В определенный исторический период развития общества значительная часть пастухов-скотоводов перешла от кочевой жизни к оседлости. Кочевники, поселившись в каком-то месте на планете Земля, как правило, начинали заниматься земледелием и проживать постоянно на одном и том же месте, таким образом превращаясь в мещан. Но и в этом случае, находясь в основном там, на месте, они могли менять свое местожительство, временно или постоянно перемещаясь в другие места проживания. Переселения людей часто связаны с бытовыми и демографическими проблемами. Прежде всего, с теснотой в родительском доме при большом количестве новорожденных детей. Вырастая, они, как правило, начинают искать для себя новое, более свободное и комфортабельное жилье, переселяются в другие места жительства, таким образом расширяя общественное жизненное пространство в целом. Такое отселение из родительского дома сопровождается созданием новых семей с их новыми местами проживания. Так происходит развитие и рост народонаселения в целом мире. В то же время места поселения людей находятся в определенном пространстве, и их всегда где-то можно найти.

Эти представления о пространстве-месте показаны и в рассуждениях о местонахождении у Томаса Гоббса, который уточняет: «Тут, там, в городе и тому подобные имена, отвечающие на вопрос: «где?» — не являются именами самого места. о котором спрашивают, ибо здесь и там только тогда обозначают что-нибудь, если одновременно пальцем, или как-нибудь иначе более точно, указывается место. Но если взор ищущего направляется на искомую вещь, следуя движению пальца или какому-нибудь знаку, то место не определяется отвечающим, а отыскивается тем, кто ищет. Из указаний при помощи одних слов, которые даются, например, в тех случаях, когда говорят в деревне или в городе, одни являются более, а другие менее широкими. Таковы указания: в деревне, в городе, в окрестностях города, в доме, в комнате, в кровати. Ибо эти имена все ближе подводят ищущего к самому месту, но все же не определяют последнего, а лишь замыкают его в более узкие пределы, указывая, что место заключается как часть в целом внутри известного, очерченного этими словами пространства. Все имена, служащие для ответа на вопрос: «где?», являются видами родового понятия «где-то». Отсюда, все существующее где-то, находится, в строгом смысле слова, в определенном месте. Это место есть часть обширного пространства, обозначаемого такими словами, как в деревне, в городе и т. д.» [Гоббс Т. Соч.: в 2 т. М., 1989. Т. 1. С. 150]. Мы видим, что выводы полученные, Т. Гоббсом, находят свое подтверждение относительно одного из главных признаков мещанства — проживания людей в определенном месте пространства.

Итак, мы выяснили, что мещанство — определенная часть общества, всегда находящаяся где-то в пространстве, имеет строго указанное ему занимаемое местонахождение — место (город, местечко, дом, квартира). Подтверждение этого условия мы находим и в словаре

B. И. Даля, поскольку мещанин занимает определенное место в поселенческой структуре общества как «горожанин низшего разряда» [Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка. Т. 2. C. 373]. Значение термина «мещанство» с поселенческой точки зрения мы также можем рассматривать как постоянное местожительство мещан, т. е. местонахождение, местопребывание мещанского общества в месте его поселения. Это место представляет собой известное пространство на Земле, занятое людьми, и определяет такой характерный признак функционирования мещанства, как место его проживания — пребывания на определенной пространственной территории части общества, которое мы именуем мещанством, в смысле скопления обывателей, проживающих в основном месте их постоянного нахождения.

Мещанство, как мы ранее выяснили, считалось в царской России городским сословием, которое было одним из основных пространственно-структурных элементов, составляющих население монархических государств. Оно обозначало и конкретное место поселения мещанского общества в местечках (поселках городского типа — городках) или в слободах при больших городах, где относилось также к горожанам по пространственно-территориальному признаку. Так мещанство, располагающееся в городах или местечках, относится к городскому населению, поэтому мещанских жителей, которые постоянно проживают в городах, называют «горожане», а если они проживают в местечках — «мещане».

