- Складно разглагольствуешь, - улыбнулась Эстрид. - Хорошо было бы, будь всё так.

- Но есть маловероятный сценарий штурма, - произнёс я, подходя к прозекторскому столу. - Он становится гораздо реальнее, если у персов есть некое секретное оружие. Посмотрим.

Далее я начал отработку очередного покойника.

Комнин передал трупы негров утром, примерно за час до известии о прибытии войска Ариамена.

Интересно, как выглядит этот перс? Едва ли как в «300 спартанцев». Не, было бы прикольно, если он абсолютно лысый, высокий как баскетболист и весь в золотом пирсинге. А на приватных переговорах подойдёт к Комнину из-за спины и скажет: «склонись предо мной сейчас и потом пред тобой склонится вся Византия…» А Комнин такой: «Нет, во второй раз я на этот фокус не поведусь!»

Перестав думать о всяком бреде, полностью сконцентрировался на работе.

«Клиент» у нас сегодня обычный и ничем не примечательный: средней комплекции негр с надёжно выбитым левым глазом и перерезанной чем-то не очень острым шеей. Мозг и позвоночник не задеты, но имеются дефекты нижних конечностей - в детстве этот покойник переболел рахитом в лёгкой форме. Ходить и бегать это ему не сильно мешало, но организм был вынужден компенсировать смещение точки опоры, поэтому бедренные мышцы бедолаги были чрезмерно развиты. И где он только посреди Африки нашёл себе дефицит витамина D?

- Во имя Плети! - покрутил я пальцами. - Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик!

- Таяри кутумикия, бвана, - прошелестел тихим голосом новоиспечённый Клавдий.

Список римских императоров мне дал Комнин, поэтому придумывать и сочинять оригинальные имена мне не пришлось. Клавдий - это ведь тот самый Клавдий, которого отравила собственная жена? Та самая жена, которая привела на императорский престол небезызвестного Нерона, который потом прикажет убить её? Богатая история у римлян, если подумать.

+150 единиц опыта

Новый уровень

+ 20 очков навыков

Вот Комнин думает, что это он больше всего выигрывает от нашей сделки «Мертвецы за деньги». Но правда такова, что я получаю и трупы, и опыт, а мне ещё за это деньги платят!

- Иди наверх, там тебя оденут, - приказал я Клавдию.

- Сикилиза, бвана, - ответил немёртвый негр.

Бвана… А я ведь где-то это слышал. Это типа начальник у негров. Но где я это слышал? В фильме каком-то?

Тем временем, Клавдий ушёл и его место заняло новое тело. Это тело принадлежало атлетически сложенному негру с иссиня-черной кожей. Страшно представить, что будет, когда на его кожу подействует нигредо. Похоже, что ещё три-четыре тона и кожа будет полностью поглощать свет.

Этого бедолагу расстреляли из лука, четырьмя попаданиями. Стрелы вырезать не стали, а прямо как есть скинули в разрыв межмирового пространства. Люди стратига обрезали древки, чтобы было удобнее кантовать, после чего привезли покойника ко мне.

Кто-то очень умный однажды сказал, что война - это когда два народа выкидывают свои благосостояние и экономический потенциал в воду. И здесь я вижу недвусмысленное подтверждение этому изречению: молодые ребята, физически крепкие, здоровые, красивые и, несомненно, умные, были убиты на бессмысленной войне. Бванам надо было бы прекратить бесперспективные конфликты, сесть за одним очагом и думать, напряжённо думать, как им всем вместе выпутаться из ситуации тотального дефицита всего, кроме молодых воинов. Но у каждого из них свои хотелки, своя власть, своё положение - они боятся налаживать контакт, потому что видели в своей жизни только один тип дружбы и партнёрства. Дружба и партнёрство против кого-то. Из этой атмосферы страха и недоверия не может родиться конструктив.

Поэтому, пока положение вещей будет оставаться таким же, будут сталкиваться посреди девственной саванны молодые парни, типа вот этого, чтобы убивать и умирать.

Как-то аж настроение испортилось от таких дум.

