Печально вздыхая, я поплелась в сад пить кофе и слушать пение птиц. Ощущение, будто с трудом восстанавливаюсь после тяжёлой болезни. Хроническая усталость, нервозность сделали меня саму похожей на привидение. Кажется, даже волосы не такие яркие, как обычно.

Не понимаю, все эти кошмары настолько реалистичны… А кое-что действительно было наяву, если я, конечно, не сумасшедшая. Больше всего на свете мне сейчас хочется свалить отсюда подальше, но я боюсь оставлять Эрику. Если в доме действительно призраки, и их вижу только я, то Эрику они не тронут? А на кой я им сдалась? Хотят запугать меня до смерти? Сожрать? Принести в жертву? Что им надо вообще?

Телефон рядом грянул тяжёлым роком. Я подскочила, расплескав кофе на садовый столик.

— Ливи, ты просто не поверишь, — автоматной очередью выпалила Эрика. — У меня очень-очень важные новости.

— Что ещё случилось? — перепугалась я.

— Это не телефонный разговор. Ты же дома? Никуда не уходи, я скоро приеду.

— Да я и не собира…

Эрика сбросила вызов. Какая муха её укусила? Ну ладно, не телефонный, так не телефонный. Что-то в её голосе меня здорово насторожило, но ни одного предположения в голову не пришло. Поэтому я на всё забила, завалилась в постель и уснула праведным сном.

Во сне кто-то звал на помощь. Повторяя снова и снова. Иногда срываясь на крик, а иногда совсем тихо. Я очень хотела помочь, но вокруг была промозглая пустота.

— Где ты? — крикнула я во весь голос.

— Помоги! Помоги, помоги, помоги!!!

— Я иду! Не молчи, я не вижу тебя!

— Я здесь, — сказали мне прямо в ухо, я вздрогнула и открыла глаза.

Отголоски шёпота из сна ещё отзывались по всему телу неприятными мурашками. Стало страшно. А во сне страшно не было. Тот человек был очень напуган, судя по голосу.

Я потянула с тумбочки часы — полночь. Ужас, сколько же я спала? Почему Эрика не разбудила? Значит, разбужу её сама. У неё же там какие-то новости были.

Свет погас неожиданно, сразу и в доме, и за окном. Мне даже сначала показалось, что я ослепла, и лишь через несколько секунд глаза привыкли к темноте, высматривая едва видные детали.

— Да вы, блядь, издеваетесь? — громко возмутилась я. — Идите на хер, я даже с места не сдвинусь!

Вокруг стояла звенящая тишина и никто, естественно, не спешил мне отвечать.

— Эрика? — позвала я, не двигаясь с места. — Э-э-эй! Эрика! Ты там?

Но в соседней комнате тоже было тихо. Героиня любого среднестатистического ужастика уже попёрлась бы к щитку, подсвечивая себе фонарём или телефоном, но я и не подумаю облегчать сраным монстрам работу. Пусть дружно отсосут. Хотя сожрать меня здесь им тоже ничего не стоит.

Я напряжённо размышляла. Чем можно защититься? Крестов у меня нет, святой воды тоже. Есть соль, но до кухни тоже ещё дойти надо.

Вдалеке, кажется, что-то упало с диким грохотом.

— Эрика? Не пугай так, мать твою, отзовись сейчас же!!!

Тишина. И вдруг я услышала странные шаркающие шаги. Как будто кто-то крадётся, подволакивая одну ногу. Шаги постепенно приближались. У меня от ужаса даже голос пропал. Почему-то этот звук волочения вызывал первобытный ужас. Хотя, чем хромой призрак отличается от здорового? По сути ничем, но этот звук просто с ума сводит. Я прижалась к стене, боясь смотреть и в окно, и на дверь. Руки мгновенно стали ледяными. Неведомая хрень тем временем притащилась прямо под дверь и там замерла. Ручка двери начала поворачиваться с тихим звуком. Сука, и правда, как в тупом шаблонном фильме. Но в реальности это страшно до чёртиков. Неожиданно этот факт меня здорово разозлил.

— А ну вали на хуй, тварь невоспитанная! — заорала я так громко, что аж сама подскочила. — Пшла вон! Слышишь?! Проваливай!

Не знаю, поняли ли меня за дверью, но ручку терзать перестали, и все странные звуки тут же стихли. Если это Эрика так шутит, ей конец.

