Его снова двое. Это чувство не покидало его даже тогда, когда он пытался не думать об этом, вспоминая произошедшее.

Но вот над его головой снова звездное небо. Его опускают и сильные руки поддерживают. «Кто же ты? Как твое имя? Как ты попал, на пустынную, мертвую планету? Что ты искал здесь?»

Изогнутый короткий нож блеснул в свете звезд. По лезвию потекла темная кровь. Он видит, как теплые капли падают и вот уже они касаются его губ. Он закрывает глаза приникает к своему спасению, к порезу на ладони незнакомца.

«Но кто же ты, дай взглянуть, – Нелисар жадно смотрит, но видит лишь темноту, черную, бездонную темноту, – Почему спасаешь, но скрываешь свое лицо? Почему не даешь шанса быть благодарным, помнить и знать? Кто же ты?»

И снова он видит песок над звездным небом. Собственное тело кажется ему легче воздуха. Он чувствует как кровь бежит по жилам незнакомца, как сердце гонит его по телу, как каждое движение дышит силой и могуществом. И снова теплый белый свет, и снова энергия звезд проникает сквозь него…

Небо… Он узнает это небо сквозь все туманы. Где бы он ни был, что бы не случилось с ним, он никогда ни с чем не спутает небо великого Арахая. Его снова опускают и сначала руки касаются чуть влажной земли, а после и все тело его ощутило самое долгожданное прикосновение. Прикосновение к родной земле.

«Кто же ты?» – крик его души, был еле слышным стоном. Незнакомец склонился к нему и Нел уже понадеялся, что узнает. Но снова видел лишь тень, лишь тьму. Но он мог поклясться что его спаситель улыбнулся и сказал… сказал…

***

Нел сел, уперся локтями в колени, уронил голову на ладони и тяжело вздохнул. Все было бесполезно. Он не мог вспомнить того, чего не знал. Он помнил все до мельчайших подробностей, даже мог сказать какие звезды были на небе Етуана. Но он не знал, кто спас ему жизнь.

Танташ молча сидел напротив него и гасил в кувшине с водой пучок подожженных трав. Что он мог сказать лангокцу, который не знал, чья кровь теперь бьется в его жилах вместе с его родной кровью. Кто знает, что она может принести ему, может силу и мудрость, а может слабость и грехопадение.

Нел устало посмотрел в пространство, словно ничего не видя, провел рукой по волосам, которые пришлось коротко срезать, и задумался. Он провел в деревне около трех недель. За это время он изучил жизнь волков и соседней деревни лангокцев, главой которой был Танташ. Поселки старались изо всех сил сохранять мирные отношения. Но давалось это не очень-то легко. Между жителями часто возникали трения, небольшие стычки. Эти стычки не переходили в открытое восстание, только благодаря усилиям глав деревень. Миригард и Танташ делали всё возможное чтобы сохранить дружескую обстановку. Они не всегда были довольны друг другом, даже часто испытывали неприязнь и раздражение, но долг обязывал их идти на уступки и искать компромиссы. Для них хрупкий мир, который им удавалось пока сохранять, был куда важнее личных эмоций и амбиций.

Танташ, несмотря на свою относительную молодость, был очень умным и решительным лангокцем. Он пользовался уважением даже среди симбольцев.

– Завтра попробуем снова, – твердо сказал Танташ.

– В этом нет никакого смысла. Я не могу вспомнить то, чего не знаю. Я не видел его лица, не видел ничего, что могло бы подсказать мне кто это.

– Это очень сложный и древний ритуал, мало кто в силах провести его. И то что кровь, которую ты получил, выгнала из тебя яд, может говорит только о том, что она принадлежит кому-то очень сильному. И кто знает, что еще она может сделать с тобой, – Нел смотрел на Танташа, но не видел. Он хотел знать, кто его спас, но куда более важным ему казался вопрос, что происходило с ним на Етуане. Почему он чувствовал в себе какого-то ещё? И почему этот кто-то казался ему, им самим, но другим? Это казалось одновременно и важным и глупым и не определившись с своим собственным отношением к этому, он не стал никого посвящаться в подробности случившегося.

