Девчонки одобрительно загалдели:

– Из девчонок там одни малолетки! Мы с вами, девочки, уже старые туда ходить!

– Точно! Туда моя младшая сестра бегает, а ей всего четырнадцать!

– Какие малолетки?! Вы чего?! – Катюха возмущенно оглядела всех. – Да туда девахи уже за двадцать ходят, а парням некоторым уже под тридцатник!

В класс со звонком вошел учитель, и все тут же отхлынули от Лены и расселись по своим местам. За парту рядом с Леной тут же уселся Мишка Попов – глуповатый, тощий парень, списывающий у нее все подряд.

– Мишка, глянь на меня! – торкнула она его в костлявый бок.

Парень повернул к ней треугольное лицо, с торчащими на голове русыми вихрами.

– Как ты думаешь, я сильно толстая?

Мишка хлопнул прямыми ресницами и сделал удивленные глаза.

– Ты бы смог в меня влюбиться? – Лена серьезно смотрела на него.

Парень замычал и немного отстранился от нее.

– Да успокойся! Я не собираюсь домогаться тебя, – она отвернулась от него, но Мишка продолжал смотреть на нее.

– Смотри на учителя! – сквозь зубы бросила она ему, и тот наконец-то отвернулся.

Учитель тем временем начал рассказывать новую тему по истории. У Лены с историей всегда были проблемы. Она старалась вслушиваться в слова учителя, но ничего не понимала из того, что он говорил. Больно уж заумно, по написанному он излагал факты. Лена смотрела на преподавателя, а в голове ее звучали слова, сказанные ей недавно матерью: «Такую, как ты замуж-то никто не возьмет! Всем нужны худенькие и стройненькие девушки!»

«А вдруг я, правда, замуж никогда не выйду и буду, как наша тетя Лолита?» – подумала она. Ее тетке на тот момент было уже шестьдесят семь лет, и все эти годы она прожила без мужа. Жила долго с мамой, бабушкой Лены, но бабушка три года назад умерла, и с тех пор тетя Лолита осталась совсем одна. Вообще, Лена гордилась своей теткой. В свои неполные семьдесят она выглядела на пятьдесят. Подвижная, с легкой походкой женщина (ее никто даже не думал называть бабушкой), она интересовалась в жизни многими вещами. Глаза ее горели, а желание жить и получать при этом удовольствие до сих пор были ей присущи. Лена со слов бабушки знала, что тетя Лолита в молодости очень комплексовала по поводу своего одиночества. Люди хоть и не со зла, но постоянно как будто специально обращали внимание на ее незамужнее состояние. То спрашивали ее, не вышла ли она замуж, то нечаянно упомянув какую-нибудь старую деву, с опаской смотрели на нее, чувствуя смущение от того, что она ведь тоже старая дева. Но на самом деле тетя Лолита не была старой девой. Среди родственников ходили слухи, что лет в тридцать у нее был любовник. Он был женат, и потому долго их отношения не продлились. Из случайных разговоров матери с еще живой бабушкой, Лена поняла, что тете Лолите трудно было одной. Тетка хотела иметь мужа и семью, так как была обычной женщиной, но ничего у нее не получилось. Желание любви было, а мужчины не было. Она долго надеялась на какую-то чудесную встречу, но такая встреча так и не состоялась. Это было для нее большим разочарованием. Все женщины хотят любви и ласки, хотят рядом иметь понимающего, поддерживающего во всем мужчину-друга. И тетя Лолита, так же как и все, мечтала обо всем этом.

