Именно по этой причине Старк постарался максимально бесшумно подлететь к окну, возле которого оказывался уже не раз, потому что заявлялся к Паучку с желанием или отчитать или пошушукаться за спиной небезызвестной Мэй. Тони оставил Марка снаружи, готовясь в любой момент ретироваться из квартиры.

Он аккуратно переступал с ноги на ногу, двинувшись от окна к выходу из комнаты Питера. Помещение совсем не изменилось, прямо вот вообще ни капли: все тот же стол, заваленный проводами и прочим барахлом; старенький компьютер, который уже давно пора было бы выбросить на свалку истории, но бережливый Паркер отказывался от оборудования, что присылал Старк, предпочитая работать с нормальной техникой только на базе; полка с наградами из кружка юных гениев Мидтаунской школы; фигурки Мстителей и, конечно, самого Тони в нескольких экземплярах; редкие плакаты на стенах и косо застеленная кровать. Главное — стул, на котором сидел Тони, когда впервые пришел в эту халупу.

И шкаф, где наверняка все еще прятался старый стремный костюм. Стремный, потому что абсолютно точно не мог обеспечить защиту неуемному тельцу. Старк заглянул в приоткрытую створку и увидел прожженную красную ткань, которая только чудом не была полностью уничтожена. Мужчина усмехнулся и хотел было прикоснуться к тому, что осталось от костюма, однако одернул руку. Почти раздраженно и опасливо.

Тони против воли глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Однако это было ошибкой, потому что в ноздри сразу ударил уже знакомый запах яблока. Шампунь. Паркер, казалось, едва ли не провонял им насквозь.

Только к глотке опять накатила тошнота, потому что к некогда знакомому свежему аромату примешался горький, резкий. Тухлятина, как обычно. Ну да, стоило отойти от окна, как запах, стоявший едва ли не повсюду, стал более ощутимым.

Тони, навострив уши, осторожно открыл дверь в коридор, который вел в ванную и в комнату Мэй, а также в гостиную, совмещенную с кухней. Старк предварительно выглянул из-за стены и уставился на входную дверь: та была не просто открыта, а выбитой деревяшкой валялась на полу.

Все плохо.

Значит, кто-то все-таки был в квартире. Не могла же миссис Паркер вдруг обрести нечеловеческие силы и озвереть. Хотя, как показывает практика, могла, раз Питер слетел с катушек. Но представить дружелюбную и поющую соловьем Мэй в виде кровожадной стервы не особо получалось.

А как будто Паркера получалось, блять!

Старк поджал губы, желая избавиться от собственных мыслей, а затем зашагал в сторону кухни, надеясь проверить сразу самую опасную зону, то есть открытую. Ту, в которой на него могли бы напасть с большей вероятностью.

Ничего будто и не изменилось. Ничего, кроме грязных беспорядочных следов. Тут абсолютно точно были зомби.

Но диван и столик все тот же. Старк помнил эту софу, потому что болтал, сидя на ней, с тетей Мэй, подобно хомяку засунув суховатый кусок пирога за щеку. Запятнанный грязью коврик. Именно грязью, оставленной зомби, потому что квартира Паркеров всегда была эталоном чистоты.

Скрипя половицами, Тони добрался до кухни. Круглый стол, всегда добавлявший обиталищу какого-то уюта; гарнитур с брошенной на нем разделочной доской и ножом. Рядом с кухонной утварью стояла миска, очевидно, с тестом, которое само собой заплесневело. Лежали почерневшие яблоки, из которых то и дело выползали насекомые. Мэй явно собиралась готовить шарлотку, только вот Старка уже в который раз за день едва ли не вывернуло. Он перевел взгляд на холодильник и буфет, что скрывались в небольшой нише.

Ни следа миссис Паркер.

Тони двинулся обратно в коридор, чтобы сначала посетить ванную комнату, а потом по пути к Марку заглянуть в спальню Мэй. Ох уж не любил Старк эти закрытые белые двери. Ох, как не любил, особенно в таких вот стремных ситуациях.

Но времени на раздумья не было. А потому Тони открыл дверь, предварительно удивившись тому, что она вовсе не оказалась захлопнутой, а только прикрытой.

— Блять!

Старк даже не собирался ругать себя за вскрик. Ему хотелось бы выругаться с еще большим усердием, плевав на риск оказаться в ловушке.

