Однако в глазах Анжелик моментально зажглись довольные огоньки.

— Ты будешь учить меня магии? Ты?! — воскликнула она и, спрыгнув с рук отца на землю, радостно захлопала в ладоши. — Анастейша, ты слышишь? Меня будет учить папа! Ура! Папа, папочка, расскажи, — она стремительно повернулась к Теодоро, — а что мы будем учить? Нет, я совсем не устала! А мы будем учить Тёмные заклинания? Да?

— Да, солнышко, — утвердительно кивнул Теодоро, невольно вспоминая неодобрение, с которым леди Лексия смотрела на него, когда впервые выслушала ту идею касательно тёмной магии. — Я подумал, что, раз уж ты в самом деле настолько не хочешь работать со Светлыми наставниками, я тоже могу попытаться чему-нибудь тебя научить. И буду надеяться, что у нас с тобой отлично всё получится. Ты ведь у меня очень способная!

— Ура! — обрадовалась девочка. — Ура, ура! Папа, я готова приступать уже сейчас!

Теодоро заставил себя отбросить усталость и голод и произнес:

— Если вы уже обедали, мы можем начать прямо сейчас.

— Обедали! — кивнула Анжелик. — А где мы будем практиковаться? В твоём тренировочном зале, правда ведь? Да?

— Да, — обреченно вздохнул Теодоро.

Прежде в тренировочный зал для Тёмных Анжелик была закрыта дорога. Однако сегодня ей наконец-то удалось туда попасть, да ещё и не одной, а в компании драконьего кота и своей няни.

Теодоро уже привычно разделил зал на две половины. На одной усадил Анжелик, на второй оставил Анастейшу с котом, чтобы Тьма не проникла к ним, а их присутствие никак не искажало колдовские способности Анжелик, перетягивая силу на другие объекты. Украсть магию у кого-то мог только опытный маг, восьмилетней девочке это явно не под силу, а вот рассеять силу — ошибка, довольно частая для детей.

Теодоро раньше приходилось обучать детей, впрочем, те его ученики обладали склонностью исключительно к Тёмной силе. Сейчас он собирался использовать заклинания, в общем-то свойственные и той, и той магии, хоть и имеющие нужные формулировки.

— Мы начнем с тобой с простого теста, — обратился он к дочери. — Его используют, чтобы оценить магический потенциал…

— Ты же знаешь мой магический потенциал.

— Знаю, как твой отец, — утвердительно кивнул Теодоро. — Но не знаю, как твой учитель и наставник. Мне надо понять, какие задания для тебя будут выполнимыми, а какие могут показаться очень тяжелыми. Потому, Анжелик, давай всё-таки начнем с простого.

— Давай, — вздохнула она.

Его дочь терпеть не могла начинать с простого. И всё же, Теодоро поставил небольшой столик возле девочки, а на него уложил восемь фигурок разной величины. Первая была совсем маленькой, сантиметра три в высоту, а восьмая — весьма внушительной, выше полуметра, и тяжелой.

На полу Теодоро поставил десять пометок — каждая была дальше предыдущей, — и промолвил:

— Тебе надо попытаться сконцентрировать энергию на фигурке и переместить её на определенное расстояние. Сначала попробуй с простой, самой маленькой, и заставить её оказаться вот на этой пометке…

— Но это совсем близко! — воскликнула Анжелик. — А если я перемещу целых восемь и аж туда? Это всё равно не покажет, насколько сильной я могу быть!

— Анжелик, — серьезно произнес Теодоро, — я уже говорил, что начинать надо с малого.

— Но я уже знаю это заклинание!

— Анжелик.

— Ладно, — сдалась девочка. — Рассказывай, как мне надо начинать.

Вид у неё был мягко говоря недовольный. Теодоро вымолвил нужную формулу заклинания, показал жест, которым фигурке передается сила, и переместил самую крупную фигуру на максимальное расстояние. Назад он вернул её уже без использования магии.

— После перемещения предметов с помощью этого заклинания на них несколько минут действует запрет на телепортацию, — пояснил он скорее Анастейше, чем Анжелик. — Магия для этих предметов блокируется, чтобы не войти в конфликт с силой, которую использовал колдующий. Это уже вложено в заклинание, чтобы не было казусов. Сейчас я зайду за ограничительную линию, а ты, Анжелик, попробуешь применить заклинание. И начнешь с простого.