– К чему мне это? – Нел встал и одел теплую, меховую куртку, собираясь покинуть временное пристанище Танташа, – Он даровал мне жизнь, так не справедливо ли будет дать этому незнакомцу право забрать ее? К чему мне знать, чья кровь течет во мне? Не все ли равно?

– Чтобы знать, чего ожидать. Быть готовым!

Нел только усмехнулся. Он слегка поклонился Танташу, в знак благодарности и вышел прочь. Холодный воздух защекотал ему нос. В центре деревни был разведен большой костер. Вокруг него грелись женщины и дети. Их лица были омрачены грустью. Отсутсвие теплых лучей Санримора, ушедших из-за бесконечного сезона туманов, часто вгоняло людей в беспричинную тоску и апатию. Там же, у костра сидел Доминик. Именно он поведал Миригарду о том, что регент решил отправить из Арахая Нела, под прикрытием исследования земель Санримора. И что сам он решил не мараться в этой истории, а сделать все руками своих слуг. Когда Нел выбрал Етуан, все казалось решенным, а если нет, ослабевший и измученный ядом он все равно погиб бы. И никто не мог и вообразить себе, что встреча, состоявшаяся на Етуане, не только не убьет Нела, но исцелить его отравленный организм.

На коленях Доминик держал кусок дерева, который почти уже превратился в красивого, статного волка. Он всегда работал широким кинжалом Нелисара.

– Оставь его себе, – Доминик вздрогнул от неожиданности, – Я смотрю, ты уже успел с ним сродниться.

– Как же ты?

– У меня с ним дурные ассоциации, – ответил Нел, вспомнив, что этот кинжал ему дал старик, прислужник регента, перед тем, как отправил на смерть, – Мне понадобиться кое-что другое, – и перед мысленным взором Нелисара предстал образ меча с синим камнем.

– Что же?

– Меч, – и глаза его загорелись.

– В двух рассветах пути отсюда живут кузнецы, они делают мечи, но им нужно принести металл. Сами они его не ищут. Да и…

– Нет. Мне нужен другой меч.

– Какой же? – Нел улыбнулся такому открытому, чистому любопытству своего друга.

– Он хранится в замке.

– В замке? Нелисар, это безумие.

– Безумием будет, если я не заберу его оттуда. Он нужен мне! – и лицо его озарило предвкушение.

– Хорошо, – с легкостью согласился Доминик и Нелисар понял, что он не оставит его, даже если Нел сам этого захочет.

Глава 6. Меч

– Нелисар, – вот уж кого он не ожидал увидеть, так это Мовиана.

Было ранее утро, но из-за тумана, Санримора еще не видно. Длинный плащ волочился за ним по земле, но Нелисар не обращал внимания. Иногда он оглядывался, не отстал ли Доминик, он все никак не мог привыкнуть к бесшумной поступи своего друга. Доминик ходил так, словно не касался земли, даже ветки под его ногами не хрустели.

Меховой ворот плаща хорошо согревал, не давая холодному ветру пробираться под кожу. Этот плащ подарил ему Танташ, перед тем как покинул деревню Северных Волков. На ногах высокие, до колен сапоги, мягкие и прочные, руки спасали такие же мягкие перчатки. Узкие штаны и такая же узкая куртка вовсе не стесняют движений. Арахайцы знают, как выделывать материал так, чтобы он был удобен и сохранял тепло.

Из замка Нелисар собирался отправится сразу в горы, потому за плечами у него был рюкзак, где бережно сложено все самое необходимое. У Доминика на спине был такой же рюкзак. За время, проведенное в деревне, Доминик закончил вырезать своего волка из дерева и подарил его Гентлуде. В тот же вечер, Нел сообщил Миригарду, что намерен покинуть их. На вопрос вернется ли он, Нел промолчал. Он не знал. Он не был уверен, что вернется из замка. У него не было никаких планов, он собирался просто прийти и забрать меч и желательно так, чтобы ни одна живая душа его не видела.

Они вышли рано утром, когда вся деревня еще спала. Не успели они преодолеть и половины пути до солнечного берега, как он почувствовал, что за ними кто-то идет, не скрываясь, не прячась. Значит это кто-то из деревни.

– Нелисар!

– Мовиан… – ни голос, ни лицо не выражали того удивления, которое Нел испытал.