— Да, — в горле неприятно запершило, — я сам всё сделаю. — Дракула поспешил отвернуться, делая вид, что высматривает что-то, воспитанный Роб не стал навязывать своё присутствие и бесшумно удалился.

Влад опустился в кресло, всего на миг закрывая глаза, устало провел ладонью по волосам. Сейчас нельзя было расслабляться, нельзя было думать, Дракула выиграл не одну битву и из каждой вынес простой урок — война, это время действовать, размышлять можно после. А подумать было над чем.

Дверь его кабинета резко распахнулась, впуская беса, не утруждавшего себя стуком. На лице Локида играло неопределенное выражение — не то радости, не то высочайшего презрения.

— Я нашел её, она в башне, — сухо доложил он.

Влад рывком встал со своего места, направляясь к двери, Локид проследовал за ним.

Путь в Северную Башню не занял много времени, оба мужчины спешили, оба не выносили этого кричащего молчания между собой. Злость Локида была почти осязаема, пока Влад, казалось, покрывался всё более толстой коркой льда. Два лучших друга, две противоположности летели по бесчисленным каменным ступеням вверх, в самую высокую точку Замка.

Отворив массивную дверь, мужчины вошли в небольшое помещение, освещенное лишь парой свечей, да светом Луны из окошка-бойницы. Чёрный камень, сырость и темнота — лучшее последнее пристанище для вампира.

Елизавета стояла к ним спиной, обхватив себя тонкими руками, длинные волосы рассыпались по спине спутанными лентами. Сейчас её можно было принять за обыкновенную женщину, уставшую, отчаявшуюся.

Услышав, как они вошли, вампирша медленно обернулась, являя им наглядное свидетельство отличия обращенных вампиров от перерожденных — едва успевшие затянуться раны и ожоги растянулись от шеи к ключицам, уродуя грудь и белоснежные руки. Батори криво улыбнулась, ловя на себе взгляды мужчин.

— Считай, Лайя мне отомстила, — женщина развела руками в стороны, гордо выпрямившись, без стеснения демонстрируя безобразные отметины, — Светлая кровь оказалась несовместима со мной.

— Косметолога посоветовать? — съехидничал Ноэ.

— Благодарю, думаю, он мне не понадобится, — вампирша неотрывно смотрела в глаза Дракуле, будто здесь были только они.

— Она ведь выжила, Влад? — Горький смешок, ни грамма страха или раскаянья.

— Да, но не известно вернётся ли, — честно ответил Дракула, не сводя кроваво-красных глаз с её лица.

— Вернётся, — вампирша отвернулась, болезненно улыбнувшись, — здесь ты. Елизавета манерно стёрла струйку чёрной крови, засочившейся по виску, глядя куда-то мимо друзей.

— Если ты думаешь, что это даст тебе право на амнистию, — прорычал рядом Локид, но женщина его перебила новым смешком.

— Я так не думаю, — уверенный, твердый взгляд.

Влад знал, что она так скажет, он видел — Елизавета готова умереть, она уже мертва.

— Ты или я? — Бес кивнул на меч, свисающий с бедра друга, Дракула помедлил, изучая лицо напротив.

— Выйди, Локид, — вдруг пробасил он, не глядя на друга.

— Чего?! — Разноглазый непонимающе уставился на Дракулу.

— Я сказал, выйди и оставь нас одних, — не просьба, приказ.

Локид скрежетнул зубами, гневно взирая на обоих вампиров, и поспешил удалиться, сопроводив исчезновение оглушительным хлопком исчезающего портала.

***

Где-то в пустоте Междумирья.

Глаза резал слишком яркий свет, такой, будто в ясный июльский день слишком долго смотришь на солнце. Девушка поспешила прикрыть глаза рукой, с трудом разлепляя веки, сознание начало потихоньку возвращаться, задаваясь вопросом: почему ничего не болит?

Поднявшись на ноги, Бёрнелл поспешно ощупала шею, где ожидаемо коснулась бы огромной рваной раны, но её не было — только гладкая, тёплая кожа. Глаза начали привыкать к свету и девушка осмотрела себя — тот же кашемировый свитер, та же юбка до середины бёдер, только теперь пропитанные насквозь уже высохшей кровью. Реставратор прислушалась к ощущениям — боли не было, наоборот, во всём теле ощущалась какая-то небывалая лёгкость и Сила. Вдруг ужасно захотелось попробовать её, ощутить, как та протекает сквозь тело, наполняя изнутри. Бёрнелл прикрыла глаза, вспоминая ощущения, как когда могла вызвать пламя, и повторила их — тело тут же отозвалось приятной дрожью. Открыв глаза, девушка обнаружила серебристый свет вокруг своих ладоней, он мерцал и переливался всеми цветами радуги, стоило той только пошевелить пальцами.

