— Как ты не понимаешь, — вкрадчивый шепот, будто вбивает гвозди в распятие, — ты не имеешь права молчать. Ты же видишь, что происходит, сейчас каждая деталь может стать решающей.

Она права. С какой стороны не смотри — права, но иногда быть правым мало. И иногда сказать правду значит навредить, потому Сандра молчала. Да и что ей было рассказать? О неком Тёмном наследнике, что возьмётся неизвестно откуда и неизвестно, как им всем навредит? О том, что не видит их будущего, но не знает, что это значит?

Она прекрасно понимала, что сделает Лайя в таком случае — сорвётся. Бёрнелл каждый раз теряла контроль, стоило ей вспомнить о Батори или Натане. А сейчас девушка просто в ужасе, это очевидно. А ужас толкает на необдуманные поступки. Нет, нужно дождаться Влада, в этом ведьма была уверенна на все 110%. Без него у них не получится ни противостоять Высшему Вампиру, ни найти Елизавету, ни тем более уберечь Лайю от неё же самой.

— Это была мешанина из чувств и обрывков прошлых событий, рассказывать нечего. — сухо ответила Сандра, — я попробую ещё раз посмотреть и всё тебе расскажу, обещаю, — «когда очнется Влад», осталось между строк.

Лайя закусила губу, долго глядя в голубые глаза подруги. Нет, не видение, что ведьма явно скрывала, её так задело, тут другое. Та эмоция, что пробегала по лицу Сандры, всякий раз, как речь шла о Силе Лайи. Эмоция, что заставляла желудок Бёрнелл сжаться в противном спазме и прилипнуть к рёбрам.

— Почему ты боишься меня, Сандра? — вопрос застал всех врасплох. Лео удивленно вскинул брови, Локид нахмурился, только лицо ведьмы не выражало почти ничего.

— Ты сама не знаешь, на что способна.

Лайя дёрнулась, как от пощечины, и отшатнулась. Сандра подняла глаза на подругу, глядя почти извиняющимся взглядом, но Бёрнелл уже шагала спиной вперёд, к двери.

— Ласточка, подожди, — Лео поспешил исправить ситуацию, — это всё из-за слухов, что я рассказал об Ордене. Конечно, тебя здесь никто не боится, что за глупости!

Лео постарался улыбнуться, Локид устало покачал головой, Сандра смотрела в пол мокрыми глазами.

— Всё нормально, ребят, — Лайя быстро кивнула, продолжая отступать, — я только проверю Влада и вернусь.

— Лайя, прости, я… — дверь захлопнулась, Сандра судорожно зарылась руками в волосы.

Ну какого чёрта спрашивается? Лайя спешно вытерла выступившие слезинки, сбегая по ступенькам вниз.

…— Ты сама не знаешь, на что способна…

Да ни на что она не способна, в том-то и дело! Помочь Владу — не способна, убить эту тварь — не способна, даже управлять собственными Силами — не может. Какое ещё создание Миров, какие опасения Ордена вообще? Еще три месяца назад она была обычным реставратором картин, работающим на сволочь-босса.

А теперь невеста Дракулы, Воин Равновесия и главный враг шестисотлетней вампирши, — услужливо подсказало изнутри.

Сука, как же всё достало! Бессилие достало, неизвестность достала, молчание Сандры дос-та-ло!

Возникшая на пути табуретка улетела в стену, разлетаясь на части с глухим грохотом. Лайя резко затормозила, пораженно глядя на свои руки — это она сейчас сделала?

Шоковое оцепенение прервалось звонком мобильного. Бёрнелл сунула руку в карман платья, доставая гаджет, на экране высветился неопределенный номер. Девушка нажала «принять вызов».

— Лайя, золотце моё, — на том конце послышался знакомый женский голос, — знаю, вы там все очень заняты празднованием, но ты должна приехать ко мне. Сейчас же, — тон голоса явно не оставлял пространства для отказа.

— Мойра? — Лайя удивленно потупила в трубку, на том конце послышался раздраженных вздох, — зачем мне приезжать?

— Во-первых, когда взрослые тёти говорят, что надо что-то сделать, всякие послушные хорошие девочки вроде тебя берут и делают, — сладко пропела Ведающая.

— Если ты звонила хорошей девочке, то явно ошиблась номером, — Мойру нельзя было увидеть, но даже при телефонном разговоре было слышно, как та оторопела от такой дерзости.

— Малышка Лайя, — ещё более сладким и одновременно угрожающим голосом протянула женщина, — я люблю резких, но не перегибай. Будь у меня через двадцать пять минут, одна.

