— Что я должна делать? — Лайя сглотнула ком в горле, с трудом отводя взгляд от лица Нолана. Сколько она обходила его спальню стороной?

— Для начала я наложу руны на твои запястья, так я смогу контролировать, при необходимости, количество Энергии, что ты отдаёшь. — Бес бережно уложил руки Бёрнелл на подлокотник рядом с собой, — твоя главная задача, что бы не случилось, подавать Энергию равномерным потоком, для этого постарайся сохранять спокойствие. Справишься?

Девушка поджала губы, снова глянула на Лео и быстро кивнула. Бес ободряюще улыбнулся и принялся вычерчивать сложные узоры на коже.

— Освободи мысли, представь, что между нами есть невидимый провод, если ты прислушаешься к своим ощущениям, то сможешь чувствовать, как я «тяну» за него и дать нужное количество, — магический символ на запястье загорелся и тут же исчез, разносясь слабым электричеством по телу.

— Когда капсула будет готова, как Лео вернётся? — Лайя отрешенно наблюдала за действиями Локида.

— Ты его позовешь, Ягодка, — мужчина широко улыбнулся и встал на позицию.

Долгое время ничего не происходило, слышался только шёпот Ноэ и тихое дыхание Лео. Спустя четверть часа Лайя почувствовала, как заныло всё тело — каждая мышца была напряжена, каждый нерв натянут в ожидании. Девушка прикрыла глаза, стараясь восстановить дыхание, и тут внутри что-то шевельнулось.

Бёрнелл посмотрела на Локида — от его рук отделялись едва заметные переливчатые частички и подлетали к Лео, скапливаясь в небольшое облако. Лайя мысленно «нащупала» нить, что проходила от неё к бесу, и попробовала выдать по ней небольшой поток Силы. На удивление, вышло неплохо — Локид одобрительно кивнул головой, девушка продолжила, слегка увеличив количество передаваемой Энергии.

Частицы вокруг Лео задвигались резвее, теперь покрывая мужчину более плотным облаком, доходящим почти до середины туловища. В груди затрепетало в предвкушении, отчего поток моментально потерял плавность и Энергия рывком двинулась к Ноэ — беса шатнуло.

Виновато глянув на друга, Лайя продолжила подпитку, на этот раз беря собственные эмоции под контроль. Энергия Междумирья проходила сквозь всё её тело, наполняя силой, изгоняя усталость. Затекшие после бессонной ночи мышцы, наконец, расслабились, сознание очищалось. Это было одновременно новое и откуда-то знакомое, почти привычное ощущение, словно она всегда могла это делать, только забыла как.

Лайя не понимала языка, на котором заклинает Ноэ, но чувствовала, что процесс почти завершён. Бес стёр выступивший пот, не прерывая заклятия, пока частицы становились все более плотными и прозрачными, походя на подобие мыльного пузыря в человеческий рост.

В комнату тихо просочилась Сандра, но Лайя и Локид не обернулись, полностью сосредоточенные на своей работе. Ведьма на цыпочках прошла в другой конец комнаты и встала напротив кровати, напряжённо наблюдая за действиями друзей. В случае, если обряд пойдёт не по плану, она сможет нивелировать урон для Лео.

— Пора, Ягодка, — Ноэ закончил заклинание, но продолжил поддерживать поток Энергии от Лайи, помогая направлять его в капсулу.

Бёрнелл кивнула и сделала шаг вперёд, глядя в закрытые глаза друга. Она не имела никакого представления, как именно должна позвать Лео из другого Мира, но что-то внутри подсказывало, что он её услышит.

Это я, — мысль сбилась под натиском сознания. Что за глупость она творит, с чего решила, что это вообще сработает?

Лео, ты нужен нам, — глаза мужчины остались по-прежнему закрыты. Лайя тяжело вздохнула.

Ты нужен мне и Владу, — почему в груди такой ком, будто камнем придавили сверху?

Лео, пожалуйста, вернись, — Бёрнелл села на кровать рядом с мужчиной, нащупала шероховатую ладонь и сжала своей, даже не замечая, что делает.

Прошу, приди.

Приди! — отчаянный крик вовнутрь, будто кулаками об стену. Нолан оставался неподвижным, напоминая скалу.

ПРИДИ!

Лео, прошу.

Приди, вернись, пожалуйста, — слезы градом полились по щекам, заливая лицо, падая на шею.

