Амери удивленно захлопал глазами. Лиам растворился перед его глазами, словно мираж.

[Системное оповещение: ] «Невозможно применить умение «Насильное подчинение» на иллюзию»

— Не думай, что я такой идиот.

Внезапно для себя Амери осознал, что кинжал, который касался его шеи, оставался на том же месте, однако сам Лиам в этот момент стоял немного иначе, чем Эванс видел в первый раз.

«Значит, даже у моего подчинения есть слабости…»

— Если ты попробуешь выкинуть подобную выходку в очередной раз, я попросту вырублю тебя. А дальше кто знает, что произойдет. Я точно не буду стараться защитить твою тушку от летящих в разные стороны заклинаний.

Амери краем глаза посмотрел на стонущую под его рукой Аспид и оскалился.

— Ты слишком много говоришь, подонок.

— Ты пытаешься защитить ту, кто чуть ли не забрал твою жизнь. В этом твоя проблема. Наивность свойственна таким идиотам, которые строят из себя героев? Жаль, я думал ты будешь умнее.

Фиолет встала на ноги и усмехнулась.

— Твоя игра закончится через следующие пять секунд, Лиам.

— Не двигайся, Фиолет, это бесполезно. Ты будешь во власти моей иллюзии, чтобы ты не делала.

— Это мы ещё посмотрим.

Она побежала вперед, прямо на Лиама, и ударила ему по лицу. Но прямо перед ней он тут же растворился.

— Какая бесполезная атака. Ты решила просто потратить мое время и разве что ману? Я ожидал что угодно от умной владелицы компании Фьюча, но только не этот идиотский план на десять маны, — Лиам усмехнулся.

Усмехался он до тех пор, пока его глотку не обхватила огромная черная рука.

— Кха…

— Ты не заметил, что мой рыцарь смерти исчез из твоей клетки. Я перепризвала его, чтобы он схватил тебя. Удивлен, как я поняла, куда нужно было послать его, чтобы схватить тебя? Я просто вижу будущее.

Маркус ударил головой Лиама о землю, и тот потерял сознание.

— Ты в порядке, Амери?

— Да, но у нас нет времени. Мне нужно восстановить Аспид, прежде чем она окончательно не ослабнет.

Фиолет обняла его и улыбнулась.

— Я действительно люблю тебя. Извини, что предложила сбежать.

Амери чувствовал себя удивленно и странно. Ещё никогда он не был в подобных ситуациях. В этот ж момент он задался вопросом, что творилось в голове Фиолет? Но этот вопрос сейчас не был так важен.

— Я удивлен, что мы тратим время на это, когда наши союзники жертвуют своими жизнями, чтобы победить.

— Прости.

— Я восстановил Аспид, но этого недостаточно. Ей нужна хорошая медицинская помощь или ещё лучше хороший целитель.

Амери встал и пошел в самое пекло битвы.

— Я использую Тёмную Альтернативу, чтобы перевернуть ход битвы в нашу сторону. Когда мы оттесним их, это будет наш шанс прорваться вперед для отступления.

Фиолет молча кивнула.

Когда Амери вышел на поле боя, то он периодически начал исчезать, словно мираж. Вот его сестра сражалась с Тёмным рыцарем и потеряла равновесие, её атак стала слабее и она подставилась под удар. Тёмный клинок почти коснулся её кожи, но в следующий момент тёмный рыцарь рухнул на землю и схватился за живот. Туда ранее наносила удар Лина. Воспользовавшись моментом, она вырубила его ударом ноги.

После этого Амери появился на поле боя, выходя из тьмы, и упал на землю, взявшись за живот. Он обернулся на Алую ведьму и тёмных магов, которые сражались с ним — и вновь исчез в тёмной вспышке.

Раз за разом, когда Амери исчезал, ход битвы резко менялся. И когда он появлялся, кто-то из его союзников побеждал. В определенны момент он просто шел вперед, и когда враги заподозрили неладное, они обратили свой взор именно на него.

— Он использует какое-то умение! Убейте его, живо!

— Это же Джон Джонсон! Он нужен нам живым!

— Тогда вырубите его!