Мир - это несправедливое место, на самом деле. У меня на Родине было не сильно лучше. Бваны не племён, но стран и блоков, не доверяют друг другу, ждут дерьма от «партнёров», причём это дерьмо у них друг к другу действительно есть, на всякий случай. И чем они, концептуально, отличаются от африканских бван, воюющих за уровень жизни отдельных представителей собственного племени? В чём разница? У африканских племён нет термоядерных ракет?

Стрелы аккуратно извлечь не удалось. Одно, послужившее причиной смерти, при извлечении окончательно испортило печень. Жаль, конечно…

Можно попытаться срастить обрывки печени, но так больше мороки, чем пользы.

Мы с Эстрид работали как часовой механизм: действовали быстро и аккуратно, как не один раз до этого. Будущий Нерон был закончен даже на пятнадцать минут раньше, чем мы запланировали.

Я снял перчатки, достал сигарету и с наслаждением закурил. «Майор Уайт» - вот оно, настоящее термоядерное оружие. Четырнадцать микрограмм никотина в каждой сигарилле, сладкий фильтр - гарантированная смерть в белой табачной бумаге с золотым вензелем «MW». Не знаю, от чего получаю больше удовольствия. От того, что табак действительно такой хороший, или от того, что курю сигариллы по цене 380 рублей за пачку?

- Алексей, дай закурить, - попросил Баран.

Я посмотрел на него неопределённым взглядом.

- Хорошо, - решил я, что сейчас не жалко.

Подойдя, вложил в рот Барана новую сигариллу и подкурил её. Руками бывший мент орудовать не может, поэтому вынужден пыхтеть исключительно жестикулируя губами.

- Будешь? - спросил я у Льва.

Тот не ответил.

Они тут все столько дерьма насмотрелись… А я так привык к ним, что уже не уверен, что смогу работать, не чувствуя, что на меня и мою работу старательно не смотрят с другой стороны подвала. М-да…

Может, оставить их себе? Время от времени буду держать на дыбе, чтобы точно не могли сбежать… Не, это какой-то изощрённый садизм. Гуманнее прикончить их и поднять. И пользы больше.

Человеческий закон, понятный каждому, гласит, что кара за преступление должна быть эквивалентной. Глаз за глаз, зуб за зуб. В этот мир этих ушлёпков я не доставлял, а просто заманил, предложив шанс на спасение. А скольких они передали Эстрид? А почему я списал со счетов Эстрид? Она с ними повязана по самые помидоры, считай, организатор… Если действовать по людским законам, то и Эстрид следует того… убить и поднять. Но у нас доверительные отношения, даже некое подобие дружбы с намёком на дальнейшее развитие. Я не настолько справедливый человек, чтобы восстановить справедливость на все деньги… Дилемма.

Нет, так можно додуматься до того, что и культисты ни в чём не виноваты, а злобный некромант заточил их в своём подземелье ни за что…

На улице что-то громыхнуло, отдавшись вибрацией, осыпавшей на меня пыль с потолочной балки.

- Сука! - возмутился я, увидев, что в открытое операционное поле сыпануло особо много пыли. - Невозможно, блядь!

Стянув экипировку, я взбежал по лестнице и вышел на задний двор.

- Это что, мать вашу, такое? - спросил я.

- Камень, - ответил Кастор, мастер-мечник.

- О, спасибо, что подсказал! - саркастически воскликнул я. - Какого хрена здесь произошло, спрашиваю?

- Мы занимались… - начал отошедший от шока Емельян, мастер-лучник. - А тут с неба упал этот каменюка… И Торгнира того… Всё.

- Ох, час от часу не легче! - в сердцах воскликнул я.

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 30 июня 2021 года //

- Ах ты ж, нахрен! - отпрянул я назад, видя летящий на нас камень.

Камни падали на город. Их было просто дохрена, настоящий камнепад, мать его за ногу!

- Тащите тело в дом! - крикнул я инструкторам. - И все внутрь! Живо!

Тем временем, на задний дворик моего дома одновременно упало штук восемь камней. Это 100 % не случайно.

- Так… - я рассмотрел тело Торгнира, занесённого в дом. - Ну, тут, точно, готов.

Камень был размером с баскетбольный мяч, поэтому у скандинава не было и шанса. Хренов булыжник уничтожил голову бедолаги, безнадёжно разрушив мозг и сломав шею.