И самое последнее щупальце душило, склизкой веревкой обкручиваясь вокруг шеи. Все пролетело мимо тебя, Старк. И главное — твоя семья. Семья, за которую ты не заступился. Ни за родителей, ни за дочь, ни за жену. Не заступился, не послужил тем самым щитом, которым должен был стать. А теперь живи с мыслями о том, что ты последний слабак. Слабее тех, кто скатывается к наркотикам или начинает заглушать боль агрессией. Слабее, потому что не только превратился в конченного алкаша и психа, но еще и забил болт на родных. Вовсе не из-за каких-то там зависимостей, а из-за своей дурости и высокомерия.

Просто посмешище. Так может, пусть Кракен поглотит еще и это судно? Мир уже больше не потеряет. И так потерял все, что мог. Ну и что станется без этого Старка?

Пусть его тело истерзают зубы страха.

Пусть.

***

Жизнь Тони превратилась в какой-то кромешный пиздец. Мда, а все не могут заснуть из-за мыслей о том, что страхи стали превращаться в ебаного гигантского осьминога? Вряд ли. На такое способны только определенные индивидуумы в виде престарелых мужиков, считавших себя самыми большими проебщиками.

И подобным образом представитель этой касты чувствовал себя на протяжении еще нескольких дней, в ходе которых еще парочка зомби оказалась запертой в отдельных камерах с целью испытать желудки на прочность. Да, докторам все же пришлось выяснять, могут ли другие твари есть мясо животных или это только очередная способность Паучка. Впрочем, Тони был спокоен, хоть и анатомия зомби оставалась для него тайной мироздания. В ход шла логика: ну, если Питер не прыгал по деревьям, то и в остальном отличаться не должен. Хотелось в это верить, конечно.

Обычно говорят, что если хочется, то рано или поздно перехочется, но это явно не тот случай. Потому что под раздачу пошли все те же несчастные белки и птички, что нашлись в уже изученном вдоль и поперек парке. Жалко, конечно, невинных зверюшек, но до кормовых коров и свиней в Нью-Йорке не добраться, а все обычное мясо, что продавалось в магазинах, давным-давно стухло из-за неработавших холодильников. Вот незадача.

Зато спустя еще пять дней, во время которых зомби были заключены в тех самых «карцерах», что ранее использовались для заразившихся обитателей базы, запас мяса в городе заметно уменьшился. Судя по всему, Питер боролся сильнее всех, раз ему потребовалось больше времени на то, чтобы перестроить свой организм на другой лад. Остальным же только позолоти ручку, так откусят и даже не задумаются! Впрочем, все эти тесты и «жертвоприношения» животных дали свои плоды, ведь многоуважаемые доктора пришли к выводу, что стоило продолжить не только исследования, но и проложить дорожку под названием «очеловечить то, что вообще-то, блять, не поддается очеловечиванию». Ну и уделим внимание альтернативному заголовку «не лезь, дебил, сука, ебаный, оно тебя сожрет».

Но Тони не считал себя ни дебилом, ни сукой ебаной, а потому с энтузиазмом поддержал идею безумных гениев. А чем черт не шутит, хули! Единственная проблема в том, что тех, кто может сожрать, стоило бы бояться. А Старк, как мы выяснили, мог с легкостью наделать кучу в штаны. С учетом того, что Паркер вонял, как свалка грязных трусов, перемешанных с тухлым мясом, его стоило бы помыть. И напрашивается вывод: Тони сам надраивать Питера бы не стал не потому, что он такой белоручка, а потому, что ссыкотно. Ответ долго не заставил себя ждать: проще попросить кого-то о помощи.

Этими кем-то стали Клинт и Наташа, которые вдвоем работали лучше кишечника после «Смекты». Хоть Бартон и продолжал бесконечно ворчать, а также одаривать Старка гневными взглядами, он все равно согласился подсобить Тони. Но это свершилось скорее потому, что Романофф недвусмысленно указала Хоукаю на необходимость подставить крепкое плечо. И женщине наверняка даже не пришлось говорить, ведь она могла донести свои мысли и эмоции одним лишь взглядом.

