Следующий удар Минотавра заблокировали ледяной стеной, пока земля под ногами Амери дрожала.

— Тебе же велено сохранять ману, раз уж вызвалась работать за двоих! — заорала Алая ведьма.

Ледяная девочка поджала курносый нос и безразлично ответила: «Все под контролем».

И оказалась права, потому что если бы не её защита, Минотавр следующим ударом превратил бы танка в груду мяса.

Мощный поток огня накрыл Минотавра с ног до головы, пока он тщетно отмахивался от неё рукой и топором.

Однако как бы не ревело чудовище, его злоба лишь нарастала, а пламя не трогало даже его шерсть.

Пламя даже не могло толком коснуться его, будто он и вовсе был неуязвим. И стоял он подобно колос в окружении огня, пока Алая ведьма обрушивала на него все новые и новые потоки огня, пока остальные наблюдали с открытыми ртами, не в силах ничего сделать.

Из яростного потока огня показалась огромная лапа. Она схватила за горло Алую ведьму и подняла её над землей, пока та тщетно пыталась вырваться из его хвата.

— Нет! — крикнула Мэри. — остановите его!

Аспид выбежала впереди всех, вслед за ней, огибая Амери, выбежала Лина. Вместе они двумя вспышками пронеслись над Минотавром, нанося синхронный удар по его кисти.

Плеснулась кровь на песок, и Минотавр выпустив из хватал Алую ведьму, запрокинул голову и громко взревел.

Лина упала к Алой ведьме и взяла её на руки: та лежала без сознания и еле дышала.

Отбив от себя двух малявок, Минотавр помчался к Алой ведьме, напрочь игнорируя остальных.

Амери гневно поднял руку вверх и покрылся тьмой. Когда Минотавр замахнулся на Алую ведьму и Мэри, Эванс появился прямо перед ним: в его руке образовался огромный тёмный шар.

Вспышка тьмы накрыла их с головой, и вырываясь из тьмы, взревел Минотавр.

[Системное оповещение: ] «Вы использовали умение Тёмный шар. Затрачено 10 маны»

[Системное оповещение: ] «Показатель ауры вскочил с 1 % до 40 %. Поздравляем, вы открыли секретный показатель!»

Амери вышел из тьмы, словно сотканный из её вьющихся языков, и смерил пылающим взглядом ревущего Минотавра.

Минотавр с ревом обрушил свой топор на него, будто одурманенный не то яростью, не то страхом, заставляя волны песка взметнуться вверх от его безудержной мощи. Но на месте Амери оказались лишь вьющиеся языки тьмы.

[Системное оповещение: ] «Вы использовали умение «Насильное подчинение». Затрачено 20 маны»

— Если я не смогу контролировать чужую судьбу, то я её уничтожу, — сказал Амери.

[Системное оповещение: ] «Подчинение: одна судьба на двоих. Тёмная альтернатива активирована»

Минотавр рухнул на колени, подобно могущественному колоссу. Из его плеча торчал собственный топор. Опаленный солнцем песок блестел под его громоздкой тушей.

Аспид и Лина встали напротив Минотавра, готовый в любой момент ответить на его атаку.

— Кажется, твой братец сошел с ума.

— Помолчи. Куда он вообще пропал?

Амери вынырнул из глубоких объятий тьмы рухнул на песок, схватившись за плечо. Аспид от удивления присвистнула.

— Атакуйте Минотавра, пока он лежит! — крикнула Мэри.

— Не умничай там! — раздраженно выкрикнула Аспид, — эта тварь только делает вид, что смертельно ранена. Я чувствую исходящую от него жажду крови! Он ещё не сдался!

Минотавр сорвался с места и вытащил топор из окровавленной плоти, громко прорычав на всю арену так, словно сошел с ума. Неподалеку от него валялись его жертвы: несколько танков мертвы. Оставшиеся участники сильно ранены.

В бою остались только Амери, Фиолет, Мэри, Ледяная девочка, Лина и Аспид.

— Нам нужно срочно понизить его здоровье до 25 %! — кричала Мэри.

Аспид ловко пролетела над гигантским топором, буквально проскользнув вдоль его лезвия. В этот момент Лина атаковала Минотавра косой по ноге, заставив его подкоситься. Он взревел и мощным ударом откинул Лину к стене.

