени, чем в относительно спокойном развитии в других регионах планеты. Особую важность при этом приобретают социально-экономические механизмы изменения и развития социально-пространственной структуры, что своеобразно проявляется в индивидуально-обособленной жизни мещан.

Мы выяснили, что мещанство состоит из материальнообщественных структур. Если к материальным структурам мещанства мы можем отнести сегодня поселенческую и производственную структуры — расположение мещанства в природе как искусственно созданной среде: городах, деревнях, селах, домах с входящим туда имуществом, а также на фабриках, заводах, шахтах, в магазинах, мастерских и т. п., то при рассмотрении общественной составляющей мещанства мы можем представить его как совокупность частейсистем, составляющих структуры самого общества, в котором мещанство как определенная часть занимает соответствующее положение — место в обществе. Заметим, что структур но-специализированные исследования изменения пространства социума во времени с дифференциациями внутри него привели нас к более конкретному рассмотрению частей С. П., к выявлению того четкого уровня С. П., который наиболее полно характеризует жизнь отдельного общества, к каковому мы относим и мещанство. Это обстоятельство позволяет нам исследовать составляющие части С. П., в том числе и мещанства. Мы как люди, занимающие определенную часть (место) в С. П., являемся обществом, состоящим из мелких частников — индивидов. Социальное пространство, состоящее из мелких частичек (индивидуумов) или, как более принято называть нас сегодня, из мелких частных собственников, является мещанством. Значит, мы как совокупность мелких частичек структурной части общества являемся мещанством, т. е. мы в виде определенных частей С. П. можем рассматриваться как местное общество или мещанство, тогда раз мы представляем собой совокупность мелких частичек местного общества, то мы — мещанство!

Начиная с 1990-х гг. в реформируемой России на смену научному видению антропосоциогенеза пришло внедрение догматичных религиозных постулатов о божественном происхождении человека. Так, Патриарх Московский Алексий заявил о недопустимости навязывания школьникам теории происхождения человека от обезьяны: «Никакого вреда не будет школьнику, если он будет знать библейское учение о происхождении мира. А если кто хочет считать, что он произошел от обезьяны, — пусть так считает, но не навязывает это другим». По опросу ВЦИОМ о взаимоотношениях церкви и общества, проведенному в апреле 2006 г., за частичное или полное изъятие теории Ч. Дарвина из учебников выступают 20 % респондентов, а 56 % высказались за ее сохранение. Вроде неплохо, но при этом сторонников креационизма и эволюционизма оказалось поровну, по 24 %. Еще 5 % считают, что жизнь произошла от космических пришельцев, остальные затруднились ответить. Вероятно, сейчас процент граждан России, признающих божественное происхождение, из числа верующих стал еще больше.