Лео хотел ещё что-то сказать, но тут, с другой части усадьбы послышался какой-то шум, затем повисла тишина. Такая, что казалось даже воздух остановился и стал вязким. Ноэ вытащил сигарету из губ, вслушиваясь, Лео замер, также пытаясь понять, что происходит.
— Ноэ, Лео, все сюда! — послышался крик Влада.
Оба мужчины буквально сорвались с места, бегом кинувшись на голос друга. Лео на бегу поправлял крепление ножен, Локид наспех шептал защитное заклятье. Ничего хорошего тон Дракулы не предвещал.
Когда двое выбежали на противоположную сторону двора, то словно застали кадр из фильма, поставленного на паузу: Сандра, Лайя, Эмбер и Влад стояли у самого входа в дом, в нескольких метрах от них замерла Хелен, прижимающая перепуганных близнецов к своим ногам, перед ними на корточках сидела пара вампиров, самым двусмысленным образом поглядывающая на детей чёрно-красными глазами. Высшие.
— Кто вы? — без всякой любезности прорычал Ноэ, вырастая между матерью и пришельцами.
— Это гонцы от Натаниэля, — пояснил Дракула, неслышно оказываясь по правую руку от друга.
— Наш Господин и его Королева готовы предложить вам мир, друзья, — последнее слово было сказано с нескрываемой издёвкой.
— Уведи детей в дом, Хелен, — на пороге показался Бальтазар, пара непрошенных гостей испуганно переглянулась, явно не рассчитывая встретить такое количество людей и нелюдей.
Демоница, словно очнувшись от оцепенения, поспешила увести Лили и Зизи в безопасное место. Больше никто не двинулся с места, напротив, каждый занял удобную позицию для атаки: Лео встал перед девушками, однако его потеснила Эмбер, Лайя и Сандра неслышно накладывали заклинание магической брони на Влада и Локида.
— Вы без спроса явились в мой дом, друзья, — таким же издевательским тоном ответил Демон, почти вплотную вставая перед парой Высших, — однако, я готов выслушать ваше предложение.
Дракула и Ноэ недовольно переглянулись, но не стали открыто перечить хозяину поместья, где находились. Вампиры нахально улыбнулись, являя не скрывающиеся длинные клыки. Лайя про себя отметила, что они куда меньше похожи на людей, чем Влад: красные глаза, сероватая кожа с выделяющимися черными венами. Эта парочка явно не брезговала регулярным убийством людей.
— Наш Король не хочет кровавой бойни и гибели многих сотен, а то и тысяч Тёмных и потому предлагает вам заключить мир на следующих условиях: Владислав Дракула навсегда отрекается от любых притязаний на Трон Нави, власть Совета упраздняется и переходит в полный и безраздельный контроль Истинно Высших, Лайя Бёрнелл должна немедленно явиться в Хмейрц, чтобы служить законным Королю и Королеве Нави.
Стоящие позади Лео, Лайя, Сандра и Эмбер не видели реакции Влада и Локида, зато прекрасно ощущали перемену в воздухе. Он буквально завибрировал — вокруг Демона и беса закружились едва различимые всполохи магии, под кожей Влада забугрились черные вены, вздувая мышцы. Переговорщики же, напротив, стояли невозмутимо и чуть насмешливо глядя на собеседников. Превосходство — вот, что читалось во всем их облике.
— Так каков ваш ответ? — куда менее дружелюбно переспросил второй Высший, казавшийся несколько старше говорившего ранее.
Оба вампира смотрели только на Влада, явно признавая лишь в нём подобие ровни себе и достойного собеседника.
— Каков мой ответ тем, кто обманом захватил Трон и теперь выдвигает ультиматумы? — вампиры слегка отшатнулись, впервые почувствовав исходящую угрозу, — вы знаете, кто я такой?
— Влад Дракула, — деланно спокойным тоном ответил первый.
— Меня зовут Владислав Цепеш Дракула, — поправил вампир, — и я никогда не иду на поводу у узурпаторов.
Все поняли, что сейчас случится ещё до того, как последние слова слетели с губ Дракулы, всё вокруг буквально пришло в движение и закипело. Локид заклятьем рассёк грудь первого вампира, откидывая того назад — следом полетела мощная волна Света от Лайи, мужчина без движения упал на землю.