— Я умею! — возмутилась дочь.

— Начни с простого ради меня, — попросил мужчина. — Разве тебе так трудно?

Она серьезно посмотрела на него, всем своим видом выражая недовольство, но больше не спорила. Анжелик дождалась, пока Теодоро отойдет за черту, а потом выдохнула формулу заклинания.

Оно больше напоминало короткую вспышку. Но ничего не случилось, фигурки остались на месте, а Анжелик, всё такая же сердитая, сверлила взглядом столик — свидетельство её неудачной попытки.

— Попробуй ещё раз, — мягко попросил Теодоро. — Ты могла просто недостаточно сконцентрироваться.

— Я достаточно сконцентрировалась!

— Анжелик, я желаю тебе только добра, — вздохнул Теодоро, — но не смогу ничем помочь, если ты и дальше будешь столь упряма.

Не сказать, что эти слова подействовали на Анжелик так, как нужно, но она, по крайней мере, сделала вид, что пытается подчиниться, и вновь выдохнула нужную формулу. И опять бесполезно.

Теодоро покачал головой. Результат был ожидаем. Светлая сила не может наполнять Темные заклинания и…

Он не заметил, как Дамьяно выскочил к Анжелик и потерся о её ногу. Девочка, казалось, обрадовалась коту и выдохнула заклинание в третий раз, быстрее, чем Теодоро успел предупредить её о том, что это может быть опасно. Короткая вспышка магии и…

Теодоро почувствовал, как его буквально выдернуло из реальности, казалось, только и успел, что моргнуть, а открыл глаза уже в совершенно другом месте, где было темно, хоть глаз выколи. К счастью, зрение Тёмного Лорда быстро привыкало к переменам, и он почти сразу различил застывшую рядом Анастейшу, смог оглядеться и даже понял, где они находятся.

— Что это за место? Как мы здесь оказались? — прошептала она.

Мужчина ответил не сразу. Сначала он дернул дверь, попробовал использовать магию — тщетно. А потом ответил:

— Анжелик только что с помощь тёмного заклинания переместила нас в кладовую. Двух людей на расстояние почти целого поместья. И… И, должен признать, заблокировала на ближайшие минут десять магию Тёмному Лорду.

Теодоро крепко сжал плечи Анастейши. Его давно настолько не влекло к другим женщинам. Все остальные, с кем ему доводилось сталкиваться, не слишком-то заслуживали уважения или интереса. По большей мере очень поверхностные, желающие заполучить какую-то выгоду, они вызывали у Теодоро скорее раздражение. К тому же, почти всё своё свободное время мужчина стремился посвящать своей дочери, некогда ему было ухаживать за всякими барышнями, тем более, такими капризными, как леди из высшего света…

Но с Анастейшей всё получалось как-то по-другому. Теодоро, собственно, вообще не собирался смотреть на неё, как на женщину. Потом он заставил себя думать, будто притягательной её делал морок, наведенный Тенью, ведь врагам надо было продвинуть своего агента так, чтобы она оказалась максимально близко к Теодоро.

После того, как он вытянул из неё Тьму и залечил раны, Теодоро уже не мог полагать, будто магия имеет какое-то отношение к привлекательности Анастейши. Нет, определенно, его влекло к этой девушке, как какого-то несдержанного мальчишку, и овладеть своими эмоциями с каждым разом становилось сложнее всего.

И сейчас, в крохотной тёмной кладовке, куда их односторонним телепортом каким-то чудесным образом закинула Анжелик, Теодоро было и вовсе некуда сбежать от осознания собственных чувств и влечения к иномирянке. Да, поначалу она привлекла его внимание тем, что была похожа на его первую супругу, но потом… Это совершенно иной человек. В Беренике никогда не присутствовало и следа той преданности близким и жертвенности, что переполняли Анастейшу.

Или, точнее сказать, Анастасию — ведь именно так звучало её реальное имя.

— Теодоро, — прошептала она в темноте, кажется, ощущая его намерения. Я должна рассказать вам… Тебе… Вам…

— Тебе.

— Я должна рассказать тебе кое-что важное. Раз уж мы оказались наедине, — она замерла в его объятиях, как мышь перед кошкой, и, кажется, не решалась сдвинуться с места. — Я должна…