Седеющий мужик все кулемился у себя в укрытии. Он пытался усесться на корточки, но места было очень мало: подвинуть бак он не успел, а расстояние от мусорки до стены было ничтожным. Так вот дедуля все разводил широко колени, цеплялся пальцами за кирпичи, из которых был сложен дом, где располагалась аптека.

Но, конечно, рука его соскользнула, и сам он предательски рухнул на задницу, с грохотом толкнув мусорный бак, что со всей дури врезался в асфальт.

— Едрид-Мадрид, — буркнула Наташа, вытащив из-за спины две дубинки.

— Понеслась пизда по кочкам, — поддакнул Клинт, выудив из-за пазухи лук и приготовившись вставлять в него стрелы. Да, тяжко без возможности использовать высокотехнологичное оружие.

Как вы поняли, начался полный звездец, потому что обе орды, взревев и вспенившись, кинулись на несчастного деда, шаркавшего по асфальту пятками в попытках подняться. Ему на помощь пришла девушка, что вооружилась дробовиком, удобным для ближних атак.

Весь ужас в том, что ни у кого не было зажигательного оружия. Его оставили на базе, чтобы не занимал место. Заезд-то обещал быть не особо долгим.

Только простые пистолеты и кинжалы. Ни дуновения ветра. Свист пуль. Шорох стрел. Скрежет электрических браслетов и дубинок. Рев зомби. Маты и сцепленные зубы. Лязг металла, вбивашегося в обмякавшие тела тварей.

Несчастного дедулю спасли, и теперь он вместе с напарницей держал оборону большого мусорного бака, стараясь отвлечь часть зомби на себя. Мужчина был вооружен кольтом, который позволял боевой подруге перезарядить дробовик, что, кстати, было не особо удобно, учитывая зомби, тянувших свои культяпки к дулу.

— Мать моя женщина, — кряхтел он, возмущаясь.

А толпа все зверела. Несладко было скорее тем, кто оказался в самом эпицентре событий, то есть прямо внутри орды, если можно так сказать. На глазах вышеупомянутого коренастого блондина зомби просто заживо разорвали пополам мужчину-однополчанина. Просто, как печеньку. В ушах фантомно отдавался звук переломанных костей и чавкавших мышц.

Фантомно, потому что ничего, кроме адской какофонии звуков слышно не было.

Сам блондин был вынужден выйти из своего убежища, поскольку он рисковал загнать себя в тупик, находясь в узком пространстве. Мужчина не скрывал свое местоположение и буквально играл в тир, вооружившись недурным пулеметом. Снаряды с завидной скоростью и тарахтением вылетали из дула, роняя тварей на землю, как подкошенных.

Зомби не останавливались ни перед чем. И ни перед кем. Выдергивали волосы с мясом, отгрызали носы и пальцы, вырывали руки и ноги.

А потому отчаянные людские крики смешивались с ревом тварей. Крики, напоминавшие пенистые волны, что путались друг с другом, булькая, а затем утихали для того, чтобы раздаться вновь.

Клинт методично выстреливал из лука. О нервах говорили только пальцы, дрожавшие во время поисков нового деревянного снаряда. Боже, как бы Бартон хотел опять воспользоваться своим старым луком. Нужно попросить Тони наладить контакты между наконечниками самодельных стрел и пусковым устройством. Хоукай до последнего надеялся сражаться так, а только потом перейти к любимому полуавтомату, что пылился в кобуре. Своего часа ждал и кинжал. Эх, Клинту сейчас пригодился бы меч и какие-нибудь сюрикены.

Последние значительно облегчили бы задачу Наташе, которой приходилось отгонять зомби от укрытия, то есть от все той же машины, вручную. Дальний бой она доверила Бартону, а потому удобная пара Глоков покоилась в кобурах. Ничего удивительно. Романофф героически, сцепив зубы, справлялась с зомби, прожигая их одежды и кожу электрическими зарядами.

Пахло паленой плотью и кровью. Пахло слезами и пылью. Пахло страхом.

Наташа отпихнула от себя противника, вдарив ему по лицу. Бледную кожу будто испещрила черная молния, оставившая кровавые подтеки. Зомби зарычал, и женщина со всей дури врезала дубинкой в его грудь, повалив на землю.

— Конца и края не видно, — Клинт фыркнул, сморгнув соленую каплю пота и выпустив стрелу, которая со свистом вонзилась в грудь одного из зомби.

