Краем глаза я увидела, как Рэй, рыча сквозь зубы, вырывается из ловушки, бросается к Дани, попутно стреляя в пустоту перед ним. Это не помогло — Рэя отбросило назад к стене, а пистолет улетел за её пределы и тоже пропал.

— Дани! — вскрикнул Черныш, и в его голосе я совершенно точно услышала отчаяние. — Ecce crucis signum, fugiant phantasmata cuncta**!

Дани рухнул на пол, хрипя и задыхаясь, Рэй тут же подхватил его, оттащил подальше от змеящихся повсюду рук. Но тот лишь указал в мою сторону, не в силах произнести ни слова. Рэй уставился на меня, открыв рот, как ребёнок, увидевший Санту в своей гостиной. Потом перевёл неверящий взгляд на Дани, но тот лишь вымученно улыбнулся.

Рэй помог ему подняться, и они вдруг резко оказались рядом со мной, подпёрли с двух сторон, положили руки мне на плечи и подхватили заклинание в два голоса. Дани лишь тихо шептал, но мне и это неимоверно помогало. От их прикосновения я почувствовала себя лучше. Боялась, что поток, всё ещё льющийся сверху, разорвёт меня на части.

Мы одновременно замолчали. Ритуал завершён, а что делать дальше я не представляла. Зато вместе с чужой силой меня покинули и мои собственные, я повисла между парнями безвольной тряпочкой, чувствуя, что сейчас отъеду на самом интересном месте.

Из зеркала раздался смех. Человеческий смех — низкий, глухой, издевательский.

А потом комнату залил яркий свет. Он переливался на стенах, которые были уже совершенно обычными и неподвижными, как им и положено. Отражался от потолка. В его лучах из зеркала появилась сияющая фигура, в развевающихся складках ткани. Она медленно выплыла из сияния — словно ангел спустился. Прошла сквозь стекло и зависла в воздухе уже по эту сторону.

Словно заворожённая, я наблюдала, как носки белых туфель медленно опускаются и касаются пола. Как развевающиеся серебристо-белые одежды опадают вокруг высокой стройной фигуры. Как длинные тёмные волосы неестественно медленно ложатся на плечи, будто законы гравитации им неведомы. И только потом подняла взгляд на лицо. Я уже знала, кого увижу, и от этого сердце готово было разорваться. Ужас поднялся с самой глубины души, потому что это было хуже, чем все самые страшные кошмары, которые тут творились.

Перед нами, растянув губы в насмешливой улыбке, стоял Иму — целый и невредимый.

Примечания:

* Детектор электромагнитных полей — прибор для измерения электромагнитных возмущений, оставляемых призраками.

** узрите образ креста, все духи уйдите (лат.)

Враждебный

— Иму… — прохрипела я, цепляясь за плечи парней, чтобы не упасть.

— Иллюзия? — деловито спросил Дани. Он успел выдернуть пистолет из-за ремня правой рукой, а левой придерживал меня.

Рэй плеснул из неизвестно какой по счёту бутылочки, но вода пролетела мимо фигуры в белом, огибая её по широкой дуге.

— Это смешно, — холодно сказал Иму. — Я не собираюсь ходить в мокрой одежде.

— Не иллюзия, — прошептал Рэй. — Он в ловушке, но не изгнан. Что будем делать?

Ответить Дани не успел: Иму прогулочным шагом вышел за пределы пентаграммы, не встретив никакого сопротивления.

— Что?! — Дани побледнел. — Как ты выбрался? Демон не может…

— А я и не демон, — перебил его Иму. — Вы не удержите меня этим.

Он презрительно кивнул на рисунок. Потом поднял взгляд и молча уставился на меня жуткими серыми глазами.

— Хранишь мой браслет, — констатировал он. — Я польщён.

Тут силы оставили меня окончательно. Молча осела на пол, медленно отползла к стене и замерла там, подтянув колени к груди.

— Дани! — крикнул Рэй и вскинул руки. Меня с самого начала удивляло, как эти двое понимают друг друга практически без слов. Рамирес среагировал моментально. Бросил Рэю свой пистолет, тот мгновенно прицелился, выпустил в Иму три пули, одну за одной. Иму изящно раскрутился на месте серебристо-белым вихрем и резко оказался в другой стороне.

— Это вам не поможет, — рассмеялся он. А глаза так и пронизывали холодом.