Амери, пытаясь встать, падал на песок. Тёмная альтернатива, пусть и позволяла ему коснуться жизни Минотавра, заставляла его испытывать ту же боль, что и он сам.

— Ещё немного и я смогу… — говорил он.

— Ты как, Амери? — Фиолет упала на колени возле него.

— Я в порядке. Это отдача после применения способности… Я в порядке, правда.

Фиолет поджала губы.

— Аспид! — крикнул она, — используй ту атаку, которой чуть ли не убила нас!

Отскакивая от топора, Аспид рыкнула на Минотавра, совершенно не обращая внимания на Фиолет.

— Аспид!

— Да слышу я, дура! Я истратила слишком много сил. Не могу.

Внезапно одна из стен арены распахнулась, образовав собой потайной проход. Из него выбежали Ноа, Лиам и Бугай. Они бежали в сторону Амери и остальных. А вслед за ними бежали… Гладиаторы.

— У нас проблемы, ребята! — крикнул Лиам.

— Большие проблемы! — добавил Ноа.

Мэри содрогнулась и сжала кисти в кулаки.

— К-как…? Почему…?

«Они проиграли… и теперь гладиаторы пришли помочь Минотавру?» — подумал Амери.

Для него и остальных это стало полной катастрофой.

Когда Аспид попалась под удар Минотавра и чуть ли не потеряла руку, Амери вошел в Тёмную альтернативу и отвел удар Минотавра в сторону.

Аспид шокировано отскочила назад: всего одно мгновение отделяло её от гибели. И страх смерти ощущался для неё остаточно, поскольку лезвие топора задело её живот. Амери кинулся к ней и подлатал её искрой света, пока Ледяная девочка создавала ледяные преграды на пути мчащегося к Эвансу Минотавра.

— Это безумие, — кривилась Аспид, схватившись за живот.

— Ещё то безумие, — говорил Амери, отвлекаясь, чтобы проверить, как там сестра.

От шока и неразберихи вокруг его пальцы дрожали, пока в его голове витали смутные мысли, которые он не в силах был контролировать. Лина лежала возле взволнованно наблюдающей за ними Мэри. А значит была в порядке.

Но тут Амери кое-что заметил: Мэри все это время лишь отдавал приказы, но сама даже не атаковала и не применяла магию.

«Почему…?»

Гладиаторы почти подбежали.

— Нам срочно нужно остановить Гладиаторов! — крикнул Амери.

— И мы их остановим, — рявкнула Алая ведьма, выбежав из-за спины Амери. Вскидывая руки вверх, подобно обезумевшей валькирии, она обрушила гладиаторов мощную волну огня.

— Не рвись так отчаянно! Иначе я могу тебя не спасти! — кричала Ледяная девочка вслед подруги.

Объятая пламенем, болезненная на вид, Алая ведьма впервые не пыталась задеть Амери, посмотрел на Ледяную девочку с нежностью во взгляде.

— Я благодарна тебе, и не волнуйся. Больше я не попадусь.

Но внутри неё всё ещё пылал дерзкий огонь.

— Огненная спираль, — выкрикнула Алая ведьма.

И вслед за её криком вырвалась огненная спираль, спешно увеличивающаяся в размерах, пока не накрыла собой Минотавра.

Аспид отпрыгнула в сторону, пропуская мимо себя бушующий поток огня.

— Тогда я займусь гладиаторами.

***

Амери долго думал, как можно остановить это безумие. И в голову ему пришел один неприятный план.

— Лина, — сказал он.

Лина пришла в себя после того, как он её исцелил.

— И вот мы опять в полной заднице, — посмеялась она.

— Ты должна меня выслушать.

— Я слушаю.

Амери поджал губы.

— Мне нужно тебя подчинить.

Она поморщилась и коснулась своей щекой его руки.

— Я так и думала, что этот день настанет.

— Возможно, это единственный шанс победить Минотавра, — Амери печально улыбнулся. На языке была горечь, — только так я смогу пробудить в тебе весь потенциал.

— И я смогу победить его…?

— Я на это очень надеюсь.

— Мог бы соврать для убедительности.

Лина долгое время лежала молча, пока Амери взволнованно ждал её ответа. Он и ума не мог приложить, как в таком хаосе она могла сохранять такое спокойствие. Должно быть, это все отголоски прошлого.

— Хорошо, я согласна.

— И прости меня за это…