Покончив с оборотнями, мы вошли в дом.

– Сухой, ты как? – спросил я, затащив немёртвого в гостиную.

– Существую, – ответил бывший Бегемотик.

– Это хорошо, что существуешь, – усмехнулся я, сняв с него помятый шлем.

Титановая кольчуга выдержала когтевые порезы, но почти никак не помогла от ударов, им сопутствовавших, поэтому рёбра Сухого были переломаны. Рядовым техобслуживанием не обойдёмся…

– Оборотней занести в подвал, – приказал я. – Разберусь, что там да как у них внутри… Ставни на окнах – какого хрена не заперты? И ворота, блядь!

Конструкция дома предусматривает случай прямого штурма, поэтому на окнах у нас бронзовые ставни, которые не из каждого ружья прострелишь. Ворота не заперты, но от них и так мало толку, потому что оборотни не имеют проблем с перелезанием.

Окна были забаррикадированы, ворота закрыты, а Нудной с мушкетёрами забрались на площадку на крыше. Там у нас навес, а также запасец из трёх дополнительных мушкетов с солидным боеприпасом. Анна пошла с ними, чтобы перезаряжать оружие.

– Так… – задумчиво почесал я затылок шлема. – Твою мать.

На улице раздался цокот копыт. Затем человеческие вопли, крики, возгласы, а после звон металла.

– Нудной, что там?! – крикнул я со двора.

– Отряд вооружённых, пробивается к нам! – ответил Нудной. – Похожи на людей стратига!

– А что за ор?! – спросил я.

– На них насели оборотни! – ответил Нудной. – Не меньше тридцати голов!

– Поддержи огнём, но аккуратно! – приказал я.

Сам же пробегаю через дом и подхожу к воротам, чтобы открыть в них дверь.

Выглядываю наружу и вижу, что действительно, отряд чёрной гвардии ожесточённо рубится с оборотнями, а стратиг, сидящий на Сатурне, им в этом помогает.

Конь и сам по себе был боевой единицей: он ожесточённо лягал оборотней копытами, ломая им кости и раскидывая их в стороны. Но и ему прилетало когтями, поэтому он терял плоть и нигредо.

Среди чёрных гвардейцев вижу знакомую бледную физиономию – Анна, дочь стратига, облачённая в чешуйчатую броню и шлем без личины, держится в центре подвижной формации чёрной гвардии.

– Скорее! – крикнул я. – Нудной, херачь оборотней!!!

Грохнули мушкеты, а затем застрекотал автомат.

Тут Комнина сдёрнули с коня и начали терзать когтями. Миланские доспехи держались, но они не совершенны, поэтому даже я увидел, как от когтей оборотней отделяется кровь.

Стреляю в ближайших ушлёпков, после чего меняю магазин. Не время экономить – чёрный день настал!

– Сзади! – предупредил меня Ворлунд.

Разворачиваюсь и успеваю сделать только выстрел, прежде чем меня отбрасывает назад. Оборотень начал колотить мне в голову, пытаясь достать до шеи. Но стальной горжет будто специально сделан против таких действий.

Пытаюсь выдернуть из ножен кинжал, но он, сука, застревает. Тут мелькает древко и череп оборотня оказывается пробит навершием молота Ворлунда.

– Спасибо! – поблагодарил я его.

Схватка гвардии со сворой оборотней продвигалась всё ближе к нам. Гвардейцы падали, один за другим, но забирали с собой довольно много ублюдков… Прямо сейчас меня пробивает на гордость за качественно выполненную работу.

От, примерно, тридцати оборотней осталось не более десяти, половину которых увёл за собой Сатурн. Оборотни – они туповатые индивиды, им нет разницы, кого убивать.

Калигула приволок ко мне тело стратига, а спустя минуту до ворот добрались и остальные.

– Все внутрь! – приказал я. – Анна, живее!

Нудной прикончил оставшихся оборотней, после чего повисла относительная тишина.

– Папе нужна помощь! – панически запричитала Анна Комнин.

– Да-да, конечно, – покивал я. – Сейчас, только кинжал достану, мать-перемать…

Срезав ремни, я освободил Алексея от части брони, после чего осмотрел раны.

– Эстрид, принеси ящик с медикаментами, – распорядился я. – Гвардия, занять оборону!

Раны пребывающего без сознания стратига я промыл, дезинфицировал, зашил, а затем дал ему понюхать нашатырный спирт.

– Х-кх! – кашлянул Алексей. – Где Сатурн?