Пожалуйста…

Приди, черт тебя дери! — отчаянье сменилось злостью.

Как же всё рвёт изнутри… Будто выкачали весь кислород и заменили каленым железом. Сколько можно терять? Скольких ещё потеряет? Кто следующий?

Дыхания больше нет, вместо него хрипы вперемешку с рыданиями. Сильные руки Ноэ обхватили за плечи, успокаивая, укачивая. Всё напрасно. Он не придёт.

— Прости, Ласточка, — у самого уха, едва различимо.

Плач прекратился. Ей послышалось? Это просто сознание так над ней издевается, шепча его голосом?

Лайя подняла голову, стараясь сквозь слезы рассмотреть лицо перед собой. Рыжие всполохи волос, всегда весёлый огонёк в изумрудных глазах, теперь глядящих немного грустно. Это был не Локид.

Это, черт возьми, несправедливо! — маленький кулачок прилетает в грудь. Так стыдно, так больно, так глупо.

Как ты мог?! — притягивает Лайю, вжимая в себя, шепчет что-то на ухо, но та не слышит. Отчаянные кулачки впечатываются в плечи, живот, грудь мужчины — всё терпит. Вина.

Имел ли право уйти? А остаться? Вопросы без ответов, вопросы, что никто не задаст.

Лео здесь, они снова вместе, это главное. Всё остальное потом, а лучше — никогда.

Сандра с одной стороны, Локид с другой, Лео и Лайя в центре — клубок дружбы и слез, радостных улыбок с горьким привкусом и долгожданных объятий. Только чего-то не хватает.

— А где Влад? — наконец, выпутавшись из хватки друзей, Лео с энтузиазмом осматривает комнату, — и Стефано? Я бы пожевал тех его печенек, проголодался, жуть!

Веселье моментально стихло, ребята сконфуженно переглянулись — улыбка сползла с лица Нолана. Что-то явно пошло не так, в голову начали закрадываться самые неприятные мысли.

— Да не молчите вы, — выпалил мужчина, внутренне готовясь услышать худшее.

Сандра и Локид взялись за пересказ последних событий, по мере которого веснушчатое и всегда юное лицо Лео всё меньше и меньше напоминало его прежнего. Лайя в основном молчала, глядя в пол пустыми глазами — на неё смотреть было тяжелее всего. Он знал, его уход ударит по ней и Владу болезненнее остальных, но тогда сделать такой выбор, казалось правильным.

— Су-у-ука, — заключил Нолан, когда Локид договорил, и зарылся пальцами в волосы, — вот это я вовремя ушёл.

— Рыжик, в ту ночь мы все были малость не в себе, — Ноэ протянул всем по полному стакану виски, — тебя здесь никто не винит.

— Кроме меня самого, — Лео опрокинул стакан залпом, даже не поморщившись, — я думал, что так смогу быть полезнее, а в итоге оказался просто отрезанным от вас.

Сандра и Лайя глянули друг на друга, у обеих всё это время крутился один и тот же вопрос: «почему?», и Нолан сам только что на него ответил.

— А Юстин не рассказал тебе о том, что из Междумирья практически невозможно вернуться? — бес обновил свой напиток. Все выжидательно уставились на Лео.

— С этим Орденом вообще всё довольно запутано, — Нолан поправил подушку под собой, — как выяснилось, Орден Равновесия существует уже очень давно. Барон Шотет не был его основателем, скорее вывел организацию на новый уровень, если так можно сказать. Юстин пояснил лишь в общих чертах о целях Ордена и, как он устроен, остальное время я в основном учился управляться с тамошней Энергией и изучал книги, что он мне приносил.

— А что ты у знал о целях Ордена и почему вы с Лайей стали вдруг его членами? — Ноэ не сводил внимательного взгляда с друга, жадно ловя каждую его фразу.

— Как мне объяснили, Мир Людей был неким продолжением и отражением Яви и Прави, местом, где энергии двух Миров смешивались и образовывали нечто новое. Однако, по мере роста этих Миров, Энергии в них становились всё более и более разнокалиберными, тогда и появилось Междумирье. Место, где Энергия находится в чистом виде, некая прослойка между Тремя Мирами. В разных частях Трёх Миров начали появляться люди, которые могли управлять чистой Энергией и путешествовать в Междумирье.