Второй кинулся в сторону Лео и Эмбер, быстро вычислив ближайших и наиболее уязвимых людей, но перед ним выросли Влад и Бальтазар. Вампир успел вспороть грудь Демону, но тот не обращая внимания на боль, перемахнул за спину врага и скрутил руки Высшего, выворачивая из суставов. Дракула впился когтями в плечо противника, второй рукой оттягивая затылок. Высший взревел, пытаясь вырваться, но было поздно — одним натужным движением Дракула с отвратительным хрустом отделил голову вампира от плеч, подоспевший на помощь Лео довершил начатое мечом.
Окровавленная голова Высшего с перекошенным агонией ртом повисла в руке Дракулы, поливая землю черной, как смоль кровью. Обезглавленное тело с глухим стуком упало на траву — Сандра зажала рот рукой, подавляя спазм.
Эмбер приблизилась ко второму противнику и замахнулась, собираясь добить распластавшегося на земле вампира — клинки уперлись в невидимую преграду. Рядом с девушкой встала Лайя, стирая выступивший на лбу пот.
— Этого надо оставить живым.
— Пусть передаст своему Хозяину наш ответ, — голова Высшего упала на грудь лежащего вампира.
Комментарий к Часть 26. Переговорщики
➡️ Видео-эстетика к главе от прекрасной Ирины:
https://t.me/a_late_night_cigarette/485
➡️Го ко мне на канал, там хорошо:
https://t.me/a_late_night_cigarette
П.С. следующая глава - финальная. Люблю вас и готовлю новую работу по Дракуле.
========== Часть 27. Уроборос ==========
***
Столица Нави. Замок Хмейрц.
Елизавета стояла на балконе, наблюдая за копошащимися внизу человечками — её маленькие, послушные солдатики. Вампирша улыбалась, и эта улыбка придавала её лицу почти хищное выражение. Белые руки обхватили болезненно округлившийся живот, внутри вампирши активно росла и развивалась новая Высшая тварь. Женщина любовно огладила себя, с молчаливым восхищением наблюдая, как вздыбливается кожа под лёгкой тканью платья от толчков «малыша». Вампирская регенерация позволяла практически не ощущать боли, да и никакая боль не шла в сравнение с тем диким восторгом, что она сейчас испытывала. Её переполняла сила, власть, энергия Истинно Высшего и надежда. Надежда, что их дитя, появившись на свет, займёт положенное ему место в самой верхушке иерархической цепочки. Трон Нави может принадлежать только ему, их наследнику, их дитя-чуду, что не появлялось в мире уже многие сотни, а то и тысячи лет.
За спиной вампирши послышалось шарканье, она обернулась, встречаясь взглядами с Трэвесом. Новая, ещё более широкая улыбка исказила лицо Батори — её преданный слуга, верный соратник-некромант, что помог когда-то обрести бессмертие, а теперь — вновь привёл к её Судьбе.
— Что случилось, Граф? — старик расплылся в чернеющей пустотой зубов улыбке. Новое звание льстило дряхлеющему некроманту, он чинно поправил нашивку на богато украшенном камзоле.
Трэвес низко поклонился, обводя новопровозглашенную Королеву Ночи восторженным взглядом. Наконец-таки его принцесса обрела достойный её Величества титул.
Каждое мгновение, что он наблюдал её, намертво впаялось в его теряющую краски память. Особенно их первая встреча. Елизавета едва ли знала, что там, в толпе горожан на площади был и он. Восторженно ловя каждый её вздох, каждый взмах ресниц, едва решаясь смотреть на столь совершенные черты, и в то же время будучи не в силах отвести глаза — принцесса стояла подле своего отца, не проронив ни слова. Слов тогда и не было нужно, иначе он бы сошёл с ума. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять — перед ним лучшая из женщин, равных которой нет и не будет никогда.
Он любил её. Но никогда не назвал бы своё чувство «любовью». Ведь, что значит «любить» в пустых головах большинства? Хотеть? Обладать? Петь оды и серенады? Нет. Его чувства не шли ни в какое сравнение с этими пошлыми, недостойными столь великолепной женщины низменными эмоциями. Эржабет Батори для него не просто правительница, она — икона, Богиня, воплощение недосягаемого и желанного.
Сама возможность быть рядом с ней — высшее благо, о котором он раньше не смел и мечтать. Некромант помогал ей бескорыстно, всегда и во всем, никогда не требуя ничего взамен. Он не просто умер бы за неё, он жил ею.