— Захватывающее зрелище, не так ли? — послышалось где-то сбоку и реставратор развернулась, встречаясь глазами с собеседником.

— Юстин! — Лайя бросилась к нему, заключая в крепкие объятия, от чего мужчина слегка опешил.

— Рад Вас видеть, мисс Бёрнелл, — Райт улыбнулся, мягко отстраняясь и осматривая ту с ног до головы, — я же говорил, Вы — необычайная девушка! Глядите, Вы не только не погибли от рук Батори, но и приобрели новую Силу, — щеки Бёрнелл налились розовым.

— Где мы, Юстин? — наконец, задала она самый главный вопрос.

— Мы в Междумирье, — Юстин сложил руки за спину, сделав круг головой, — не Явь и не Правь, не Тёмный, но и не Светлый мир. Сюда попадают все, кому дали право выбора.

— Какого выбора? — переспросила девушка, озираясь, но не находя ничего кроме белого Света и пустоты.

— Думаю, Вы и сами уже догадались.

— Я умерла? — Лайя вытянулась, как струна, готовая принять удар.

— Почти, — на лице мужчины отразилось сочувствие, — понимаете ли, мисс Бёрнелл, некоторые Души крайне необычны и этим важны для мироздания. Например, Ваша — изначально заключала в себе силу Света, но в последствии, восприняла и Тьму, рискну предположить, что этому немало поспособствовал Господин Басараб.

— Причем тут Влад? — Девушка непонимающе смотрела на собеседника.

— Видите ли, Ваш возлюбленный, безусловно, существо, принадлежащее Тёмному миру, и, если помните, то в самом начале Вы не могли его даже касаться, не причинив тому адскую боль. Позвольте нескромный вопрос, что такого произошло, что Вы смогли всё же это сделать?

Лицо Лайи густо покрылось красными пятнами, когда в голову хлынули воспоминания об их вечере у бассейна. Чуткий Юстин, ловя реакцию собеседницы, поспешил исправить ситуацию.

— Нет-нет, мисс, я не об этом, — Лайя покраснела еще сильнее, — попробуйте вспомнить, что предшествовало вашей, — Райт прочистил горло, — вашему взаимодействию с мистером Басарабом.

— Я, — девушка замялась, пытаясь вспомнить их разговор, хотя куда охотнее всплывали мысли совсем иного характера, — я сказала ему, что принимаю его, что не боюсь, — Юстин оживленно закивал.

— Вот именно! Думаю, это событие было некой отправной точкой — Вы приняли его Тьму, тем самым научая саму себя воспринимать другой вид Энергии. Когда же Елизавета создала Воронку и та распалась, в Вас попала часть Светлой энергии, которая для Вас не опасна, и часть Тёмной, которую Ваше существо впитало в себя.

— Получается, я больше не «Воин Света», как Вы говорили? — Отчего-то реставратор ощущала досаду.

— Боюсь, что нет, — покачал головой Райт, подтверждая её догадку, — теперь вы Воин Равновесия, Лайя. В Вас прекрасно балансируют и дополняют друг друга Тёмная и Светлая энергии, на мой взгляд, Вы лишь стали сильнее, — мужчина широко улыбнулся, завидев радостный огонёк в ореховых глазах.

— И что это значит? — вежливо поинтересовалась Бёрнелл.

— Что Вы теперь полноправный член Ордена Равновесия и будете следить за Балансом Сил в обоих мирах, не давая чаше весов склониться в одну из сторон.

Новая догадка пронзила сознание девушки, стирая улыбку с лица.

— Если я должна следить за Балансом Сил в двух мирах, это значит, что я не смогу вернуться в свой, человеческий мир? — сердце предательски пропустило удар, мысль о том, что она больше не увидит друзей, не увидит Влада, приносила физическую боль.

Юстин помедлил, глядя на носки собственных ботинок, губы мужчины задвигались, будто он заранее пробовал собственные слова на вкус.

— Ответь мне! — Бёрнелл нетерпеливо шагнула вперед, в её глазах загорелся отчаянный огонёк.