В царской и современной России, а также в СССР, проживание на месте рассматривалось и рассматривается для обязательного определения местонахождения граждан на территории страны как обозначение их основного места жительства. Такое определенное местопроживание людей, получив юридический статус, официально прописывается в специальных документах граждан (паспортах) как их постоянное местожительство. Исходя из вышесказанного, мы определяем, что один из главных характерных признаков существования и определения мещанства состоит в месте жизни и пребывании мещан на определенном территориальном пространстве — занимаемом ими местожительстве — в неразрывной связи особого территориально-пространственного поселенческого места проживания людей с его территориально-поселенческой структурой. Рассмотрение значения термина «мещанство» с пространственно-поселенческой точки зрения помогает нам определять местонахождение, местопребывание мещанского общества в месте его проживания. При этом условии мещанство представляет собой известное пространство на Земле, занятое мещанами, и определяет такой характерный принцип его функционирования, как местожительство. Указывая на постоянное место проживания, пребывания мещан в пространственно-поселенческой структуре, мы и именуем их мещанством в смысле обывателей, проживающих в определенном занятом ими месте. Мы, люди, постоянно проживаем в определенных территориально-пространственных местах, и по поселенческому признаку нас можно отнести к мещанству как обывателей жителей на местах, каковыми мы все являемся, т. е. получается, что мы — мещанство!

Как мы выяснили ранее, исследование категории «пространство» уходит корнями в глубокое прошлое, его рассматривали уже античные философы, и с той поры эта категория является объектом пристального внимания со стороны ученых, что объясняется прежде всего особой ролью пространства в структуре мироздания. Заметим, что пространство практически всегда рассматривалось нами как «вместилище» тел, в том числе и человеческих. Категория «пространство» выглядит наиболее фундаментальной в человеческом понимании. Однако органически нам присуще осознание пространства в единстве с категорией времени как хронотоп, пространственно-временной континуум, как охватывающая и включающая нас самих действительность. Наряду с географическими изысканиями различных пространств, сегодня ведутся исследования и общефилософского характера, посвященные множественности исторических форм пространства и времени. Освоенное человеком — искусственное и неосвоенное — естественное пространства с точки зрения природных свойств не различаются, но в социальном плане их различие существенно. Оно определено отношениями человека к миру, исторически складывающимися особенностями воспроизводства способов человеческой деятельности и поведения. Пространство — это своеобразная арена, на которой развертываются все события мирового действа, причем не только географические природные катаклизмы, но одновременно, как стало особенно очевидно в последнее время, и исторически социальные. Непосредственный участник этого социального действа в пространстве — человек-мещанин, т. е. человек, живущий в нем не просто занимая какое-то место, а определяющий его развитие. Историческая разновидность пространства — мещанское пространство.

Нам известно, что пространство есть не что иное, как объективная форма существования материи. Мир, в котором мы живем, устроен так, что, куда бы мы ни посмотрели, везде будет находиться пространство. Все, что нас окружает, — это единая система различных пространственных форм, связанная с ее заполнением в определенных местах. Так мы получаем великое множество самых разнообразных пространственных образований: земное пространство, воздушное пространство, подводное пространство, межклеточное пространство, социальное пространство, постсоветское пространство, информационное пространство и т. д., и т. п. Как мы уже выяснили, одним из видов подобных пространств является и мещанство, т. е. пространство, принадлежащее определенному обществу, место, занятое людьми и их имуществом. В качестве генеральной социально-пространственной сущности мещанства выступает народонаселение — непрерывно воспроизводящая себя совокупность людей в определенных местах планеты, региона, государства, города. Мы замечаем, что народонаселение, соединенное с географической средой, является первейшим условием образования поселенческой структуры социального пространства. При этом условии мещанство как местное общество служит частью существования пространства социального, т. е. конкретным местом, занятым людьми. Мы уже выяснили, что расселение людей на определенной территории зависит от благоприятных физических условий, необходимых для проживания людей: климатических, рельефа местности, водных, сырьевых и энергетических ресурсов и пр. Часто бывает так, что пространство Земли практически не занято людьми — пусто, тогда мы называем его пустыней, несмотря на то что при этом пустыни бывают песчаными, каменистыми или снежными, но для нас это не важно. Для нас существенно то, насколько возможно на этой территории Земли проживание людей-мещан, так что, когда говорят «пустыня», независимо от того, какая она — ледяная, песчаная или после аварии на АЭС, ее главный признак — это отсутствие народонаселения.