Отчаяние, охватившее его, было так сильно, что на глазах проступили слезы. Собравшись с силами, Нелисар поднялся, молча взял другую свечу и снова подошел к портрету. Они смотрели на него, словно живые, но он не мог угадать их чувств, их эмоций, он не мог представить, как бы Владислав подмигивал бы ему, а Анна хмурилась из-за какой-нибудь его проказы. Как бы она нежно его любила и баловала, а король учил бы управляться с мечом…

Нелисара снова обдало жаром… Он зажмурился. Что если это сон? Что если его воспаленное сознание играет с ним и на самом деле, он видит лишь то, что хочет увидеть.

Нел открыл глаза и снова внимательно посмотрел на картину. Перед ним, гордый и мудрый Владислав обнимал одной рукой неотразимую жену, а другой опирался на… меч. Нелисар не сразу узнал его, потому что ладонь Владислава закрывала синий камень. Но он не сомневался, что это был он. Та же рукоять, те же большие буквы на лезвии. Нел двинулся дальше, к портретам других королей. И на каждом портрете он находил меч. Кто-то убрал его в ножны, кто-то положил на колени, а вот кто-то замахивается им, словно для удара. Но везде, на каждом полотне он видел тот же самый меч.

На не твердых ногах Нел прошел к креслу напротив сказателя и просто упал в него. Тот равнодушно посмотрел на Нелисара, словно давая время прийти в себя. Нел действительно был поражен, все происходящее казалось ему бредом. Ему даже показалось, что вот сейчас он проснется, а рядом, спиной к нему спит Доминик и снова начнется его обычный день и он будет выполнять поручения старшего слуги. А вечером, он снова заснет и ему опять будет сниться путешествие по Таниану и этот странный сказатель в теле молодого старика.

Нел встряхнул головой, отгоняя наваждение и снова посмотрел на портрет короля. Ни в каком сне ему не могло присниться это…

– Не может быть…

– Может Нелисар… Твоя мать, Анна Ларуен, жена короля Владислава Пирэл Аратея… Твоего отца! – каждое слово отпечатывалось в голове у Нелисара раскаленным пламенем. В глубине души он уже знал эту правду, и все же, она придавила его своей неотвратимостью, – Да, Нелисар… да… Ты истинный арахаец, сын великого короля Арахая, ты его наследник, наследник той самой сильной веры, что поддерживает народ, ты Нелисар Брегон Аратей. Арахайцы не умирают лишь потому, что все еще верят! Эта вера и толкает их пытаться наладить отношения. Но эта вера гаснет, вместе с тем, как гаснет жизнь в глазах короля Дериана. Любовь к королю и Арахаю – это почти единственное что осталось общего у народа, но когда-нибудь, силы короля иссякнут… Все мы – дети Мира! Он дал каждому из нас какое-то назначение, но мы сами выбираем чем и кем нам быть. Кому служить и как! Каждый сам творить себя. Ты – сын Арахая и ты сам творишь свою судьбу. Над тобой не властен никто, никто не может встать между тем, кто ты есть сейчас и тем, кем можешь быть. Никто, кроме тебя самого.

Нелисар неожиданно вскочил, глаза его лихорадочно заблестели. Он хотел что-то сказать, но задохнулся от нахлынувших эмоций. Но сказатель понял его без слов:

– Нелисар! – голос его был спокоен, – Выслушай меня внимательно! Этот меч – это меч королей! Им может обладать любой достойный носитель королевской крови. Меч сам выбирает, кому будет служить. И Сургат прекрасно осведомлен об этом. Появись ты в замке, да еще и с мечом – тебя убьют. И за тобой, возможно, последует и Эдриан. Ибо для продолжения существования, Арахаю хватит только венценосного брата! Если ты заявишься туда, вот так просто, тебя сотрут с лица прекрасного мира и не вспомнят более, никогда! И никто, слышишь меня, никто уже не сможет помочь королю и Арахаю!

Отчаяние было таким сильным, что у Нела снова подкосились ноги. Он успел вцепиться в край стола и устоял.

– Но я не могу сидеть сложа руки… – прошептал Нел и снова упал в кресло.

