— Кажется, я знаю! Здесь есть зал где много зеркал.
— Чёрт.
— Вот именно.
Дальше мы шли медленно, стараясь и дышать через раз. Весь музей абсолютно безлюден. Тишина стояла настолько полная, что наши шаги в ней казались грохотом лавины. Мне повсюду мерещились странные тени, колышущиеся в углах. Я вздрагивала и впивалась в ручку биты изо всех сил, до боли в пальцах. А вот Рэй был совершенно спокоен. Хотя ему приходилось туго — рана наверняка беспокоила, но он не обращал на неё никакого внимания. Уверена, сейчас все его мысли заняты Дани. Даже не местью. Иначе он бы убил профессора, несмотря на всё моё нытьё. Он шёл слишком быстро для раненного, глядя прямо перед собой, стиснув зубы и сведя брови на переносице. Готовый умереть, если потребуется. Ради любимого. Думаю, это и прекрасно, и жутко. Такая любовь похожа на помешательство, но она пройдёт через все препятствия, победит даже смерть…
Я вспомнила Йена, и в груди кольнуло ледяной иглой.
— Что с тобой? — спросил рядом Рэй. — Ты очень бледная. Страшно?
— Терпимо, — соврала я и поёжилась. Холод парализовывал, убивая всякое желание двигаться. — Пойдём скорее. Надеюсь, с Дани всё хорошо.
Черныш промолчал, ускорил шаг, и вскоре мы вошли в небольшой зал, полный старинных зеркал. Они висели на стенах, стояли на подставках, и к каждому крепилась табличка с краткой историей. От некоторых сильно фонило. Всё-таки не зря зеркало считается мистическим предметом. Мало того, что оно — дверь в тёмный страшный мир, ещё и всякая нечисть оттуда лезет.
Мы осмотрелись, но за всеми этими зеркалами сложно увидеть, действительно ли зал пуст. По крайней мере, никакого движения не заметили.
— Похоже, здесь никого, — свистящим шёпотом поделилась я с Рэем. — Как думаешь, где…
Но тут Черныш сорвался с места, в два прыжка достиг противоположной стены и опустился на колени перед чем-то лежащим на земле, низко склоняясь над ним и прикасаясь бережно, как к хрустальной статуэтке.
Сначала я не поняла в чём дело, а потом ринулась за ним, скользя по натёртым плиткам пола, и неловко плюхнулась рядом.
Дани был смертельно бледен, в уголках губ запеклась кровь, волосы разметались, утратив свой золотистый блеск.
— Он… — начала я, но закончить не решилась.
— Без сознания, — отозвался Рэй. — Вроде бы цел.
Черныш устроил Дани поудобнее, очень осторожно подложив ему под голову свою сумку. Незаметно провёл по щеке кончиками пальцев. Лицо у него было просто непередаваемое. Если бы не ситуация, я бы точно разревелась.
— Пора валить, — беспокойство буквально подхлёстывало меня. Потом пообнимаются. В безопасности.
— Поздно, — сказал Рэй, медленно поднялся и развернулся, глядя куда-то мимо меня. А, чёрт. Уже напрягать начинает, что всякая срань всенепременно появляется именно за моей спиной.
— Вы заставили меня ждать, жалкие человечки, — послышался раздражённый голос. Я резко обернулась и чуть не ослепла. Потому что существо, стоящее передо мной, можно было назвать «Ослепительный». Ярко-красные вьющиеся волосы волнами до самого пояса, злые жёлтые глаза и бледная кожа. Оборотень. Похож на лиса из сказок о кицунэ. Так же невыразимо прекрасен, как Иму, но от него хотелось бежать, не разбирая дороги. Лис смотрел в упор, его взгляд порабощал, замораживал, и жертвы покорно шли к нему в лапы, как овечки на заклание. По крайней мере, я уже успела почувствовать себя овечкой и понять, что никуда не денусь, раз уж ему зачем-то нужна.
Одежда оборотня такая же, как у Иму, но белая ткань прошита красными нитками, а не серебряными. Складывалось впечатление, что она пропитана кровью.
Я потеряла дар речи, дрожа от животного ужаса и пятясь назад крохотными шажками. Энергия, исходящая от этого существа, казалось, способна разорвать на части, и тело само пыталось убраться с её дороги, тогда как разум блуждал где-то в лабиринтах сознания и помогать не хотел ни в какую.
Черныш прошептал что-то на латыни, вытянув руки, но лис и ухом не повёл.