Когда Амери Эванас исчез в очередной раз, тёмные рыцари, напавшие на него, сгорели в огне Алой ведьмы. Ход битвы резко перевернулся в их пользу. Они оттесняли людей Дарквелла к выходу из парка — единственному выходу, который вел к свободен Амери и остальных.

Наконец дойдя до выхода из парка, вся команда Амери остановилась у ворот. Они тяжело дышали и вспотели. Амери упал у самого входа и тяжело дышал. Лина и Фиолет подбежали к нему, чтобы поддержать его.

— Братик, ты как?! Держись, прошу тебя!

— Все… в порядке… Лина. Я в порядке.

Фиолет поджала губы. Её руки дрожали.

— Ты… сколько раз ты использовал Тёмную альтернативу?

Амери молчал. Казалось, он пытался шевелить губами, но ни единого слова не срывалось с его губ. Он сильно побледнел и буквально еле дышал.

— Эй, эй, Амери? Как ты себя чувствуешь?! — Ледяная девочка использовала магию исцеления, но ничего не выходило. Амери свалился на землю и продолжал задыхаться.

Внезапно возле него возник силуэт, закутанный в серый плащ. Зеро стояла и смотрел на Амери сверху вниз, как мог бы смотреть жнец на человека, чьей жизни суждено было оборваться.

— Ты все же не прислушивался к словам проводника. Игры с судьбой до добра не доводят. Сколько жизней ты погубил, когда связывал их с собой? — спросила она леденящим тоном. Остальные не осмеливались сказать в её присутствии ни слова.

Лишь по щекам Фиолет, как немой ответ, стекали горячие слезы.

Только когда Зеро присела возле Амери, он заметил, что все её лицо и серый плащ были испачканы в чужой крови. Она протянула к нему руку и нежно погладила по щеке пальцами.

Но он не чувствовал её касания.

— З… Зеро…

Миновали долгие месяцы. Она сидела у окна в дождливый день с горячей кружкой кофе, и наблюдала, как горячий пар поднимался вверх. Чувство одиночества и неутомимого беспокойства не оставляли её ни на секунду.

Амери Эванс погиб после битвы у Лабиринта Минотавра из-за чрезмерного использования уникального умения, навсегда оставив в её душе глубокую рану. Долгие дни проходили как один — мрачно, растянуто и пусто, будто все краски мира разом покинули её жизнь.

Зеро не появлялась после того дня ни разу. И Лина понимала почему: хотя её старшая сестра казалась хладнокровной и сильной, в глубине души она была все ещё девушкой, которая ставила свою семью превыше всего. После смерти Амери она просто не могла простить себе этого и взглянуть в глаза Лине, хотя та очень нуждалась в её внимании.

Так было всегда. Зеро убегала, когда была так нужна. И все же Лина была зла на неё, и одновременно обижена за то, что она сделала это вновь — покинула их.

Лина согнулась вместе с кружкой кофе в руках и по её щекам полились слезы.

— Как же так…

Кто-то позвонил в дверной звонок. Лина с трудом подняла заплаканные глаза. От плохого сна они у неё были большие мешки под глазами. Она исхудала и на голове у неё царил полный бардак. Уже несколько долгих месяцев она практических не выходила из дома и вела затворческий образ жизни.

За дверью раздался громкий женский голос. Знакомый голос.

— Лина, открой дверь, пожалуйста!

В какой-то момент в её груди кольнуло холодным кинжалом, в безумной надежде ей показалось, что этот голос принадлежал Зеро. Но этот голос принадлежал другому человеку.

Она открыла дверь и на пороге увидела Фиолет, одетую в черное платье и чулки. На её голове была широкая шляпа, а в руках — роскошный черный зонт.

— Можно я войду?

Лина вымученно оперлась о стену спиной и махнула рукой проходить. Она опустила голову и закрыла глаза. Ей было все-равно.

— Зачем ты пришла?

— Ты губишь свою жизнь, живя таким образом.

— Не без твоей помощи.

— Я знаю, что извинениями ничего не решить, но для меня Амери был также важен.

— Тебе никогда не понять меня.

— Я тоже потеряла брата.

Лина закрыла глаза.

— Так зачем ты пришла?

— Я хочу предложить тебе отправиться со мной в Средний мир, чтобы найти возможность воскресит Амери. В древних легендах среднего мира есть дерево, возле которого находится…