— И вся эта братия взялась за ручки и побежала организовывать Орден? — Локид скептически выгнул бровь.

— Вроде того, самые первые «истоки», как их называют в Ордене, очень чутко реагировали на изменения Баланса Энергий между Мирами. И, опасаясь наступления полного хаоса и истребления, объединили усилия и основали Орден.

Лео старался объяснить как мог, но по лицам друзей видел, что каждый ответ порождает ещё с десяток новых вопросов. Сандра начала первой.

— Почему вас с Лайей взяли только сейчас и зачем вы им?

— «Истоки» стали мельчать и встречаться всё реже, — Лео откинулся на подушки, — поэтому Ордену очень нужна «свежая кровь», а мы с Лайей просто-напросто не проявляли себя до критического момента.

— Если мы так нужны Ордену, почему тебя отпустили сюда и почему со мной никто ни разу не вышел на связь? — настал черёд Лайи засыпать друга вопросами, что за суматохой последних событий успели отойти на второй план.

— А это очень хороший вопрос, Ласточка, — Лео невольно усмехнулся, ловя на себе три пары удивлённых взглядов, — думаю, они тебя боятся.

— ЧЕГО?! — послышался дружный возглас, лишь Сандра молчала, сжав губы в тонкую нить.

— Я думаю, меня взяли не только из-за моих способностей, которые, кстати, довольно слабые, а, прежде всего, чтобы выведать как можно больше информации о тебе, Лайя.

Бёрнелл внимательно вгляделась в зелёные глаза напротив, он правда не шутит? С чего вдруг древнему Ордену бояться какой-то девушки, пусть и с неким магическим потенциалом, но которая даже не в состоянии создать мало-мальски стабильный портал?

— Что именно Орден пытался узнать от тебя о Лайе?

Пожалуй, впервые за всё время знакомства реставратор видела Локида настолько серьёзным. Собран, стоит прямо, разноцветные глаза сканируют собеседника вдоль и поперёк — вылитый Влад, только бес.

— Буквально всё, — Лео покачал головой, немного виновато косясь в сторону, — как мы познакомились, детали детства, как проявлялась её Сила. Много спрашивали про отношения между нами всеми, были ли вспышки неконтролируемой магии когда-то. Я не рассказал почти ничего. Мне показалось странным, что они не спешат делиться информацией со мной и посвящать в дела Ордена, зато так обстоятельно выпрашивают всё про Ласточку.

Лайя то и дело поглядывала на друзей, проверяя реакцию каждого, с отвращением замечая, как к коже липнет нечто чужеродное. Клеймо — опасна. Локид и Сандра не раз подмечали, что сами до конца не понимают границ её Силы, а теперь… Тоже боятся?

Молчавший до этого момента Ноэ вдруг выдал то, что никто не ожидал:

— Сними-ка кофту, Рыжик, — бес отставил стакан на тумбу, приближаясь к недоумевающе глядящему на него Лео.

— Спасибо, друг, но я не до такой степени рад тебя видеть, — мужчина скрыл нервозность за коротким смешком.

— Обещаю, что твоя честь не пострадает, — Локид нетерпеливо дёрнул головой, — давай, Рыжик, так нужно.

Лео нехотя встал, свет из окна упал на его плечи и вырисовал переливчатые очертания почти незаметной капсулы, что Лайя с Локидом создали. Ладони обхватили края кофты и резко дёрнули вверх, обнажая кубики пресса и рельефную грудь мужчины.

— Друг, беру свои слова про честь назад! — Ноэ издевательски присвистнул, переводя взгляд на застывшую Сандру, — а ты, золотко, если будешь так откровенно пялиться… — конец фразы затерялся.

Ведьма вдруг встала и подошла к слегка смущенному Лео, взглядом прося разрешения коснуться — Нолан кивнул, бес что-то буркнул под нос, отходя. Глаза ведьмы приметили то, что не видели ни бесовские, ни человеческие — тонкие линии, что расползались змеями вдоль левого бока Лео. Сандра провела по ним пальцем, шепча заклинание, и те проявились, становясь заметными уже для всех.

— Что за хрень? — выпалил Лео, огладывая проявившийся узор на коже.

— Я бы сказала, что это «силки», правда эти немного отличаются от тех, что встречала я, — ведьма задумчиво изучала линии глазами, — обычно их накладывают, чтобы высасывать жизнь из человека. Таким баловались маги-чернокнижники, часто выбирали в жертвы детей или подростков, те долго хворали и в, конце концов, умирали от истощения.

