— Никакая я тебе не «миссис» и «выкать» мне тут тоже не надо! — недовольно фыркнула женщина, — я — Хелен. А ты, Лайя, лучше расскажи, как тебя угораздило попасть в компанию этих проказников?

Возмущение вернулось в голос женщины, оторвавшись от гостьи, она развернулась лицом к мгновенно посерьёзневшему Локиду.

— Я тебе сколько раз говорила, не тащить эту человеческую дрянь сюда?! — Демоница кивнула на тлеющие в траве сигареты, — и ты туда же, да? — это уже адресовалось Дракуле.

Лайя беззвучно смеялась, глядя, как вампира и беса, на пару имеющих плюс-минус полторы тысячи лет возраста, отчитывает за курение хрупкая женщина, достающая обоим в лучшем случае до плеча.

— Мам, прости, — буркнул Ноэ, пнув носком окурок.

— Помамкай мне ещё тут, ишь ты, вырос негодник, — когда Демоница погрозила пальцем, Лайя едва не согнулась пополам от смеха, — невесту привёл в дом, а сам в сад сбежал этой дрянью дымить! Учти, Ноэ, я внуков хочу, здоровых.

Локид резко сник. Лайя подавилась смешком, увидев, как переменился взгляд беса, внезапно потеряв все задорные искорки. Влад поспешил сменить тему.

— Хелен, не проводишь нас в дом? Лайе нужно отдохнуть, — Демоница смерила троицу внимательным взглядом и кивнула.

Влад и Лайя проследовали за Хелен, Локид чуть отстал и шёл позади всех. Бёрнелл не стала оборачиваться, что-то подсказывало, что сейчас лучше оставить Ноэ наедине с его мыслями.

Задняя дверь дома отворилась, впуская компанию в просторную кухню, что одновременно выполняла роль столовой и гостиной. Будто ожидая их прихода, вокруг столешницы расположились: Сандра, Лео и белокурая незнакомка, задорно болтающая с обоими.

Услышав шаги, незнакомка обернулась — выражение и черты лица выдавали в ней очередную родственницу беса: такие же пухлые губы, искривившиеся в ухмылке, и хитрый прищур глаз.

— Ничего себе, сам Граф Дракула! — засмеялась блондинка и, ловко соскользнув со стула, перемахнула прямо в приветственные объятия вампира.

— Привет, Эмбер, — девушка хохотнула, когда её ноги слегка оторвались от земли, и тут же вывернулась из рук мужчины.

— Теперь я вижу, кто покорил сердце Князя Тьмы, — Эмбер подмигнула Лайе и протянула ей руку для пожатия.

— Покорила, пленила, вынула и положила к себе в красивую коробочку, — любовно пропели черти, запахивая домашние халатики.

— Приятно познакомиться, я — Лайя, — цепкий взгляд блондинки прошелся с ног до головы девушки, изучая.

— Как тебе в Штормвуде?

— Честно говоря, я немного в шоке, — Бёрнелл смущенно поправила волосы, — не знала, что у нашего Локида такая большая семья.

— И очень радушная! — подсказал Лео, с довольным видом поглощая диковинные плоды, оставленные Хелен.

Одна Сандра казалась притихшей — ведьма молча смотрела в чашку перед собой, не поднимая взгляда на вошедшую пару. Неприятное чувство от их последнего разговора вернулось, отдавая мерзким ощущением во рту. Локид опустился рядом с девушкой, нежно погладив ту по спине, Сандра вымучено улыбнулась и прильнула чуть ближе к бесу.

— Так, раз все в сборе предлагаю быстро подкрепиться и отправиться отдыхать. Завтра придётся решать много вопросов, а на дурную голову приходят дурные мысли, — Хелен, не дожидаясь ответа, закружилась по кухне, доставая посуду.

— С твоего позволения, мы с Лео и Локидом останемся здесь и дождемся решения Совета. Девочки, разумеется, пойдут отдыхать.

Влад бросил строгий взгляд на Лайю, на лице которой так ясно читалось «разбежался», что можно было даже увидеть очертания букв, проявившихся под кожей.

— А ты что думал? Что она тебе будет щи варить, пока ты там всех Высших разбираешь на вампирский конструктор?— издевательски фыркнули черти, постучав по котлам для верности.

Сейчас на вампира смотрели сразу три пары очень разных и абсолютно одинаковых в своей непокорности женских глаз: Лайи, Сандры и Эмбер.