Как-то Лена рассказала тетке, что обожает ходить на кладбище, и тетя Лолита удивилась этому. Она начала вспоминать, как в детстве мама часто брала их с сестрой на кладбище, где был похоронен их братишка, умерший в возрасте года и восьми месяцев еще до рождения Лолиты. Мама плакала на его могиле, а Лолита в это время подходила к соседней оградке, где был похоронен незнакомый мужчина, и читала надпись на памятнике: «Покойся с миром, любимый муж». Ее младшая сестра Тома в это время тихо сидела на скамеечке у могилки брата, а Лолита стояла у этой ограды и многократно перечитывала завораживающую ее надпись: «Покойся с миром, любимый муж». Ее живое воображение подростка рисовало ей несчастную женщину, похоронившую дорогого ей человека. Эта женщина, наверное, была очень счастлива со своим мужчиной, но пришла смерть и забрала его у нее… Сердце Лолиты сжималось в тоске. Она тут же представляла свою собственную жизнь. Вот она вырастает и встречает парня, с которым сначала дружит, потом между ними появляется любовь. Они женятся, живут счастливо лет двадцать, а потом он умирает. И все. Ни друга тебе, ни мужа, ни счастья, ни любви – одно одинокое одиночество до конца жизни… Она оглядывала огромное кладбище и удивлялась, сколько людей уже похоронено здесь. Огромное количество людей. Но так не должно быть! Ее юная душа всеми силами была против смерти. Она чувствовала, что смерти вообще не должно быть, что смерть – это что-то противоестественное. Несмотря на ранимость и впечатлительность, она все же имела в себе стержень и относилась к самой себе, как к человеку, имеющему полное право жить. У нее всегда была эта уверенность внутри, что она должна жить. Иногда по молодости она спрашивала себя: ради кого и чего она живет? У нее ведь не было ни мужа, ни детей. Но этот вопрос звучал в ней слабо, потому что она всегда ощущала в себе право на жизнь, несмотря на свое одинокое существование.

«Да, я тоже всегда чувствовала в себе право на жизнь, чувствовала, что должна жить, но быть всю жизнь одинокой, как тетя Лолита я не хочу!» – размышляла Лена, глядя на учителя. Она прекрасно помнила, как еще совсем недавно, может быть года два назад, ее позиция на этот счет была совсем иной. Девушка была уверена, что будет жить всю жизнь так, как прожила ее незамужняя тетка – без мужа, и будет жить только для себя. И позиция мамы по этому поводу очень способствовала такому решению. Мама всегда завидовала своей сестре.

– Как тебе хорошо! – не раз говорила она тете Лолите. – Ты живешь для себя, ездишь в экскурсионные поездки, три раза в неделю занимаешься гимнастикой – это же все очень интересно! А у меня одни заботы.

Тетя Лолита на ее слова ничего не отвечала, и Лена думала, что тетка вполне согласна с ее матерью, и даже не догадывалась, что та была совсем другого мнения по этому поводу. Да, Лолита жила для себя, но если бы у нее был выбор, то она все же выбрала бы семейную жизнь. Однако она не пыталась это донести ни до Тамары, ни до других людей. Все, имеющие семью, никогда не поймут, что чувствует одинокий человек. И вообще, ей не хотелось никому говорить о своем одиночестве. Немногословная, она по жизни больше была наблюдателем, чем участником. Да, она ездила в экскурсионные поездки, да, занималась аэробикой, ходила в бассейн, на работе была на хорошем счету, но все же при этом была как будто бы в стороне от жизни. В поездках по разным городам она узнавала много нового, но ее собственная жизнь всегда была замершей. Если бы только ее сестра Тамара знала, как ей бывает тоскливо от того, что рядом нет близкого человека! Лолита постоянно чувствовала себя так, как будто она ищет этого человека, ждет его. Когда у нее на работе появлялся новый мужчина, она украдкой сразу оценивала его – подходит он ей или нет, женат он или свободен. Если мужчина подходил ей по всем статьям, она очень разочаровывалась, когда тот игнорировал ее. Еще совсем молоденькой она очень жалела, что их старший брат умер в младенческом возрасте. Если бы он выжил, то вырос бы, и у него были бы друзья, и тогда, возможно, в нее влюбился бы какой-нибудь его друг. Однако Лолита, несмотря на вечное ожидание любви, не выглядела унылой и ждущей. Говорят, женщины без секса становятся раздражительными, стервозными, рано стареют, но Лолита на собственном примере доказала обратное. Она всегда была уравновешенной, а лицо ее практически не имело морщин – его портили только похожие на оспины шрамы, оставшиеся после юношеских прыщей.

– Лолиточка выглядит моложе меня! – не раз говорила Тамара.

– Да брось ты! – отмахивалась Лолита, но глаза ее при этом сияли.

Лена не знала о том, что чувствует ее тетя, о чем думает. Ей казалось всегда, что тетка вполне довольна своей жизнью, и только лет с пятнадцати, а может быть даже чуть раньше стала замечать, что тетя Лолита какая-то не такая… Странная? Нет, она не была странной, но она была другой…