Потому что посреди крошечной комнатки, состоявшей из ванной, больше походившей на купальню для лилипутов, обычного унитаза и небольшой раковины, над которой нависали полки, заставленные всякими пузыречками и склянками, прямо на некогда бежевом ворсистом ковре лежала она.

Женщина, поднявшая на ноги Питера. Сделавшая его тем, кем он являлся до того дня, когда все погрузилось в туман. Женщина, отдавшая всю себя и не щадившую себя ради Паркера, который изо всех сил старался не подвести и оправдать ожидания. Женщина, воспитавшая в Паучке доброту, скромность и смелость, способную собрать воедино мир, разваливавшийся на куски.

Только эта смелость не смогла спасти Мэй. Темные волосы женщины подобно лианам расползались по ванной, на которую она, судя по всему, упала — ноги были неестественно согнуты, а колени смотрели в один бок. Зомби абсолютно точно пытались добраться до ее мозгов, и у них получилось, ведь буквально вся кожа с левой стороны головы отсутствовала, явив Старку мясо, успевшее подсохнуть. Тони моргнул, приметив на полу треснувшие очки. К тому же, рот Мэй был приоткрыт, а руки безвольно повисли вдоль тела.

И оно выглядело ужасно. Мало того, что все лицо будто искусали собаки, поочередно отгрызшие ошметки кожи, так и все туловище было нещадно обглодано: торчали голые ребра, некоторые органы просто отсутствовали. Скорее всего, их съели.

Главное — адский смрад, проникавший буквально в каждую клетку тела мужчины, что вылупился на труп родственницы друга. Тони уже начал бояться, что провонял им насквозь.

— Простите, миссис Паркер, — выдавил из себя Старк, будто женщина могла его слышать. Хотя, теперь возможно все, ведь Тони уже почти начал верить в призраков, — я постараюсь сделать все, чтобы Питер…

А что Питер? Стал нормальным? Человеком? Вегетарианцем?

Мужчина не договорил, сглотнув. Он не знал, что сказать, а потому просто прикрыл дверь, бросив последний беглый взгляд на Мэй.

У Тони появилась идея. Черт знает, что из этого получится, однако Старк не привык разбрасываться пустыми обещаниями, пусть и не до конца произнесенными вслух. Хватало обещания, данного самому себе.

И именно поэтому Тони уже двинулся в комнату Питера, где возле окна ждал Марк.

Пора наведаться на базу Мстителей.

========== 6. Отец, я согрешил ==========

Комментарий к 6. Отец, я согрешил

Imagine Dragons — Demons

Я хочу скрыть правду,

Я хочу приютить тебя.

Но с этим зверем внутри

Нам нигде не спрятаться.

Что бы мы ни сеяли,

Мы всё же сотканы из жадности.

Пробил мой час.

Когда почувствуешь моё тепло,

Посмотри в мои глаза.

Там обитают мои демоны.

Не подходи ближе,

Здесь слишком темно!

Здесь прячутся мои демоны.

Телевизор бренчал, рассказывая владелице о том, как горячий серфингист Хуан из очередной мыльной оперы разбил сердце уверенной Брианне, прилетевшей на отдых с богатенькими родителями. Нож, который держала аккуратная, но явно умелая, опытная рука (об этом свидетельствовали небольшие трещинки и ссадины), стучал по деревянной разделочной доске. Лезвие разрезало сочные зеленые яблоки, которые затем отправлялись в миску, чтобы оказаться залитыми медом и корицей. Сладкий фруктовый сок, подсыхая, стягивал кожу.

Так выглядит безмятежность.

К шуму прибоя, что лился из телевизора, примешалась трель телефона. Женщина отложила нож, нахмурившись. Она протерла руки полотенцем и подошла к круглому деревянному столу, на котором лежал гаджет.

— Питер? — вопрос последовал спустя секунду после принятия вызова, — что-то случилось? Только не говори, что меня вызывают к директору.

— Эм, Мэй, — в трубке загудел ветер, — нет, все в порядке! Точнее, не все в порядке, черт.

— Питер, что происходит?

— Я-я сам не знаю, Мэй, — Паркер покряхтел, — я прошу тебя, оставайся дома. Никуда не выходи, запри двери и окна.