— Так, пчёлка, ты вообще ни в чем не участвуешь, — поймав взгляд сестры, вскинулся Локид, — ты у нас сидишь дома с мамой и папой, читаешь умные книжки и готовишься к поступлению в Академию.

Девушки одновременно цокнули языками, мужчины также синхронно растёрли лица ладонями, Хелен просто тихонько посмеивалась, расставляя на столе кружки и тарелки.

Если бы не топот двух пар ножек, раздавшийся сверху, в комнате бы грянула Третья Мировая ещё до начала боевых действий.

— Ноэ!

— Дядя Влад!

Сметая всё на своём пути, в кухню ворвались два переодетых в пижамки со звёздочками бесёнка. Именно бесёнка, иначе эту парочку дьяволят нельзя было назвать

никак. Бесёнок с двумя хвостиками и в розовой пижамке обвил ногу вампира, второй, в такой же пижамке, но синего цвета, повис на шее беса.

Лайя, явно перебрав с дозой родственников Ноэ на единицу времени, буквально вросла в пол. «Ахренеть и не выхренеть» — примерно так, можно было описать состояние Бёрнелл, когда Влад и Локид подхватили бесят на руки, позволяя себя обнять.

Лео молча умилялся подобной картине в стороне. Хелен, обняв старшую дочь, потягивала чай из кружки. Сандра, напряжённо закусив губу, смотрела на играющего с братом Локида. Поймав глаза подруги, ведьма тут же сникла, развернувшись к Лео.

— Ты когда успела так вырасти? — Влад опустил белокурого бесенка на пол, ласково потрепав по макушке.

— Тебя долго не было, а я всегда доедаю завтрак! — горделиво заявила девчушка, уперев ручки в бока.

От важного вида бесенка Лайя тихонько засмеялась, девчушка повернула к ней свою головку и тут же замерла, приоткрыв рот.

— Кто эта леди? — второй бесенок слез с шеи Локида и присоединился к первому.

Близнецы восторженно разглядывали Лайю: бегая любопытными глазками по её наряду, особого внимания удостоился сверкающий кулон.

— Это невеста нашего Влада и моя хорошая подруга, мисс Лайя Бёрнелл, — пояснил бес, опускаясь на корточки рядом с детьми.

— А как вас зовут? — девушка широко улыбнулась, подмечая про себя сходство Ноэ и близнецов.

Эта парочка дьяволят выглядела в точности, как уменьшенная копия старшего брата, за одним исключением: сестре достался карий цвет глаз, а брату — голубой. Гетерохромией отличался, похоже, один лишь Ноэ.

— Я — Лили, меня назвали в честь первой Демоницы, — с нескрываемой гордостью заявила девочка.

— А я — Азариэль, — задрав курносый нос, оповестил второй бесенок, продолжая таращиться на девушку перед ним.

Лайя, тихонько хихикая про себя, пожала две крохотный ручонки, деловито протянутые ей. Сверкнувший прямо перед курносыми носами кулон, явно вызывал множество вопросов в недремлющих умах близнецов. Девочка уже набрала в грудь побольше воздуха, но её перебила мать.

— Так, Лили, Зизи, — остальная компания едва сдержала смех, услышав короткое имя бесенка, — марш в постель, вам давно пора спать! Или вы опять за своё?

По пристыженным лицам близнецов стало понятно, что то самое «за свое» и послужило причиной их ночного хождения. Демоница нависла над детьми, грозно подбоченившись, как несколько минут назад в саду.

— Быстро наверх! — отчеканила женщина.

Бросив короткие взгляды на гостей, бесята дружно затопали босыми пятками, взлетая по лестнице и соревнуясь, кто доберётся раньше.

Лео не выдержал первым — хохотнул в кулак, за ним рассмеялись все остальные. Только Сандра криво улыбнулась и, извинившись, вышла на задний двор. Локид проводил ведьму тяжёлым взглядом, сунув руки в карманы. Влад хмуро наблюдал за ним, бес показательно избегал чужих взглядов, шагнув куда-то вглубь комнаты.

Что с ними происходит? Семья Локида оказалась очень дружной и гостепреимной, почему у Ноэ и Сандры такой вид? Неужели, из-за их недавней ссоры или дело в том, что их ждёт совсем скоро?

Из размышлений Лайю выдернула Хелен. Закончив накрывать на стол, Демоница обратилась к гостям вежливым и в то же время не терпящим возражений тоном.

— Подкрепитесь и идите отдыхать. Совет закончит заседание к рассвету, и тогда мы все сможем обсудить, что делать дальше. А сейчас вам нужны силы, видят Небеса, впереди у нас нелегкие деньки.