Это все очередное лирическое отступление. На самом же деле Старку пришлось повоевать еще и с Роджерсом. Кэп был очень недоволен планом Тони, согласно которому Питера предстояло помыть в душевых фитнес-центра, что располагался в противоположном от переговорной крыле. Наличие качалки, кстати, можно было считать самым настоящим везением, поскольку это редкость для обычных торговых рядов. В этих самых душевых мылись все обитатели парковки. Ну, не из обычной лейки, конечно. Еще с первых недель были оборудованы специальные бочки, воды в которых хватало на пять небольших сеансов процедур. Они заполнялись по мере необходимости. Поначалу, конечно, было сложно контролировать расход запасов, однако спустя некоторое время люди приучились заботиться не только о себе, но и об окружающих.

Так вот Питера Старк собрался мыть вовсе не из общих бочек. Паркер все еще довольно буйный, да и воду сильно расходовать не хотелось. Он предложил использовать обычный шланг, которым заполняли эти самые бочки. Мужчина также настоял на том, чтобы в воду сразу добавили немного мыла. И Роджерса все равно не устраивало такое положение вещей. Стив отчаянно пытался поспорить с Железным человеком. Он даже предложил искупать Паркера в каком-нибудь озере, но от этой идеи быстро отказались. Во-первых, Питер мог заверещать и созвать еще целый ворох зомби. Во-вторых, твари хреново плавают, а Паучок должен был оказаться связанным. Короче, не вариант.

Кэп со временем успокоился, но его бурчание вернулось, да еще и усилилось во сто крат, когда он узнал, что Тони вознамерился не только отдраить Питера, но и переодеть. Нет, Старк не собирался обкрадывать простой народ, а лишь решил снабдить зомби своими шмотками, взятыми из дома. Но черт! Мало ли, что может произойти. А что, если вдруг ситуация с зомби резко ухудшится? Тогда каждая вещь будет на счету, и уже не останется времени на то, чтобы одевать всяких людоедов.

Впрочем, Тони был бы не Тони, если бы не остался твердолобиком, которого невозможно переубедить, а потому теперь он отдыхал в холле этажа, восседая на краешке скамейки, ныне заваленной коробками с рыбными консервами. С нижних этажей долетал гул толпы, который разбавлял шум воды.

Ну и недовольные крики Питера тоже вносили свою лепту. Да причем так активно, что Старка бросало в холод. Создавалось впечатление, что Паркера там пытали. Хотя испытание предстояло пройти Нат и Клинту, если учитывать тот факт, что Паучок та еще заноза в заднице.

Мда, смешно.

Тони, правда, не очень, потому что его тянуло в те душевые. И нет, он не извращенец и не зомбофил, но уж очень хотелось посмотреть, что ж такое там происходило. Ну, ты же не каждый день смотришь на то, как моют связанного зомби.

Ой, Старк, иди нахер, старый пердун. Вот так и мыслят маньяки, ага.

И мужчина-то пойдет, правда не нахер, а в те самые душевые. То есть Тони на полном серьезе, с самой что ни на есть отстраненной, но в то же время суровой рожей направился навстречу спортзалу. Он минул потускневший холл фитнес-центра, в котором красовалась длинная темно-синяя стойка и такие же протертые диванчики, которым не давали покрыться пылью только разве что жители парковки, ожидавшие на них своей очереди. Но соф осталось не так уж и много, поскольку в основном их перетащили в детское крыло.

Так вот Тони минул этот самый длинный холл, а затем свернул в коридор, который напоминал тоннель из-за того, что не горели крупные квадратные лампы, встроенные в белый панельный потолок. Незамысловатый путь вел к еще одной небольшой развилке: налево — женские душевые, направо — мужские.

Собственно, Старк налево не ходит, да и адские звуки доносились из противоположного крыла, а потому мужчина свернул в коридорчик, что был выложен синей плиткой. Тони почти сразу увидел столик «смотрителя», а затем показались и высокие серые ящики. Кое-где торчали ключи, хранилища через одно были открыты. Тони миновал черную дверь, что вела в туалеты, и взял курс на душевые, из которых доносились уже знакомые вопли и шум воды, разбивавшейся о плитку.

— Давай, черт возьми, давай! — голос Наташи можно было едва различить.