Эмбер кивнула и громко расхохоталась — ближайшие к ним тёмные упали на колени и забились в агонии. Моровая ведьма. Она несла смерть и боль всем, кто отважился подойти. Её смех — яд, её слезы — проклятье, её пение — мор.

Казавшиеся бесконечными ряды противников теперь редели куда охотнее, и вот, им наконец удалось соединиться с отрядом Загдира. Эмбер обессилено оперлась рукой на плечо Лео, один её кинжал был выбит в бою и затерялся где-то среди останков упырей, а по ноге струилась кровь.

— Я отведу тебя к Локиду, он перенесёт через портал, — придерживая девушку свободной рукой, Нолан вывел их на относительно спокойный участок.

— Красавчик, если ты не замолкнешь, я рассмеюсь так, что и тебе мало не покажется, — сбивчиво проговорила блондинка, пытаясь отдышаться.

— Тебя здесь не должно быть! — не унимался Лео, ища глазами друзей.

— Ошибаешься, «меня» тут как раз быть должно, я — наемница, это моя работа.

Раздался грохот, на этот раз куда громче, чем предыдущие — под натиском боевых орудий рухнули главные ворота и армия дружно хлынула внутрь, подгоняемая выкриками командиров.

— А ну-ка, лапули, держать строй! — размахивая огромным палашом орал Загдир, — так их, курва мать!

— Пошли, иначе всё веселье пропустим, — Эмбер обогнула мужчину и рысцой бросилась за своим отрядом. Нолану ничего не оставалось, как побежать за ней следом.

Как и ожидалось, внутренний двор Замка встретил их с распростертыми объятиями. Вампиры: Высшие, Истинно Высшие, низшие, стригои, морои и упыри. Кровопийцы всех мастей, форм и размеров приветствовали гостей рядами опасно-острых клыков. Это не толпы полуразумной нечисти, это прирождённый убийцы, хищники. И они были голодны.

Битва превратилась в бойню: бесы, Демоны, маги кидались на врага, кричали и умирали. Счёт не на секунды — на их десятые доли. Вампиры двигались быстро, распарывая жертву ещё до того, как она успеет осознать, что видит небо в последний раз.

Влад и Лайя уверенно продвигались вперёд, прикрываемые Тройкой Демонов и парой белых магов, что оказались незаменимыми против подобных противников. Лео с Эмбер помогали почти полностью перебитому отряду Загдира, зажатому у дальней стены. Локид и Сандра вместе с небольшой группой магов обнаружили скрытый во внешней стене Замка проход, откуда лезли всё новые и новые твари, и теперь пытались его завалить.

Очередное вопящее существо было отброшено от Сандры разящим ударом. Ведьма палила заклинания с такой силой, что воздух вокруг них заискрился от магии.

— Эй, ведьма! — клинок Ноэ легко пронзил грудь упыря, второму снесло голову колдовством.

— Ты немного невовремя, бес, — Сандра, извернувшись, перекинула противника через спину и обернулась к мужчине.

Локид стоял посреди небольшого свободного пятачка, сражение сместилось влево, давая двоим короткую передышку. С меча беса стекала вязкая кровь, пузырясь на земле, вокруг — ад, трупы и крики. А он стоит и глупо улыбается, глядя только на неё. Такую же уставшую, с разорванной тканью на плече и неглубоким сочащимся порезом.

Девушка опустила руки, тяжело дыша — поток магии, что она только что выдала, вымотал бы любого. Сандра оперлась ладонями на колени, переводя дух, и вопросительно взглянула на мужчину.

— Ведьма, если мы выберемся отсюда живыми, будешь моей женой? — мимо его головы просвистела стрела, но бес едва повернулся.

Сандра резко выпрямилась на месте, посылая заклятие в подползшую со спины стрыгу.

— Локид, ты — ненормальный! — закричала, пытаясь переорать вопль завалившейся на бок нечисти.

— Это точно, — Ноэ широко улыбнулся, прижимаясь спиной к её спине, враги вновь окружали, — так, каков твой ответ?

Через доспех ощутил, как напряглось всё её тело, пронзаемое очередным магическим потоком.

— Да, чёрт возьми! — натужно кричит, свободной рукой нащупав его ладонь.

Локид выдал фирменную ухмылочку, разгоняя наступающий отряд пыльным вихрем.

— Только учти, без кольца не пойду! — бросила девушка через плечо и тут же отвернулась назад, посылая разящее заклинание сразу в троих.