— Мы не вывезем, слышишь? — заговорила Наташа, повернувшись к Бартону, — это просто нереально. Еще немного, и нам пиздец. У нас нет ни взрывчатки, ни коктейлей, — Романофф прервалась, вдарив мужчине за спину: там красовался зомби, которому прилетел четкий удар наэлектризованной дубинкой в переносицу.

— Спасибо.

— Так вот, нет ни коктейлей, ничего. Взрывать баки с топливом — не вариант. Рисково, а нам домой еще добираться надо.

— Да, я тут подыхать не собираюсь, — Хоукай подловил момент и выпустил еще две стрелы, — может, позвоним Старку? Его помощь пригодилась бы.

— Слишком долго, — Романофф цокнула, — тем более, что он там с Питером, ты не дозвонишься.

— Ясно. Все, как всегда.

Ответу Наташи суждено было стать безмолвным. А все потому, что на миг происходящее заглушил истошный крик. Крик на грани истерики.

— Помогите!

Клинт быстро узнал голос усатого Билла. До этого он отстреливался из-за колонны дома, выложенной кирпичом. У него была простая охотничья двустволка, которая теперь валялась на запятнанном кровью асфальте. Парень вяло отмахивался мачете, покраснев от напряжения, и был уже на грани смерти. Ведь его обступили зомби, тянувшие загребущие руки к шее и голове. Потому что у Билла уже не было ноги, точнее, правой икры. Она валялась, как какой-то бесхозный мешок. А вместо колена торчала кость. Ошметки мяса висели на ней, словно праздничная гирлянда. Кровь сочилась из раскуроченной раны.

Бартон, не раздумывая, бросился к нему. Лук уже был убран за пазуху, прямо на бегу. Ловкие руки вытащили полуавтомат. Щелкнул курок.

Выстрел. Минус один. Измученное лицо Билла озарила надежда.

Выстрел. Минус еще один. Парень окончательно воспрял духом, хоть и не мог сражаться, как Рэмбо, — мешала проклятая нога. Он хрипел.

Выстрел. Минус очередной зомби…

— Да уйди ты от меня нахер, паскуда!

Клинт узнал бы этот голос из тысячи. Просто потому, что над полем боя так часто он не раздавался. Не в таких условиях. Не так.

Бартон задрожал едва ли не всем телом, обернувшись. Рыжую, как солнышко, макушку едва можно заметить среди кучи зомби. Они кругом обступили женщину, не давая выбраться. Периодически Романофф удавалось кого-то повалить — тело падало наземь, а глаз Клинта улавливал еле заметные электрические всполохи.

Он потратил доли секунды на то, чтобы оглянуться на Билла, а затем рвануть обратно к Наташе, пробормотав сухое «прости».

И в ответ жалостливое «нет, Бартон, пожалуйста, вернись».

Кадык Хоукая предательски дернулся, но никуда Клинт не вернулся. Он уже твердой походкой направлялся к Романофф. Скорее даже бежал. Ну, герой.

Да, герой.

Выстрел. В сердце зомби, стоявшего спиной. Упал на асфальт.

Выстрел. Кровь била в висках. В голову твари, тянувшей руки к женщине.

Патроны кончились, нужно перезарядить.

— Нат, осторожно! — крикнул Клинт, быстро выудив нож, чтобы выиграть немного времени.

Засвистело лезвие, которое Бартон метнул более чем мастерски. Оно угодило в ладонь зомби. И Романофф отклонилась, но все равно получила когтями по лицу. Они вспороли нежную кожу.

— Нужно бежать, мы дальше не протянем! — прошипела Наташа, размахивая дубинкой. Волосы, впитывавшие в себя кровь, лезли в глаза и в рот.

— Отступаем! — рявкнул Клинт, махнув рукой.

Он быстро огляделся, пока рыжеволосая сдерживала шквал атак. И, к своему великому ужасу, пересекся взглядами с трупом Билла, вяло опустившим руки. Были видны только глаза, остальное же закрыли собой зомби, пожиравшие тело.

Бартон покачал головой, скидывая с себя оковы вины. Не время. Потом. Сейчас надо просто свалить.

Мужчина свистнул дедуле и короткостриженой девчонке (седой был жив явно только благодаря напарнице, как думал Клинт), а затем попытался найти блондина, но было, похоже, уже поздно. Если живой, то услышал.

Если.

Бартон подошел к Романофф и крепко обхватил ее за талию, разгоняясь. Он вел ее к мотоциклам, а женщина пыталась убрать его руку, чтобы идти самой.