Девушка поколебалась несколько секунд, обернулась на по-прежнему лежащего без сознания Влада.

— Придам тебе стимула, — в трубке послышалась какая-то возня и тут же стихла, — давай, милая, поздоровайся с мисс Бёрнелл.

Лайя превратилась в слух, прижимая телефон к уху так сильно, что серёжка больно впилась в кожу за мочкой.

— Госпожа, — тихий-тихий, почти плачущий голос Мириам.

Пальцы, сжимающие телефон, хрустнули от резкого напряжения, экран пошел расплывчатыми линиями и связь оборвалась.

Комментарий к Часть 23. Ласточка.

Чиркните комент, ваши впечатления и эмоции - лучшее топливо для автора ❤

Напоминаю, что данная история подходит к концу, но я уже готовлю вторую часть. Спойлеры и зарисовки по сюжету вы найдете в моём тг-канале:

https://t.me/a_late_night_cigarette

========== Часть 24. Больше, чем секс ==========

Комментарий к Часть 24. Больше, чем секс

➡️ Видео-трейлер к главе (сцена Влада и Лайи):

https://t.me/a_late_night_cigarette/434

➡️ Истинное обличье Высших вампиров. Елизавета и Натаниэль:

https://t.me/a_late_night_cigarette/431

➡️ Видео-история. Эржебет Батори:

https://t.me/a_late_night_cigarette/448

***

Тихий зов, вампирский зов. Как звучание ветра в ветвях старого, мрачного дуба. Его нельзя не услышать, его нельзя игнорировать. Когда призывает Высший, откликаются все. Или почти все?

«Королева!» «Королева вернулась!» — то тут, то там раздавались радостные, настороженные, предвкушающие, опасливые вопли и шепотки. Истинно Высших Вампиров мало, женщин среди них ещё меньше, и большинство, увы, бесплодны. Потому Истинно Высших называют Скрытыми, они не являют себя напоказ, управляют своим миром из тени, стараясь сохранить те жалкие крупицы популяции, что остались до наших дней.

И их главная проблема заключалась в том, что Высшие не размножались уже много сотен лет. За те тысячелетия, что они прожили на земле, их тела остались неизменно молодыми, а душа… Искра давно угасла и больше не могла породить новую жизнь. Это толкало Высших на разные меры: браки с другими, низшими сородичами, от которых рождались лишь тени их родителей. Были даже эксперименты спаривания с людьми, которых Высшие считали не более чем болтливой пищей, но ни один из них не смог дать нужные плоды. За сотни лет на свет не появилось ни одной Истинно Высшей твари. И они неизбежно старели, дряхлели, теряли власть и исчезали…

Натаниэль де Ла Мот-Фенелон был одним из тех Истинно Высших вампиров, кто ещё помнил былое величие собственной расы. Помнил, кто стоял у истоков империи людей, помнил, кто нашептывал Александру, ошибочно названному «Великим», советы по завоеванию Персии, помнил, кто был правой рукой мятежного Калигулы. Их маленькие забавы, их партия в шахматы, где в роли пешек выступали доверчивые человечки.

Истинно Высшие вампиры наравне с Первородными Демонами управляли Навью, никогда особо не обременяя себя интригами и борьбой за трон, вполне довольствуясь подчинением внушительной части нечисти, и оставаясь в тени, собирая все сливки власти, что оставались после разрухи от склок правящих. Так было долго, слишком долго. Высшие расслабились, потеряли те нити контроля, что ещё были в их руках. И тогда пришёл он.

Кто-то считал его великим, склоняя голову в благоговейном поклоне, восхищаясь силой и смелостью, ликовал, когда Карпатский Король занял Трон Нави. Жалкий человечишка, вот кем он был на самом деле! Влад Дракула — не более чем выродок, позорная тень, брошенная на расу Высших. Никому из людей не даровалась такая сила, как ему. Никто из людей после обращения не превращался в нечто большее, чем заурядный упырь. Никто из людей не занимал Трон, поправ всех Демонов, Бесов, Архонтов и Истинно Высших.

Натаниэль де Ла Мот-Фенол когда-то допустил ошибку, погрузился в праздное, похожее на спячку бытие, позволил бывшему человеку заполучить колоссальное влияние среди своих сородичей. Но такое больше не повторится. Дракула посмел убить Баала, неважно по каким причинам, но он это сделал. Снова всколыхнул волну надежды на своё возращение, опять по Нави поползли слухи о возвращении Князя.