А вообще, уже давно, лет пять как, в Госдуме поднимают вопрос о возвращении смертной казни. Лично я считаю, что это не очень хорошо. Смертная казнь - это расширенная редакция репрессивного аппарата. Вы доверяете судьям? Вы доверяете прокурорам? А следователям? Кто-то скажет, что нет, кто-то скажет, что они у нас продажные и всё такое. Тогда почему нужно давать этим людям право решать, кто достоин смерти, а кто нет? Пусть большей частью будут караться отбитые психопаты и кровожадные ублюдки, но у невиновных, приговорённых по ошибке, ведь бывают и роковые случайности, и настоящие подставы, не будет шанса на прижизненную реабилитацию. Потому что никто не может вернуть человека к жизни. Даже я занимаюсь хернёй, которая даже близко не похожа.
Мне не нужно иметь юридическое образование, чтобы понимать печальный для этих долбокультистов исход судебного процесса. А если нет разницы, то зачем множить сущности сверх необходимого?
Но это я оправдываю свои будущие действия лично для себя. На самом деле, меня никто такими правами не наделял, в глазах государства я тварь дрожащая, а не право имеющий, поэтому чисто юридически, буду ничем не лучше маньяков-убийц, заморачивающихся внутренним оправданием своих действий. Ну и хрен с ним. Здесь, на планете, где каждую секунду происходит какое-то жестокое дерьмо, я даже не буду выделяться на общем фоне.
- Гелиогабал, - позвал я мертвеца. - За мной.
Негра нарядили в льняную робу, обули в деревянные калоши, а на голову ему надели мешок с прорезями. Народ-то недоволен, что ему иногда приходится видеть страшных негров, поэтому поступают жалобы в мой адрес.
Люди сидят в домах, как обычно. Дни осады идут, напряжённое ожидание штурма - все затаились и искренне переживают о своей безрадостной судьбе.
Запасов провизии в закромах Адрианополя хватит на полтора года, если верить словам стратига. Это очень условная цифра, так как никто не может спрогнозировать всё точно: из-за принятия осадного пайка и ухудшившейся сантиарии, может начаться эпидемия какой-нибудь злой инфекции, что сократит численность городского населения и наличный провиант можно будет растянуть на более длинный срок. А может начаться заражение зерна или ещё что-то подобное, способное сократить или вообще уничтожить запасы. Это Средневековье - произойти может всё, что угодно.
Продовольственная безопасность моего дома поставлена на высокий уровень, так как я уверен, что менты сумеют передать мне серьёзные запасы продовольствия. А нет - я обменяю сахар по невыгодному курсу. Стратиг не сможет отказаться от такого богатства и продаст мне продовольствие.
Положительной новостью можно считать то, что строительство стены вокруг участка близко к завершению: мне удалось выкупить соседний дом, ветхий, но каменный. Участок в сделку не входил, поэтому предлагалось разобрать здание, забрать камень с древесиной и убираться подальше. Собственно, стены и фундамент этого дома и послужили материалом для новой стены. Строительной артели пришлось немножко пофантазировать, но с задачей они справились. Осталось доделать сущие мелочи, после чего можно считать оборонительный периметр полностью законченным.
Идея с выкупом домов на материалы мне понравилась, поэтому уже завтра с утра должен прийти владелец таверны «Бочонок красного». Эта таверна стоит вне городской стены, но в зоне византийской защиты: река Гевр,[20] у которой расположен Адрианополь, защищает от персов небольшой участок земли у стены, где, собственно, расположен «Бочонок красного».
Таверна сейчас не пользуется большой популярностью, так как там всё-таки зона боевых действий, ведь персы очень хотят взять мост через Гевр. Стычки за мост, время от времени, случаются, поэтому никто не готов рисковать жизнью ради того, чтобы сходить в и без того не самую популярную таверну. В черте города есть предложения гораздо лучше, поэтому владелец готов продать мне капитальное каменное здание на разбор.
Проект с птицефермой, несмотря на галимый форс-мажор, продолжает развиваться. Сыновья Адрастоса успели закупить достаточное для хорошего старта количество индеек и кур, а также запас корма на пару месяцев. Нужного качества и назначения комбикорм я достану через ментов, это должно быть недорого.