— Всё, что хочешь, ведьма, — твари наступали, бес удвоил усилия, чувствуя, как по лбу заструился пот, — если выберусь, всё брошу к твоим ногам. Знаешь, что я именно из-за них и запал на тебя?

Гул битвы практически заглушал его слова, но она слышала. Слышала и улыбалась сквозь нарастающую боль в руках и груди.

— Заткнись уже, Локид, — беззлобно проговорила она, разворачиваясь и запечатлевая быстрый поцелуй на его щеке.

— Не заткнусь, — успел поймать её губы своими, прежде чем та отвернулась, — я когда-нибудь говорил, что ты самая красивая, самая храбрая и самая сильная женщина, из всех, что я встречал? А встречал я очень, о-о-очень многих.

Отразив атаку мелкого вампира, Сандра снова вжалась в его спину.

— А теперь точно заткнись, — цедит сквозь зубы, пока бес лыбится во все тридцать два, — или я тебя прикончу вперёд стрыг.

— Не прикончишь, я же такой очаровашка, — почти ласково ответил мужчина, мазнув пальцами у её руки, — а ноги у тебя и правда шикарные.

Ведьма ухмыльнулась, почти один в один копируя выражение лица беса.

— Не ври, ты всегда мне на грудь пялился…

Окончание фразы потонуло в невозможном грохоте — стена рядом с ними рухнула, похоронив под завалами с десяток тварей. Сандру что-то ударило в живот, откидывая на добрый десяток метров и выбивая весь воздух. Девушка быстро пришла в себя, как рыба открывая рот и пытаясь вздохнуть — от боли перед глазами всё поплыло красными кругами. Несколько рёбер явно были сломаны, зажав ладонью место столкновения с запаянной в металлический шлем головой упыря, девушка встала, ища взглядом беловолосую фигуру.

Локида нигде не было видно. Сандра пробиралась сквозь искореженные под тяжестью камней тела, беспорядочно разбрасывая добивающие заклятья.

Не смей. Не смей так со мной поступать.

Вопли умирающих, крики магов, так же как и она, пытающихся найти своих друзей, давили на уши. Она пыталась кричать его имя, но оно тонуло в окружающем шуме.

Локид, пожалуйста…

Внезапно её лодыжку схватила чья-то рука — ведьма взвизгнула, отпрыгивая в сторону.

— Тише, маленькая, — послышался сдавленный голос беса.

Ноэ лежал на земле, придавленный парой едва шевелящихся вампиров. Сандра подлетела к нему, крича какие-то неразборчивые ругательства и отшвыривая в стороны тяжеленые тела нежити.

— Ноэ, твою мать, — с порога срывается в рыдания, впервые в жизни.

Ведьма наспех стирает слёзы, качая головой и осматривая его повреждения.

Чёрт…

— Потерпи, любимый, я сейчас помогу, — Локид улыбнулся, в уголках губ скопилась кровь. Она первый раз называет его так.

Прежде чем он успевает ответить, Сандра посылает такой мощный поток магии в его тело, что его будто пронзает электрическим разрядом.

— Я знаю, больно, надо потерпеть, — брюнетка ныряет пальцами в раскуроченный доспех, разрезая собственную кожу.

— Сандра… — не слышит, перекрикивает его голос, чтобы не слышать.

Новый поток магии разносится по венам, бес корчится от боли и видит, что она едва не падает на него от потери сил. Это бесполезно. Она просто убивает себя в бессмысленной, пустой попытке спасти его. И продолжает, новый разряд.

— Ведьма, оглянись назад, — Локид выдавливает улыбку, сквозь боль перехватывая её руки. Сандра наконец отрывается на него и замирает в ужасе — к ним приближалось не меньше сотни разнокалиберной нечисти.

— Маленькая, отступай к остальным, — Ноэ тянет её, поворачивая на себя, — иди внутрь провала, найди наших, внутри сражаться будет проще.

Сандра вернулась лицом к бесу — слезы почти высохли, она улыбалась. Тёплая рука ведьмы прошлась по его щеке, ласково стирая кровь и пыль. Сзади грохотала оружием и тяжёлыми латами армия Тёмных, а они кажется и не видят. Он — не нормальный, она тоже.

— Если ты думаешь, что я так просто отступлю, то ты просто кретин, — с губ обоих сорвался хриплый смешок.