Немёртвая служанка дочери стратига безучастно сидела на прозекторском столе и ждала команд.

- Садись на тот стул, - приказал я ей.

Прикатив деревянную стойку для капельниц, изготовленную собственноручно, я прицепил к ней банку с формалином и поставил служанке систему. Составчик зубодробительный, смертельный для простых смертных, но, для не мёртвых, он сродни живительному эликсиру.

Теория моя заключалась в том, что нигредо, который, так или иначе, пропитывает мёртвые ткани, стабилизируется формалином и доставит новую смесь до всех кровеносных сосудов. Медленно, зато без каких-либо напрягов с моей стороны. Без человеческого фактора, то есть ошибок. И никаких гвоздей!

- Когда банка опустеет, смени трубку на вторую, вот так, - я продемонстрировал подключение второй и третьей банок к катетеру в вене.

Вообще, стабилизированный формалином нигредо - это открытие века в некромантской науке. Только вот формальдегид здесь хрен достанешь и как его производить я понятия не имею.

Вот тут-то меня и посетила отличная идея! Если наладить через куклу контакт хоть с кем-нибудь, можно наладить передачу сюда чего-то более ценного, чем даже килограммы лекарств.

И имя этому чему-то - информация!

- Платонида, - обратился я к немёртвой служанке. - Сегодня я - гений.[3]

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 25 июня 2021 года //

- Ты где пропадал? - спросил меня Алексей стратиг Комнин.

Я пришёл сильно ближе к обеду, так как спал беспробудно.

- Отдыхал после ночной работы, - ответил я.

И нихрена не выспался ещё. Голова трещит, хочется прилечь на коврик прямо под ногами и продолжить прерванный посыльным стратига сон.

- А что за женщину ты привёл во дворец? - спросил стратиг.

Это он про Платониду, служанку Анны.

За инновационный подъём служанки, к слову, отсыпали очень щедро. Я вновь обратился к меню.

+350 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Последнее очко характеристик, как сообщило всплывающее окно, даровали за инновацию с формалиновой капельницей. Оказывается, так ещё никто не делал.

Ну и, естественно, от стойкого желания спать, я не распределил ещё ни черта, так как разумно решил отложить это на трезвую голову.

Мало кто знает, ну, или не задумывается, что депривация сна, то есть недосып, сродни алкогольному опьянению. То есть человек лишается способности трезво мыслить. И это, пожалуй, самое неудачное состояние для распределения характеристик.

Поэтому, как только побеседую со стратигом, который что-то от меня хочет, вернусь домой, шарахну кружку кофе и сяду думать над дальнейшим развитием.

- Это старая служанка вашей дочери, умершая накануне, - сообщил я стратигу.

- И ты… - стратиг с недоверием оглядел свою свиту, присутствующую в тронном зале. - Все вон.

Придворные смылись в мгновение ока. Вот они были - вот их нет. Потрясающий навык. Достигается годами тренировок, я полагаю…

- Ты провёл… ритуал? - спросил стратег, подавшись вперёд.

- Именно, - ответил я. - Теперь она будет служить годами, если хорошо обращаться.

- Что значит «хорошо обращаться»? - спросил стратиг.

- Не тыкать в неё мечами, копьями, стрелами, арбалетными болтами, ножами, кинжалами, не бить дубинками, палицами, кулаками и так далее, - развёрнуто пояснил я. - Если она слуга, то ей вряд ли будет угрожать что-то из вышеописанного.

- То есть в бою её лучше не использовать, - заключил стратиг.

- Я же объяснял уже, - вздохнул я. - Поэтому мне нужны тела взрослых мужчин, желательно с боевым опытом и полезными навыками. Есть ненулевой шанс, что навыки сохранятся хотя бы отчасти, и тогда вы получите очень полезного воина, а не бессмысленный ходячий труп.

