Современное представление о С. П. мы можем рассматривать так, как это предлагает академик РАН И. Т. Фролов: «Пространственные структуры, характеризующие общественную жизнь, не сводятся ни к пространству неживой природы, ни к биологическому пространству. Здесь возникает и исторически развивается особый тип пространственных отношений, в котором развивается человек как общественное существо. Социальное пространство, вписанное в пространство биосферы и космоса, обладает особым человеческим смыслом. Оно функционально расчленено на ряд подпространств, характер которых и взаимосвязь исторически меняются по мере развития обществ» [Фролов И. Т. Введение в философию. М., 2003. С. 387]. И. Т. Фролов предлагает понимать особую природу С. П. как объективно существующего, для этого мы должны выработать представление о целостной системе общественной жизни. Функционально выделяется из окружающей природной среды С. П. непосредственного обитания (жилище и поселения) человека, территория вокруг него, включающая особые зоны хозяйственных циклов. Он поясняет, что уже на ранних стадиях человеческой истории формируются особые пространственные сферы жизнедеятельности людей, значимые для человека. У племен, ведущих охотничьесобирательский образ жизни, эти зоны образуются в той экосистеме, в которую включено племя. Эта система включает в качестве своих компонентов предметный мир, который человек создает и обновляет в своей деятельности, самого человека и его отношения к другим людям, состояния человеческого сознания, регулирующие его деятельность. Все это единое системное целое существует только благодаря взаимодействию составляющих его частей — мира вещей «второй природы», мира идей и мира человеческих отношений. Организация этого целого усложняется и меняется в процессе исторического развития. Оно имеет свою особую пространственную архитектонику, которая не сводится только к отношениям материальных вещей, а включает их отношение к человеку, его социальные связи и те смыслы, которые фиксируются в системе общественно значимых идей. Мир вещей — «вторая природа», окружающая человека, ее пространственная организация преобладает над природной социально значимыми характеристиками. Пространственные формы технических устройств, упорядоченное пространство полей, садов, орошаемых земель, искусственно созданных водоемов, архитектура городов — все это социальные пространственные структуры. Они не возникают сами по себе в природе, а формируются только благодаря деятельности людей и несут на себе печать социальных отношений, характерных для определенной исторической эпохи, выступая как культурно значимые социально-пространственные формы. Мы осознаем, что к этим формам относится и городское мещанство. С этих научных позиций мы и продолжим изучение мещанства как части С. П.

Однако С. П. этой сущностью не исчерпывается, ибо оно не только расположено на земной поверхности, представляя поселенческую структуру общества, а еще имеет свое собственное сложное строение — социальную организацию структурных подразделений. Существует не только разграничение между людьми в размещении на поверхности Земли, но и подразделение самого общества на различные группы людей, страты, на сословия или классы. В действительности современное возросшее общество оказывается более многомерным, и мещанство в нем занимает особое социальное положение-место, которое может видоизменяться в зависимости от создавшихся условий. Оказывается, что мещанство не только включено в систему материального пространства, но также имеет свое место в самом С. П., где по определенным признакам конкретно обозначает часть С. П. — социальное положение сословия, страты, класса в самом обществе. Проведенное исследование С. П. показывает нам, что становление и видоизменение мещанства в нем связано с созданием его сложной структуры, поскольку социальное пространство пространственно, политически и экономически частично разрознено и не представляло собой единого целого, а как бы составлено из различных его частей.

Выражая функциональное состояние конкретной местной части социальной общности, понятие «мещанство» во многом связано с месстом жизни этой общности. Оно объединяет в себе оценочные и нормативные свойства, иллюстрирует уровень местного характера общества и личности, выступает своеобразным мерилом масштаба и глубины осмысления жизни, признания и воплощения своеобразных норм, идей и ценностей в обществе, выражает качественные признаки индивидуального и общественного сознания. Объединяя в себе духовно-ценностные и нормативно-регулятивные составляющие, понятие «место общества» содержит ряд сущностных признаков, которые могут проявляться как: качество личности; характеристика направленности мировоззрения; теоретический принцип, норма, система взглядов и идей, общественный идеал, способ и цели общественного устройства; характеристика стиля мышления и деятельности индивида и общества; качественное состояние общества и отношений, в нем существующих; степень освоенности, вовлеченности в общественно-политическую практику этических норм, процедур, принципов и ценностей; характеристика существующей в данном обществе системы политической власти и т. п. В содержании мещанства как места, занятого обществом, явления социальной практики также можно выделить ряд элементов: действующие в обществе мещанские принципы, нормы и процедуры (нормативный аспект); свой образ жизни функционирования мещанства во всех социальных сферах — экономической, политической, этической, духовной и т. д. (социологический аспект); уровень осуществления идей и ценностей мещанства в мышлении и практической деятельности индивида и общества в целом (аксиологический аспект); качественный параметр, определяющий степень цивилизованности общества (критериальный аспект) и др. Мещанство как сложное социальное явление обладает также некоторыми общими признаками, подчеркивающими его сущностное и содержательное наполнение, в отличие от других общественных явлений.

Во-первых, в историческом плане оно проявляется в особом сочетании материальных и духовных основ жизни. Мещанство является одним из качественных параметров общества — функциональным выражением меры реализации особых ценностей и принципов, способов и норм С. П. в духовной и практической жизни общества, процессом и результатом нормативно-оценочного подхода к измерению качественного состояния общественных отношений с позиций места и образа жизни социокультурной общности как ценностной формы мировой цивилизации. Материальные основы детерминированы степенью развития мещанских взглядов и убеждений, и наоборот, мещанские качества людей во многом обусловлены степенью освоенности места проживания, воспроизводством и потреблением ценностей в обществе, тем жизненно-практическим «фоном», который способствовал формированию мещанина (роли своего места в человеке).

Во-вторых, оно представляет совокупность частей С. П. с жизнедеятельностью общества, может рассматриваться как уровень развития С. П.

В-третьих, в функционально-деятельном плане мещанство (местное общество) существует в двух сферах: в сфере бытийной, практической как стиль деятельности и образ жизни на основе общих и специфических организационных принципов, правовых и общечеловеческих моральных норм взаимоотношений; в сфере сознательной, духовной как своеобразный идейно-ценностный феномен, сводящий воедино мышление, мировоззрение, другие духовные элементы.

В-четвертых, в сфере практической деятельности мещанство на личностном и, в особенности, на общественном уровне непосредственно выполняет нормативно-оценочную и нормативно-регулятивную функции, т. е. общество может занимать значимое или незначимое место, в то же время это место может быть больше или меньше, мещанство его ограничивает по величине.

Таким образом, в социально-философском плане мещанство является общественным феноменом интегрального характера, комплексом материальных и духовно-практических составляющих частей С. П., сводящим воедино мировоззренческие, идейно-ценностные общественные составляющие и совокупность бытовых мещанских норм, правил и процедур, качественно оценивающих и регулирующих местные социальные процессы. С этих позиций мы определяем мещанство как нормативно-оценочное понятие, отражающее количественно-качественную величину социально-пространственных измерений, меру освоенности местных социальных пространств, общественных ценностей и принципов, норм и процедур, как в духовной жизни, так и практической деятельности отдельного человека и местной общности.