Ничего общего с тем Иму, что приходил ко мне пару дней назад.

— Кто ты? — резко спросил Рэй. — Что тебе нужно?

— Решили вести переговоры, поскольку не смогли победить? Скажу сразу, против меня вы бессильны. Ни уничтожить, ни тем более изгнать меня куда-либо не получится, даже если соберёте армию магов. И ещё: я не собираюсь вас убивать. Хотел, когда начали мешать мне, но в итоге оказались даже забавными.

— Почему ты всё это делал? — проскрипела я дрожащим голосом. — Зачем пугал меня? Почему не убил? Что ты такое?

— Пожалуй, начну с последнего вопроса, — любезно ответил Иму. — Если говорить простым языком и опустить детали, я из другого мира.

Мы дружно открыли рты.

— Мы проникаем сюда через зеркала и питаемся эмоциями людей, так как лишены своих. Эмоции для нас — особый деликатес. Насыщают энергией, придают сил. И в краткий миг перед смертью человека мы можем почувствовать весь спектр его ужаса. Невероятные ощущения.

Во дела! Все зеркала нахер выброшу, когда это закончится. Если закончится.

По спине побежали ледяные мурашки. Так вот почему он меня запугивал. Питался моим страхом. И в итоге получил бы тот самый «полный спектр».

— Убивать людей, потому что они деликатес, — Дани бросил на Иму полный ненависти взгляд. — Ты отвратителен.

— Не стоит называть отвратительным то, что естественно. Вы можете считать милым кролика или ягнёнка, а потом без зазрения совести съесть его. Не так ли?

Дани благоразумно промолчал.

— Мы не кролики, — вмешался Рэй.

— Для моей расы вы добыча.

— Ты же вышел к нам сам, не из-за ритуала, верно?

— Верно. Мне было интересно, как вы будете действовать. Не могу сказать, что не разочарован.

— Так почему бы тебе не убить всех нас и не отправиться домой?

— Я уже говорил, что не собираюсь вас убивать.

— Почему? Разве ты не для этого тут появился? — спросила я. Иму вдруг перестал казаться маньяком-убийцей, жаждущим меня сожрать. Почему-то внутри разливается странное тепло, когда смотрю на это чудовище, гасит страх и злость. Я должна быть в ужасе, так почему меня не покидает ощущение, что он ДОЛЖЕН быть здесь?

— Мой интерес к людям простирается дальше вкуса их эмоций. У нас это недопустимо, — он презрительно поджал губы. — Поэтому я останусь в твоём доме столько, сколько сочту нужным. Не то, чтобы попытки моих соотечественников уничтожить меня доставляли неудобства, но так проще.

— Тебя что, пытаются убить такие же как ты?

Иму лишь усмехнулся.

— Жаль, что у них не вышло, — заметил Рэй.

— Естественно, не вышло, — Иму раздул ноздри. — Со мной сложно справиться.

— Странно, что нигде нет никакой информации о вас. Если вы проникаете сюда, значит и люди могут попасть к вам?

— О, нет. В зазеркальном пространстве человек сразу же сойдёт с ума. Оно — мост между нашими мирами, наполненный тёмной энергией. Нам тоже предельно сложно находиться в нём даже короткое время. Но перенестись туда, минуя зазеркалье, нельзя.

— Но разве ты не пробыл там всю эту неделю? — спросила я.

— Гораздо дольше. Несколько лет. Я научился справляться с тёмной энергией ещё в детстве. Можно сказать, единственный в своём роде, — закончил он с явным превосходством, усмехаясь ещё неприятнее при виде наших вытянувшихся лиц.

— Почему… — меня снова прошила дрожь от воспоминаний, но и не спросить не могла, — почему ты выглядишь, как Иму? Ты убил его, и забрал его внешность?

— Отнюдь, — возразил демон. — Это мой облик и моё имя. Я пришёл сюда случайно, но задержался. Из любопытства.

— Из любопытства?!

— Твои книги, — В его голосе послышалось лёгкое раздражение. — Ты придумываешь занимательные истории. Очень занимательные. Довольно жестокие для человека. Поэтому, пока ты пишешь их, я буду читать. И убью каждого, кто попробует мне помешать.

Он перевёл взгляд на Рэя и Дани.

— Кстати, Оливия, — Иму снова улыбнулся с любезностью аллигатора, — надеюсь, ты поняла, что эти двое такое же ФБР, как я — охотник на демонов?