У Платониды, к слову, интеллект вышел равным трём единицам, а также сохранились два навыка: «Ковроткачество» - 33, а также «Рукоделие (шитьё)» - 61. Короткое тестирование показало, что она может шить, моторика позволяет. Но это только пока - посмотрим ещё, что скажут мышцы пальцев спустя пару-тройку дней.

- Я помню, - кивнул стратиг. - Когда ты сможешь начать давать мне первых воинов?

- Пришлите мне свежий труп указанных кондиций, - сказал я. - И первый воин будет завтра с утра.

- Будет, - усмехнулся стратиг. - Будет тебе труп. Но я хотел поговорить с тобой о другом.

Стратиг замолк и задумался.

- И о чём же? - спросил я.

- Сахар, - Алексей Комнин испытующе вперился в меня взглядом, тщательно фиксируя мою реакцию.

А мне было по барабану.

- Сахар? - спросил я без особого интереса. - А что сахар?

- Как ты понимаешь, товар этот очень специфический, но интересный практически всем, - начал стратиг Алексей. - Сколько сахара ты можешь мне найти?

- Талант,[4] - ответил я. - За одну мину[5] хочу получить триста солидов. И это, я считаю, очень выгодное предложение.

- Восемнадцать тысяч солидов? - быстро посчитал Алексей Комнин.

В одном таланте шестьдесят мин, поэтому умножаем шестьдесят на заявленные мною триста - получаем восемнадцать тысяч солидов.

- Хм… - задумался Алексей. - А качество?

- Лучше, чем любой тростниковый сахар, который вы только можете найти, - заверил я его. - Качество однородно и едва ли кто-то ещё может сделать вам подобное предложение.

Сахар - это ведь стратегический запас. Золота в этом мире хватает, ну, у знати, а вот сахара нет ни у кого. Сахар здесь стал, своего рода, валютой. Он хранится невероятно долго, по местным меркам, конечно, ещё и безумно сладкий при этом. Золото на вкус, откровенно, не очень. Пробовал - знаю. Поэтому Алексей очень заинтересован в нашей сделке.

И что, сука, характерно, я тоже принял эти правила игры. Можно было бы продать Алексею весь сахар, у меня его пятьсот килограмм. Деньги - это, конечно, замечательно, но лучше хранить своё состояние в более надёжной валюте…

Практика показывает, что сахар можно конвертировать в деньги в любой достаточно цивилизованной области этого мира. А вот византийские монеты нужны не везде. Те же персидские сатрапии - там, как я слышал, византийские деньги считают порченными и пускают в переплавку. А вот сахар… Сахар любят взрослые и дети, старики и старухи, все. Причём, тут они не избалованы сахарным изобилием, как я и люди моего мира, а большую часть жизни проводят без сладкого, лишь изредка, по большим праздникам позволяя себе довольно дорогой мёд или, если совсем денег не жалко, тростниковый сахар. И это я говорю про родной мир Алексея Комнина, а тут с этим вообще полный пипец… Поэтому заинтересованность понятна и объяснима.

Шпайш машт флоу и все дела.

- У меня сейчас нет таких денег на руках, - произнёс Комнин. - Могу сразу купить только сорок мин.

- По триста солидов за мину? - уточнил я.

- Именно, - кивнул стратиг.

- Сделка, - улыбнулся я. - И лучшим способом оплаты будет списание долга за дом.

- Я рассчитывал на это, - довольно покивал стратиг. - Приятно, когда тебя понимают.

- О, даже спорить не буду, - ответил я. - Счастье - это когда тебя понимают.

- Хорошо сказано, - похвалил меня стратиг. - Теперь про остальную часть таланта… Могу оплатить оставшиеся двадцать мин рабами. Тебе нужны рабы?

- Нет, - покачал я головой. - Зачем мне вообще рабы?

- Ах, точно… - покивал стратиг. - Что тебя может заинтересовать?

В принципе, на нынешнем этапе мне от него ничего не нужно. Мне бы освоить то, что есть. Хотя…

- Нужны хорошие инструкторы, - сказал я.

- Инструкторы? - не понял меня Алексей.