— Что ж, удобно, когда еда сама приходит к столу, — сказал он с лёгкой улыбкой и окинул взглядом Рэя и Дани. — Вы двое. Я помню вас. Наглые щенки. Ещё тогда хотел на куски разорвать, а теперь смогу избавиться от вас более изощрённым способом. Иди сюда, — мягко позвал он меня, протягивая руку с подозрительно удлинёнными ногтями. И я пошла. Точнее, ноги сами понесли к нему, несмотря на всё моё сопротивление.
— Стой! — Рэй схватил меня за руку, пытаясь задержать, оборотень досадливо отмахнулся, и Черныш улетел к стене, нехило приложившись о неё головой, да так и остался лежать без движения. А я снова потянулась к манящей руке, всё было как в тумане, лишь одна мысль билась в пустой черепной коробке: ” Это конец». Оборотень шагнул мне навстречу, и я сама вложила свою ладонь в его.
— А теперь подождём, — сказал он, пронзая взглядом и презрительно скривив губы. Его ладонь оказалась прохладной, как у Иму, но прикосновения вызывали совершенно противоположные эмоции. — Рано или поздно он придёт за тобой.
— Он? — пискнула я. Но лис не стал объяснять, лишь молча притянул поближе к себе. Желудок поехал вверх, пришлось часто-часто сглатывать, чтобы сдержать в себе мой скромный завтрак. Ощущение такое, будто меня только что переехал грузовик. Острые когти впились глубже, вспарывая кожу, но я почти не чувствовала боли. Ведь на фоне того, что он делал со мной, это действительно пустяк. Резко закружилась голова, кончики пальцев заледенели, я покачнулась и упала бы, но мой мучитель за руку вздёрнул вверх. Ватные ноги совсем не держали, да и все чувства стали как ватные. Даже страх отдалился и отдавался в сердце лишь лёгким покалыванием.
— Хм-м. Твои эмоции довольно интересны. Немного отличаются от тех, что я пробовал раньше. Именно поэтому он торчит рядом с тобой, вместо того, чтобы сражаться? Серебряный! Такая бесполезная трата крови…
Оборотень скривился, выплёвывая последние слова, будто они жгли ему глотку, и вдруг схватил за горло, окончательно трансформируя руку в чёрную когтистую лапу. Я захрипела, тщетно скребя пальцами по плотной, словно чешуя, коже. Когда воздух совсем закочился и лёгкие начало жечь, он немного ослабил хватку, продолжая рассматривать своими страшными глазами.
— Жалкое человеческое существо. Что ты сделала с ним? Как заставила его измениться? Ты же просто кусок мяса, подножный корм, почему же он остаётся с тобой?
Я совершенно не понимала, о чём и о ком он говорит. Всё, что меня беспокоило — кислород, крошечными порциями проникающий в лёгкие.
— По… почему ты так злишься? — немного отдышавшись, прохрипела я.
— Злюсь? — он, казалось, немного удивился. — Нет, я вовсе не злюсь. Мы не испытываем таких эмоций, или ты и этого не знаешь? Я раздражён. И разочарован.
— Знал, что встречу тебя здесь, Ларк Эн Оромэ, Красный ранг, — послышался ледяной голос сразу отовсюду. Я слабо вздрогнула, медленно повернула голову на звук, но так никого и не увидела. Лис же сразу притянул к себе вплотную, разворачивая лицом ко входу, и сжимая горло острыми когтями. Я чуть не упала и невольно вцепилась в его руку.
По зеркалам пошла рябь. Ларк поворачивался следом за ней, не отпуская мою шею.
— Я ждал тебя, — сказал он спокойно. — Знал, что придёшь спасти это бесполезное насекомое.
Лис встряхнул мою тушку как мешок с говном. О чём он говорит? Спасать некому. Все, кто мог бы, лежат сейчас прямо здесь, и неизвестно, живы ли они. Я застыла, парализованная его страшной подавляющей энергией. Отсюда не выбраться, и сопротивляться совсем нет сил. Всё тело болит, шум в ушах такой, что едва воспринимаю происходящее. Кажется, сейчас я всё-таки потеряю сознание. И хорошо. Потому, что лучше сразу умереть, чем находиться рядом с этим жутким существом.
— Так что же тебя привлекло в ничтожном человеческом отродье? — спросил лис в пустоту. — Настолько, что ты остался в зазеркальном пространстве, которое медленно убивает тебя. Опозорил семью, отказался от всех привилегий. Чем ты вообще думал?
