– Повелитель! – выкрикнул Бьёр, подбегая к Райдену. – Вы вернулись! Как вам удалось спастись? А… И эта с вами… – перевёл недовольный взгляд на Амбер.

– Потом поговорим. Что здесь происходит? – спросил Райден.

– Да вот, поймал этих голодранцев, ошивались у ворот и подозрительно себя вели. Есть предположение, что они у нас что-то украли, а содержимое мешков не показывают, вот я и…

Лас Фирис устало вздохнул и потёр глаза, ему бы отдохнуть, слишком много сил отняла борьба с водоворотом, а тут эти явились не вовремя, хотя скорее вовремя, иначе Бьёр бы сжёг их, не разобравшись во всём до конца.

– Всё принесли? – обратился Райден к главарю шайки, вызывая неподдельное удивление Бьёра.

Вруж спохватился и заговорил так гордо, будто только что это он держал генерала в огне, а не наоборот.

– Да, господин! Всё, что вы хотели! – услужливо закивал. – Видишь, здоровяк, ты чуть не убил важную персону Астратиса! – укоризненно проговорил, глядя на Бьёра насмешливым взглядом.

Генерал так устрашающе зыркнул в ответ, что зелёный икнул и поторопился отвернуться.

– Можешь войти в замок и подождать, чуть позже покажешь, – бросил Райден, направляясь к дверям.

Нельзя передать словами, как обрадовался Вруж, что ему позволили войти в обитель архидемонов, впервые в жизни он почувствовал себя ничуть не ниже их, ни по статусу, ни по росту. Замахал своим бесам рукой, показывая, чтобы следовали с ним и, самое главное, мешки не забыли. Теперь подчинённые ещё больше его зауважают. Он привёл их в замок! Он, Вруж!

Вдруг бес остановился, ибо увидел то, что ожидал здесь увидеть меньше всего. Человеческая девчонка таращила на него свои большие глаза, фу, какие же они огромные, некрасивые, не то что его, маленькие и кругленькие.

Хоть Амбер понятия не имела, о чём все они только что говорили, потому что всё происходило на языке демонов, однако могла отдалённо догадываться. Какое странное существо этот, со скрипучим голосом. И непонятно, почему он смотрит на неё с таким презрением.

Из мыслей выдернул Райден, подозвавший девушку к себе, чтобы не оставлять в компании бесов. Войдя внутрь, на облегчение Амбер, архидемоны заговорили на общем языке.

– Меня какое-то время не беспокоить, – дал указание Лас Фирис.

– Господин… Там вас кое-кто ожидает уже долгое время, – осторожно уведомил Бьёр, указывая на открытые двери одного зала.

Райден резко остановился, не дойдя дотуда несколько шагов.

– Им придётся подождать ещё, – заявил он и, распахнув крылья, взлетел вверх, чтобы не встретиться с теми, кто его ждёт. – Иди в свою комнату, отдохни, Бьёр тебя проводит, чтобы ты по пути ещё в одно приключение не влипла. С меня на сегодня достаточно, – сказал девушке, прежде чем улететь к верхним этажам.

А вот Амбер придётся пройти мимо того зала, чтобы попасть к лестнице. Ей даже стало любопытно, и она пошла очень медленно, чтобы успеть получше рассмотреть гостей. Приблизившись к проходу, заглянула внутрь.

На массивных деревянных стульях, даже на столах сидела компания мужчин и женщин, их было не меньше пятнадцати, вот только это не люди – факт, но от архидемонов тоже отличались, не такие высокие, рожки аккуратненькие, крылышки тонкие. И чем дольше Амбер смотрела на них, тем больше деталей подмечала, даже не заметила, как остановилась и в открытую пялилась на этих существ, а поглазеть действительно было на что. Невероятно красивы, тела идеальны, стройны и подтянуты, одежда очень откровенна и вызывающе подчёркивает все достоинства. Амбер подумала, что они выглядят как модели в рекламе нижнего белья в готическом стиле.

