— Спасибо, — тихо-тихо, почти шепотом.

Бёрнелл с благодарностью посмотрела на друга, Ноэ подмигнул и они вошли в «Sub Space». Охранник на входе не задавал вопросов и сразу пропустил двоих внутрь. Днём в клубе практически никого не было, только пара официантов с неестественно яркими глазами лениво натирала бокалы в ожидании посетителей.

— Думаю, мне лучше зайти одной, — бес и Лайя остановились у двери в кабинет Ведающей.

— Подумай ещё раз, — отрезал Локид, и Бёрнелл дёрнула за ручку.

Дверь с готовность поддалась, впуская гостей. Мойра сидела в своём кресле, будто только и ждала их прихода.

— Рада тебя видеть, Локид, хоть и не звала, — Ведающая оторвала трубку от губ, указывая рукой на появившуюся из ниоткуда пару стульев.

— Вряд ли Ведающую может удивить моё появление, — Ноэ легко улыбнулся, усаживаясь вслед за Лайей.

— Малышка Лайя, — женщина сложила локти на столе, оперевшись на них, — девушка, чьё имя с недавних пор слышится из самых разных уст. Сожалею, что в качестве подарка на День Рождения ты получила взрыв и полумёртвого жениха.

Локид скрежетнул зубами, Лайя только сильнее выпрямилась на стуле и натянуто улыбнулась.

— Влад почти восстановился, спасибо, — улыбка стала ещё шире, Мойра в ответ выпустила колечко дыма, — а насчёт подарка, надеюсь, сегодня я получу одну беглую Банши.

— Ох, лиса, ну лиса, — Ведающая расхохоталась, разнося клубочки дыма вокруг себя, — я всем говорила, что ты непроста, Воин Равновесия.

— Кому например? Натаниэлю? — и до чего же невинное лицо и голосок, Ноэ предостерегающе кашлянул в кулак.

— Да, заходил ко мне этот Высший, — Мойра, казалось, ни капли не смутилась тону девушки, — спрашивал про всех вас, особенно его интересовали планы Дракулы. А вас — некая вампирша, появившаяся неизвестным ранее способом.

— И каков твой ответ, Мори? — Локид и Лайя напряженно смотрели, ожидая ответа. Ведающая медлила, растягивая и без того бесконечные секунды.

— Я помогу вам, — наконец, изрекла Мойра, провернувшись на кресле в сторону, — скажу, где находится Батори и как её убить, и даже помогу вашему другу беспрепятственно перемещаться между Тремя Мирами, а Лайе обуздать её Дар.

— И что за аттракцион невиданной щедрости? — Локид выгнул бровь, пока сидящая рядом Бёрнелл в кровь кусала щеки изнутри.

— Никакой щедрости, Ноэ, — грубо одёрнула женщина, — есть вещи, которые мы делать обязаны, вот и всё. Само появление Батори вышло за рамки ваших личных разборок, а сейчас эта дамочка возвелась в ранг Королевы Ночи, и на пару с неким Истинно Высшим заделывает ребёночка. Как тебе такой аттракцион?

Пожалуй, превратись Ведающая в огромного огнедышащего единорога, эффект был бы меньшим. Бес просто уронил челюсть, Лайя застыла, сжав подлокотник до скрипа.

— Уверенна, ваша местная ведьма уже что-то видела, но я покажу для наглядности.

Мойра одним движением кистей вызвала светящуюся сферу, в центре которой переливались, спутывались и перетекали одна в другую серебряные нити. Поначалу ничего не происходило, свет сферы был совсем слабым, едва заметным. Но стоило только всмотреться, как клубок нитей задвигался быстрее, а свечение становилось всё ярче, заполняя пространство и не давая отвести взгляд. Будто омут, сфера в руках Ведающей засасывала в себя всё и вся.

Камень и кровь, пепелище. Горы трупов на огромном выжженном поле, вечно тлеющие костры то тут, то там. Копья, мечи, изрубленные тела самых разных существ из Трёх Миров: стрыги, гномы, люди, бесы, вампиры, банши. Куда не смотри — ничего, ни надежды, ни лучика света. Только где-то далеко-далеко, у самого горизонта взлетела стайка воронов, отрываясь от своей трапезы. Это место не было ни Явью, ни Навью, ни Правью, это место было ничем.

— Что это? — потрясенный Локид провел ладонью по лицу, стараясь стереть картину, застывшую перед глазами.