– Нудной, коня видишь?! – крикнул я.

– Вижу! – ответил немёртвый. – Добивает оборотня!

– Прикажи ему, чтобы как закончит, приходил к дому, – сказал я стратигу.

– Что у меня с ранами? – спросил стратиг.

– Да нормально всё, – ответил я. – Промыто, зашито – всё спокойно.

– Я потерял город… – прошептал стратиг с отчаяньем. – Горожане перебиты, чудовища…

– Ещё не всё потеряно, – ободряюще улыбнулся я. – Города можно восстанавливать, новых людей найдём.

– Душной, спасённой женщине плохо, – сообщила Эстрид.

– Её же слегка поцарапали, – недоуменно произнёс я, вставая на ноги.

Подхожу к неожиданной пациентке и вижу, что дело швах. Царапины загнили, кожа вокруг них покраснела, а местами посинела – аномалия, как ни посмотри. Если только это не яд.

– Блядь… – произнёс я с досадой. – Если у оборотней на когтях зараза, то…

Тем временем женщину накрыло конвульсиями, с пеной изо рта, будто эпилептический припадок.

А что я, сука, поделаю? В аптечке едва ли есть антидот к яду оборотня!

Потом она обгадилась и умерла. Я такие вещи отмечаю на раз.

Пощупал пульс – точно умерла. Смотрю на стратига, наблюдавшего происходящее.

– М-да… – вздохнул я, накладывая «Мёртвый стазис» на голову женщины. – Неудобненько…

– Это значит, что и я тоже? – с нешуточной тревогой в голосе спросила тётя Галатея.

– Снимайте платье! – велел я ей. – Живее!

Без сомнения она разделась до исподнего и я увидел длинные порезы от когтей под её слегка обвисшей грудью. Пипец…

Достаю антисептик и тщательно обрабатываю раны. Если это биотоксин, то ей хана и я сейчас буквально делаю мёртвому припарки, но это магический мир, поэтому хрен его знает…

– Она умерла? – спросил муж покойной женщины, мастер-кожевник Андронос.

– Ага, – ответил я. – На когтях или зубах оборотней, как я подозреваю, есть яд. Мне жаль.

Андронос поник и отступил, осев на пол.

– Алексей, – позвал меня стратиг. – Если это яд, то я тоже, значит…

«Тёмное спасение» можно попровать… Не-а, не сработает. Яд начнёт работать быстрее, чем зелье. Не успеваем…

– Понаблюдаем, – пожал я плечами.

– Я не могу умереть, Алексей, – произнёс Комнин. – Только не так, только не сейчас. Сделай что-нибудь!

– Если бы я мог… – вздохнул я. – «Малое исцеление» лишь затворит раны, не избавив от быстродействующего яда…

Не успел я договорить, как начало лихорадить тётю Галатею.

Минута-полторы, а потом она умерла. «Мёртвый стазис», разумеется.

– Алексей… – вновь заговорил стратиг. – Сделай это.

– Не понял, – сказал я.

– Сделай меня немёртвым, – уточнил стратиг.

– Ты уверен, стратиг? – серьёзно спросил я. – Это ведь такое дело, безвозвратное.

– Я не могу себе позволить умереть, – твёрдо ответил стратиг.

– Но это будет настоящей смертью, – вздохнул я.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – напряг брови стратиг.

– Да, понимаю, – вновь вздохнул я. – Что ж, тогда ожидаем…

– Пап… – прильнула к отцу Анна. – Не надо, пап…

– Лучше так, чем окончательно умереть… – произнёс Алексей, слабо улыбнувшись. – Дочь, я всегда буду с тобой…

Прошло минут десять, прежде чем начались первые признаки действия яда.

Я дождался смерти стратига и практически в ту же секунду наложил ему на голову «Мёртвый стазис».

//Фема Фракия, осадный лагерь у г. Адрианополь, 12 августа 2021 года//

Сатрап специально проснулся рано, так как ему не терпелось узнать итоги штурма.

– Нет вестей от штурмового отряда? – удивился сатрап. – Но почему?

– Не знаю, величественнейший, – вновь упал в поклоне тысячник бессмертных. – Я могу отправить отряд бессмертных, чтобы прояснить всё окончательно.

Ночью вслед за ликантропами было отправлено две тысячи пайганов с лестницами, чтобы занять стены. Только вот на стенах начало твориться что-то непонятное, и теперь там никого нет. Утром выяснилось, что стены абсолютно пусты.