Лайя тоже поднялась со своего места, осматривая Нолана со всех сторон — силки опутывали только левый бок, слегка заходя на плечо, но не выше.

— Твои «силки», похоже, нужны для ментальной связи и контроля над личностью. Это куда более сложная и тонкая магия, — Сандра кивнула Локиду и тот полез в шкаф, что-то ища под ворохом вещей, — они еще не до конца проросли, поэтому ты вряд ли что-то ощущаешь.

— Вообще ничего, если честно, — Лео с опаской поглядывал на беса, выудившего небольшой нож из кожаного держателя.

— Готова поспорить, что это ваш любезный Орден решил таким образом выудить побольше необходимой информации, раз ты не спешил откровенничать с ними.

Ведьма взялась за рукоятку ножа, поворачиваясь к Нолану.

— Придется сделать несколько надрезов, неглубоких, я залечу их сразу же, как закончу. Хорошо? — мужчина кивнул и Сандра приложила потемневшую сталь к коже.

Лео повернулся к Лайе и весело подмигнул. Типичный Лео — страх на «ноль», только желание уберечь, Бёрнелл ответила слабой улыбкой. Когда нож Сандры оставил первую полоску в районе ребра, девушка болезненно поморщилась. Слишком много крови за последние сутки.

— М-да, друг, этот доходяга Юстин с самого начала мне казался слишком скользким, — Локид протянул Лео его стакан с алкогольным обезболивающим, — после твоего рассказа весь ваш Орден теряет в моих глазах всячески лоск.

Лайя нервно покусала губы, тревожная мысль назойливой мухой жужжала в уши.

— Почему они меня так боятся? — Сандра сделала последний взмах ножом и взялась залечивать нанесённые ею же раны.

Лео, казалось, абсолютно не чувствовал боли, даже ни разу не шикнул, когда нож вспарывал кожу. Поймав взгляд Бёрнелл, мужчина слегка напрягся, ясно осознавая, что его новости делают ей только хуже.

— Ты можешь управлять любыми Энергиями, Лайя, — Нолан снова выглядел виноватым, не желая задевать чувства подруги или пугать её, но сейчас всем нужна была правда, — такие «истоки» не появлялись уже очень давно. Я как-то услышал, что подобные тебе когда-то создали все Три Мира.

«А значит могут и уничтожить», в этом вся проблема? Лайя посмотрела на лица друзей: хмурый и серьезный Локид, сочувственно-виноватый Лео и абсолютно отрешенное лицо Сандры.

— Тебе есть, что сказать? — прозвучало резко. Сандра тут же гордо подняла голову, схлестнувшись взглядом с брюнеткой.

— Нет, — сухо ответила ведьма, на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Серьёзно? — Лайя обошла девушку кругом, будто хищник жертву, — тогда почему у тебя с самого утра такой затравленный взгляд? Почему слова Лео тебя не только не удивляют, а практически приводят в ужас?

Ночное видение снова застыло перед глазами ведьмы, делая взгляд стеклянным всего на несколько мгновений, но Лайя успела заметить.

— Что ты видела, Сандра? — Бёрнелл даже не пыталась сделать голос более дружелюбным. Реакция подруги, собственный страх, стресс от последних событий — всё смешалось в гремучую смесь, срывая планку.

— Размытие картинки, ничего определенного, — твёрдо ответила ведьма, вскидываясь в ответ.

Как две дикие кошки, одна слишком горда, чтобы признать свой страх, порождающий агрессию, вторая загнана в угол и кидается в ответ. Лайя уже дернулась, чтобы выдать новую порцию возмущения, но её остановил Локид.

— Ягодка, тебе надо остыть, — бес примирительно провёл руками по плечам Бёрнелл, но та лишь отмахнулась, — ты же знаешь, не все видения важны и не всё можно увидеть достаточно чётко, чтобы рассказать.

— Ты серьёзно, Ноэ? — гнев сменил направление, перекидываясь на новую жертву, — Сандра увидела всё достаточно чётко, чтобы понять, о чем говорит Лео и испугаться ещё сильнее. Это же очевидно!

Слова Лайи, казалось, пошатнули уверенность беса, он оглянулся на обнявшую себя руками Сандру, и тут же повернулся обратно. Но Бёрнелл не унималась, вырвалась из рук мужчины и подошла почти вплотную к ведьме.