Даже если эта осада затянется надолго, у меня будет бесперебойный источник ресурсов из иного мира. Казалось бы: дешевле и разумнее ведь сразу получать готовую продукцию из России, которую я потерял. Но это дилетантский подход. Вдруг ментов накроют и запрут в закрытом НИИ по исследованию иномирных некромантов? Тогда мы останемся с носом, а менты без носа, потому что я не сомневаюсь, что спецслужбисты способны на самые изощрённые пытки. На дальнюю перспективу выгоднее развивать устойчивое хозяйство здесь, чтобы потом не нуждаться в еде на день насущный.
В перспективе, к слову, я рассматриваю поставку животных. Крупный рогатый скот, длинношерстые овцы, лошади - это ведь серьёзный бизнес. Если создать отряды мертвецов, способные зачищать большие пространства от диких жмуриков, то скотоводству быть! Перед моими глазами уже сейчас пробегают бесчисленные отары овец, стада коров, табуны лошадей…
Только вот передача даже одного быка обойдётся очень дорого. Не хватит некроэнергии целого кладбища, чтобы оплатить это семисоткилограммовое счастье…
Долбокультисты, например, делали накопители некроэнергии, чтобы обеспечивать все эти поставки, коими мы с Эстрид сейчас пользуемся. Наполнялись накопители через жертвоприношения, но менты точно на такое не пойдут. Или я не пойду, даже если они на такое согласятся.
Как бы решить эту проблему?
Ладно, потом подумаю. Мы пришли.
Уже вторая неделя пошла, с тех пор, как охрану дворца стратига поручили немёртвым. Алексей Комнин отправил своих букеллариев в первую нумерию, чтобы защищать стены, а охрану поручил чёрной гвардии, которая денно и нощно сторожит его покой. Поэтому я лишь кивнул мертвецам, пропустившим меня во дворец.
- Алексей! - довольно воскликнул стратиг. - С новым гвардейцем!
- Рад приветствовать тебя, стратиг, - поклонился я.
Мне нетрудно, а ему приятно.
Букелларии, к слову, явно были не рады тому, как с ними обошёлся стратиг. Но надо было лучше готовиться: Комнин, для личного успокоения, устроил испытательные поединки на копьях, в ходе чего было выяснено, что немёртвые сражаются лучше, чем даже самые опытные букелларии. В тот день стало понятно, почему не чувствовать боль и не жалеть себя - это существенное преимущество в схватке. Мертвецы, хе-хе, дерутся не на жизнь, а насмерть. Потому что больше не могут умереть.
- Сегодня мертвецов не будет, - с сожалением произнёс Комнин. - Из тех, что упали, не сделать хороших гвардейцев.
- Да, жаль, конечно, - покивал я. - В будущем всё изменится.
- Возможно, - стратиг перевёл взгляд на новичка. - Сними мешок.
Я снял с головы Гелиогабала мешок с прорезями и произнёс:
- Гелиогабал, отныне твой единственный господин - стратиг Алексей Комнин.
Негр кивнул.
- Гелиогабал? - усмехнулся стратиг, а затем начал изучать характеристики. - Хорошо! Очень хорошо! Будет лучником! Более того! Конным лучником! И об этом я хотел с тобой поговорить, Алексей!
- Да? - посмотрел я на него.
- Мне, буквально на днях, пришла в голову отличная мысль! - стратиг был очень возбуждён и весел, чего не ждёшь от правителя в осаде. - Ты можешь сделать немёртвого коня?
Вот оно что…
- Не знаю, - пожал я плечами. - Никогда не занимался.
- А ты попробуй! - усмехнулся стратиг. - Тебе всё равно будет нечем заняться, пока не появится новый подходящий труп. Я готов заплатить тебе шестьсот солидов за немёртвого коня, не уступающего по качеству живому.
- Восемьсот, - назвал я свою цену.
- Хорошо, восемьсот, - легко согласился стратиг.
- Так просто? - не понял я.
- Я понимаю, что с конём работы будет гораздо больше, - объяснил стратиг.