– Сперва, выслушай меня! Мне придется начать с самого начала! История Арахая очень богата, – заговорил сказатель глухим, спокойным голосом, – Здесь ты можешь найти историю о правлении каждого короля и обо всем, что так или иначе связано с Санримором. Но я, пожалуй, расскажу то, что тебе необходимо знать именно сейчас.

Мир, Отец, Первоисточник, Господь, Вседержитель – как не назови, смысл один, он создатель всего живого, сущего и не существующего. Само начало, он всё и ничто, везде и нигде. Мир создал все миры, он Творец и Бог. Вселенная, созвездия, планеты, все создал он и поделил на четверти и дал им имена: Миргард, Аргард, Соргард и Тингард. И все существует, благодаря весам равновесия, на чашах которых его хранители – Соренто и Лейорна. Две противоположности, которые не могут существовать друг без друга.

И вот, в четверти Арград, Отец создал удивительное, прекрасное созвездие и дал ему имя Санримор. Он состоит из пяти планет: Невесил, Етуан, Арахай, Лангок и Симбол и дневного светила – звезды Санримор. И не было в Арграде ничего более удивительно и прекрасного, чем это созвездие. Оно было полно жизни и процветания. Едва ли во всей вселенной найдется более прекрасное место, чем Санримор. От самого начала времен, Мир поставил во главу Санримора семью Аратей. Род, который сочетал в себе удивительные свойства обеих рас, силу симбольцев и ловкость лангокцев, но не принадлежал ни одной из них. Всегда, из покон веков, в семье Аратей старший ребёнок принимал трон.

Лангок, земля, на которой обитали лангокцы, земля полная воды и света. Симбол, далекая, холодная земля, жители ее – симбольцы, их кровь так горяча, что они не бояться холодов. В лесах на этих планетах, столько дичи, что не стоит никаких усилий, чтобы охотиться. Мир и любовь царят меж двух планет, меж двух разных и таких близких народов.

Арахай – пристанище королей. Земля неописуемых красот, плодородная и богатая. На Арахае, всегда жили короли и часть их подданных с разных планет. Они защищали Санримор, поддерживали мир и спокойствие. Король Санримора – это связующая между Арахаем и народом Санримора. Арахай не просто планета – он хранит в себе силу и мудрость народа, его историю, саму суть существования.

Но пришло время перемен. Жизнь звезды Санримор подходила к концу. Он стремительно остывал. Минула всего пара десятков туманов и жизнь на Симболе стала невозможной. Симбольцы были обречены на гибель. Жители Симбола до последнего боролись за его жизнь, но спасти планету было невозможно. Волки покинули свой дом, скорбя и страдая. Народ Симбола расселился на Арахае и Лангоке.

Но та же страшная участь вскоре постигла и дом лангокцев. Спасаясь, народ был вынужден переселиться на Арахай. Всем было ясно как день, пройдет еще сорок туманов, а может и того меньше и Арахай погибнет, подобно своим собратьям. Уже тогда его климат стремительно менялся. И народ возопил к Миру о прощении и помощи. Король, совместно с народом вознес молитвы Отцу, прося пощадить столь удивительный и тонкий мир. Из рассвета в рассвет народ призывал высшие силы себе на помощь.

И Мир услышал. И он не оставил народ Санримора и остановил умирание звезды, навечно продлив ее жизнь и вернув Арахаю тепло и изобилие. С тех самых пор, народ стал именовать себя арахайцами. Лангокцы и симбольцы жили единой семьей, бок о бок со своим королем.

Когда на трон взошел один из самых могущественных и великих королей Арахая, твой отец, король Владислав, всем стало очевидно, что это будет самое прекрасно время. Владислав посвятил большую часть своей жизни заботе о народе и его процветании. Им было сделано очень многое: был расчищен Таниан, проложена тропа на великую вершину Элладэл, открывающаяся лишь избранным, построен замок, для проходящих через Арахай караванов и послов, были избраны главы симбольцев и лангокцев, сформирована школа. Детей учили грамоте, языку Рунок и истории, и люди жили в согласии и понимании. И это было время, когда народ Арахая был великим и несокрушимым.

Но правление Владислава было омрачено личной трагедией. Его старший сын, венценосный Дериан, перенес тяжелую болезнь в ранней юности и она отразилась на его здоровье. Дериан выжил, но так и не оправился окончательно от произошедшего.