Я простояла так довольно долго, вслушиваясь в тишину. Оно ушло или нет? Только полный дебил пойдёт сейчас открывать дверь. Казалось, прошла вечность, прежде чем я решилась отлепиться от стены. Что делать? Свет мне просто необходим. Иначе до утра я тут с ума сойду. Но те жуткие звуки за дверью… даже знать не хочу, что их издавало.

Так, нужно успокоиться. все эти эффекты используются в фильмах только чтобы напугать. Если бы меня хотели убить, уже давно убили бы, причём, не издавая ни звука. Тогда что им нужно? Эмоции? Страх? Похоже на то. Значит, нужно заставить себя не бояться. Легко, блядь, сказать.

Я резко рванула из зарядки телефон, как будто от любого моего движения все может рухнуть к чертям. Судорожно включила фонарик. Стало светлее, но не легче. Можно подумать, что мне будет не так страшно, если я буду видеть, что там меня жрёт.

— Хватит, — выговорила вслух, — давай, соберись, старушка. Всё хорошо. Призраков не существует. Ты не боишься. Ты. Не. Боишься.

Повторяя это себе, как мантру, я сделала шаг вперёд. Если их не бояться, они просто исчезнут. Сейчас я открою дверь, и там никого не будет. Это лишь мои страхи. Я справлюсь с ними.

Действительно, стало немного легче. Я медленно пошла вперёд, замирая на каждом шагу и чувствуя, как сжимается сердце.

— Я никого не боюсь! — голос прозвучал громко и уверенно, и стало ещё немного спокойнее. Там никого нет. Ну же.

Я резко повернула ручку, распахнула дверь… и чуть не столкнулась с белой фигурой, замершей на пороге. Эрика. Жуткая, неестественно согнутая набок, одетая в нелепую белую ночную рубашку. Оскаленное в совершенно нечеловеческой улыбке лицо. Я просто не могла вдохнуть от ужаса. Страх пригвоздил меня к полу, хотя инстинкты просто выли. Бежать! Неважно куда, только бежать. Скрюченная фигура дёрнулась и двинулась ко мне, ещё больше искривляясь вбок, издавая при этом неприятный скрип и волоча по полу вывернутую левую ногу. Господи!

Я наконец заорала и попятилась обратно в комнату, Эрика рывками пошла на меня, вынуждая отшатнуться. Под ногу подвернулось что-то круглое, я запнулась и полетела на пол спиной вперёд. Падая, успела увидеть, как Эрика неестественно дёргается, будто её тянут за нитку, привязанную к поясу, и бочком уносится обратно в коридор. Выглядело настолько жутко, что я, кажется, потеряла сознание.

А когда очнулась, в окна светило солнышко, и залитая светом комната снова стала привычной, уютной и совсем не страшной.

Эрики нигде не было. Вообще нигде. Я осторожно заглянула в её комнату, вооружившись для храбрости кухонным ножом, но там всё выглядело так, будто она вообще дома не ночевала.

Пыталась позвонить, но она, видимо, выключила телефон. И домой не вернулась. Наверное, пора звонить в полицию — Эрика пропала, хотя с её исчезновения не прошло и суток. Полиция вряд ли поможет. А в мои рассказы о том, что в неё скорее всего вселился призрак, нарядил в ночнушку и заставил скрестись в мою дверь посреди ночи, никто, естественно, не поверит.

Поразмыслив, я решила, что нужно сделать хоть что-то. Хотя бы в интернете посмотреть. Ведь если такое происходит со мной, то, наверняка, случалось и с другими.

Один экзорцист хорошо…

Тут меня ждал очередной шок — интернет упорно отказывался подключаться и раз за разом выдавал унылую картинку с надписью «нет соединения». Неужели это тоже потусторонние штучки? Лишить меня связи, чтобы я почувствовала себя одинокой и отрезанной от мира? Нет, на улицу-то я выйти могу. Правда, после получаса тихой паники до меня дошло, что мы с Эрикой просто забыли за него заплатить.

Помедлив над открытым гуглом, я глубоко вздохнула. Сейчас переступлю грань между простыми ночными страхами и чем-то гораздо более серьёзным. Конечно, нет ничего сложного в том, чтобы вбить запрос, прочесть результат, закрыть и забыть. Но для меня это станет символом того, что я действительно верю во всю эту чертовщину. Я ведь действительно верю? Всё это время пыталась доказать Эрике, что происходит что-то сверхъестественное, но верила ли сама? Тогда мне казалось, что да, а сейчас…