— Это наше ближайшее будущее, если дитятко наших вампиров появится на свет, — сухо ответила Мойра, откидываясь на кресле. Сфера в её руках погасла и исчезла.

— А при чем здесь мы? — резонный вопрос от Бёрнелл.

— Вы не при чем, — пожала плечами Ведающая, — а вот ты, малышка, имеешь к этому самое прямое отношение.

— Я? — Лайя была готова рассмеяться, только смешно не было от слова совсем.

— Именно ты, — спокойно ответила Мойра и снова сделала движение кистью в воздухе, — смотри сюда, это твоя Нить Жизни, — женщина указала пальцем на довольно широкую золотистую полосу, — а теперь — сюда.

Ведающая крутанула нить в пальцах и та разрослась, размножилась на десятки, нет сотни других, мельчайших нитей, от которых отходили другие, еще более тонкие и маленькие. Золотая нить пронизывала их всех, подпитывая своим свечением, будто широкая река с множеством притоков и истоков.

— Представь, что будет, если эта нить оборвется, — Ведающая сделала долгую затяжку, — вот почему это дитя не должно родиться.

— Хочешь сказать, Миры держатся на мне и мы должны убить ребёнка, чтобы их сохранить? — перед глазами всё еще мерцали золотистые всполохи.

— Поправочка: не на тебе, а на таких, как ты, и не ребёнка, а сгусток чистой Тьмы, появившейся вопреки всем законам природы, — ответил за Мойру Ноэ, холодно глядя перед собой.

— Спасибо, пупсик, — Ведающая послала воздушный поцелуй бесу и снова повернулась к Лайе, — послушай, малышка, есть вещи, которых просто нельзя допускать, и тогда люди, в руках которых находится Сила и возможности, обязаны действовать. Не ради себя, не потому что это легко, а потому что — правильно.

Бёрнелл замолчала, переваривая информацию. Ненависть к тем, кто причинил ей столько боли была неизмерима, но одно дело убить Батори, вступить в схватку с Высшим вампиром, и совсем другое убить ещё не родившегося младенца. Одна жизнь против судеб всех обитателей Трёх Миров — несложная математика и труднейшая моральная дилемма.

— Хочу кое-что прояснить, — видя замешательство девушки, добавила Мойра, — я не принуждаю никого из вас к каким-либо действиям. Я показала вам будущее, что нас ждёт, если эта тварь появится на свет, решение за вами.

— А что будет, если он не родится? — Локид потер пальцем подбородок.

— У такого исхода слишком много возможных последствий, как хороших, так и катастрофических, — отчего-то Ведающая снова посмотрела на Лайю, но та молчала, — на этом считаю наш разговор закрытым.

Троица погрузилась в молчание, нарушаемое лишь тихими выдохами Ведающей, что пускала колечки сладкого дыма. Осознание масштабов происходящего давило на плечи не хуже бетонной плиты.

— Ах да, кстати, — Мойра всплеснула руками и поднялась со своего места, заглядывая в один из ящичков стола, — небольшие сувениры на память от тёти Мойры.

На стол опустилась пара изящных кулонов: на тонких цепочках покачивались уменьшенные копии прозрачных сосудов, в одном мерцала серебристая пыльца, в другом — смешались все мыслимые и немыслимые цвета. Лайя неосознанно протянула руку ко второму, ощущая исходящее от него тепло.

— Сразу почувствовала свой, да? — Ведающая довольно хмыкнула, вытаскивая трубку изо рта, — такие носили создали Трёх Миров, вам с мистером Ноланом будет гораздо проще управлять Силой с таким подспорьем.

— Спасибо, — девушка завороженно перекатила крошечный сосуд между пальцев. Локид встал, чтобы помочь надеть кулон.

Едва прохладный металл коснулся кожи, Лайя почувствовала прилив Энергии, почти такой же, как испытала при создании капсулы. Словно бесконечные, разрозненные потоки Силы внутри неё вдруг успокоились, принимая единое направление, становясь более осязаемыми и послушными.

— Ну, а теперь перейдём к неприятной части нашей программы, — Мойра вышла из-за стола и хлопнула в ладоши, послышался хлопок. В центре комнаты материализовалась Банши.

— Госпожа, Господин, — Мириам резво рухнула на пол, увидев, кто стоит перед ней.

— Избавь нас от этого представления, — процедила Лайя. Локид молча врос в землю рядом, стиснув кулаки.