Из очарованного ступора девушка вышла, когда один из них подмигнул ей так, как подмигивает парень в баре с намерением пофлиртовать. Амбер захлопала глазами и неловко поправила юбку, осознав, что вся компания изучает её с таким же интересом, как она их. Рядом всё ещё стоял Бьёр, но ответит ли ей, если она спросит, ведь ничего, кроме колкостей, от него слышать в свой адрес не приходилось. Амбер даже не заметила, как один из мужчин с обнажённым торсом и кожаным чокером на шее оказался перед ней, протягивая руку, и вот – её рука уже легла на тёплую ладонь, и нога шагнула навстречу. Как это произошло? Сопротивляться не хочется, хочется только остаться с ними, побыть с этими красивыми созданиями…

– Не так быстро, – прервал их контакт Бьёр, перехватывая Амбер.

Если честно, ему было бы забавно понаблюдать за всем этим, так бы и сделал, если б Райден не дал чёткого указания проводить её в спальню.

Только когда девушка была выведена из зала, опомнилась и глубоко задышала.

– Что это было? – в панике обратилась к Бьёру. – Кто они такие?

– Суккубы, инкубы, – дал лаконичный ответ генерал, направляясь к лестнице.

– Они опасны?

– Что ты, вовсе нет, – сказал мягко, но от Амбер не ускользнуло, в какой коварной улыбке дрогнули его губы.

– Врёшь ведь, – сощурилась девушка.

Если демоны из земного фольклора внешне похожи на демонов Астратиса, то, может, будет разумным вспомнить, что она знает и о суккубах? Они соблазняют мужчин, вытягивают их жизненную энергию, а инкубы, в свою очередь, проделывают аналогичное с женщинами. Конечно, всё это не без помощи магических чар, и тоже по сути являются демонами. Всё сходится.

– Мне было велено лишь отвести тебя в комнату, а потом, когда уйду, ты можешь при желании вернуться и познакомиться с ними получше, – усмехался генерал.

– За что ты меня так не любишь? – ляпнула Амбер, поднимаясь по лестнице.

Крепкая рука, стукнув по стене, преградила ей дорогу, Бьёр наклонился и процедил:

– Потому что ты самозванка.

После этих слов демон распрямился и зашагал дальше по ступеням.

– А что, если нет? – догнала его Амбер, разозлившись.

Да, она тоже считает, что не та, кто им нужен, но его отношение к ней могло быть и помягче, учитывая, что всё произошло против её воли; как надоело постоянно слушать все эти грубости, так захотелось ответить и поставить его на место, а единственный рычаг, на который способна надавить, – это указать на свою значимость.

– Если я правда найду Звезду и спасу ваши задницы, как потом извиняться будешь за своё поведение? – смело заговорила Амбер. – То счастливого полёта с окна мне пожелал, то хочешь, чтобы я на растерзание к инкубам отправилась. Что ж, удачи. Может, проще хлопнешь меня прямо тут и сам на поиски Семфинатума полетишь?

Бьёр резко повернулся и устрашающе навис над ней, раздувая ноздри. Амбер от неожиданности вздрогнула, но быстро опомнилась и продолжила, с вызовом глядя ему в глаза:

– Ну давай! Смелее!

Переглядывание длилось вечность, казалось, что он вот-вот схватит её за горло и швырнёт с лестницы, но демон не шевелился, лишь венки на висках пульсировали сильнее. И Бьёр отвернулся, продолжил восхождение, перепрыгивая за шаг сразу три ступени. Для Амбер это была маленькая победа, грозный генерал показал, что беспомощен против неё. И девушка впервые, как оказалась в этом мире, почувствовала себя увереннее. Если даже пыл Бьёра ей удалось остудить, то и с остальными демонами, косо смотрящими на неё, справится.

Даже оказавшись на кровати, вымотанная, Амбер не могла уснуть, слишком много мыслей и предшествующие события не давали покоя. Девушка наконец-то закончила изучение магической книги. А когда всё же настроилась на сон, живот предательски заурчал.

«Что за проклятие?!»

Хотя вовсе не проклятие, а естественная потребность организма. За всё время здесь она ела только один раз, и то это были странные, ядовито-ярких цветов фрукты, своим внешним видом под стать всему этому миру.

Прошло ещё какое-то время, а голод всё усиливался, желудок, как говорится, переваривал сам себя.

«Дома, в холодильнике, осталось столько вкусностей…»

Амбер поняла, что от этих мыслей ей не избавиться, они становятся только навязчивей. Придётся идти на поисках еды, раз уж Райден призвал её сюда, то пусть кормит. В другой ситуации могла бы и постесняться, но стесняться себе во вред надоело.