На кладбище меж могил всегда была очень высокая трава. Маленькая Лена утопала в ней с головой, и пока родители прибирали могилки, она бродила, раздвигая заросли бурьяна возле соседних оград, разглядывала яркие искусственные цветы на венках, с любопытством смотрела на фотографии. Никогда ей не было тут страшно. Она еще в детстве уловила здешний непередаваемый покой и упивалась этим тихим, светлым умиротворением. Безответность людей, лежащих под землей, утешала ее.
Когда она стала подростком, то обнаружила, что и для ее друзей и подруг кладбище также является самым интересным местом в округе. То пешком, а то на велосипедах они отправлялись сюда, чтобы потом бродить здесь меж оград и смотреть на фотографии тех, кого уже нет на земле. Это место на самом верху огромного холма влекло их своей таинственностью. Отсюда был прекрасный вид на сельскохозяйственные поля, пруды, соседние села и леса. Лена обожала это место и радовалась, что и друзей, так же, как и ее тянет сюда. Она чувствовала тут что-то святое и мрачное одновременно. Ее душу охватывала светлая тоска из-за неотвратимости смерти, но тихий покой этого места умиротворял.
Это было большое кладбище. Здесь хоронили людей не только с окрестных сел, но и из города. Железные и деревянные кресты соседствовали с огромными мраморными памятниками, на которых были выгравированы большие портреты. Особо богатые родственники заказывали для своих умерших целые скульптуры. Это были настоящие произведения искусства. Одному артисту театра, умершему в 42 года, родственники и поклонники воздвигли скульптуру в виде сидящего задумчиво человека за столом. Человек подпирал щеку и вдохновенно смотрел вдаль, как будто обдумывая что-то великое. Все это было сделано из черного мрамора и располагалось на целой площадке из мраморных черных плит. Еще один примечательный памятник был воздвигнут погибшему в горячей точке офицеру. Памятник этот был в виде черной мраморной плиты, на которой в полный рост был изображен красивый мужчина в военной парадной форме. Была еще здесь скульптура шестнадцатилетнему мальчику, тоже сделанная в полный рост. Мальчик этот умер от ножевого ранения. Его пырнули хулиганы. Просто так пырнули, ни за что. Он шел с друзьями, и вдруг ему в спину воткнули нож. Родители несчастного первое время часто приезжали к нему на могилу, но потом стали показываться здесь реже, а через несколько лет совсем перестали ходить сюда, и могила вместе со скульптурой поросла травой.
Пройдясь по кладбищу, Лена села на велосипед и поехала обратно. Как всегда, на обратном пути она любовалась видом своего родного поселка издали. Он лежал в низине, окруженной сельхоз полями, и выглядел очень красиво. Среди двухэтажных домов и частных домиков выделялось большое здание школы, был виден стадион, детский садик. Чуть поодаль от поселка располагался элеватор, тянулись большие гаражи для сельскохозяйственных машин.
Подъехав к своему дому, она снова увидела во дворе пенсионеров. Старики и старушки сидели на двух параллельных лавочках под раскидистым тополем.
– Здрасте! – бодро поздоровалась с ними Лена. Кажется, она с ними уже третий раз здоровается сегодня… Ну ничего! Она улыбнулась на их неприветливые кивки и, взяв велосипед под мышку, вошла вглубь подъезда.
Вечером, когда она сидела за уроками и ела при этом пирог с мясной начинкой, вернулись с работы ее родители.
– Опять ест! – воскликнула мама, когда Лена жуя, вместе с куском пирога в руке, выглянула из комнаты. – Сколько можно жрать?! Все ест и ест, и ест и ест!
– Молодая, вот и ест! – заступился за дочку папа. – В ее возрасте все становятся прожорливыми.
– Куда ей прожорливой-то становиться? Ей семнадцать, а весит как сорокалетняя!
– Хорошо, что не как шестидесятилетняя, – пошутил папа, окинув взглядом полную фигуру своей уже пожилой жены. – А то бы я вас путал!
– Мне кажется, что она меня уже скоро обгонит! А ну-ка, прекрати постоянно жевать! – увидев, что дочь продолжает как ни в чем не бывало есть пирог, воскликнула мама.
– Но во мне же не так уж и много веса! – не желая расставаться с пирогом, воскликнула Лена. – Всего шестьдесят пять килограммов! И что я сделаю, если мне постоянно хочется жрать!
– Ну так салатики жри! Супчики, кашку! Чего ты вечно на пироги и сладости налегаешь?
– А зачем тогда ты постоянно печешь эти пироги и конфетки всякие покупаешь?
– Но и супы я тоже варю! Только ты их не ешь. Смотри! Такую, как ты замуж-то никто не возьмет! Всем нужны худенькие и стройненькие девушки! Я, например, в твоем возрасте была очень худенькой. Вот папа может подтвердить!
– Послушай, а что это ты ни с того ни с сего накинулась на нее? – удивленно воскликнул папа. При одном взгляде на его плечистую фигуру и голубоглазое круглое лицо, сразу было видно, что Лена внешне похожа именно на него.
– Я давно уже смотрю на нее, и мне не нравится, что она у нас какая-то здоровенная стала!
– Разве я здоровенная? – обиженно вскинула брови Лена. – Я на физре стою в середине шеренги…
– Я имею ввиду в ширину! – нетерпеливо сказала мама. – А сегодня я в обед домой приходила за паспортом, а соседи во дворе мне и говорят: «А твоя Лена только что на велосипеде поехала куда-то! Что-то она поправилась у тебя! Попа на сиденье разлапилась и аж свешивается по бокам и трясется на каждой кочке!»
Лена от таких слов матери поперхнулась и начала отчаянно кашлять. Лицо ее побагровело, а родители перепугались, что она у них на глазах задохнется. Отец начал больно стучать ей по спине, но девушке показалось, что этим он делает только хуже и отошла от него.
– Вот, что значит жрать! – заявила мама, как только Лена продышалась. – На вот попей водички!
Лена отпила воды из стакана, и положила недоеденный кусок пирога на тарелку.
– Итак, решено! – она поочередно посмотрела на своих уже далеко немолодых родителей. – С этого дня я сажусь на диету!
Мама с папой переглянулись.
– Ты просто вечером после шести ничего не ешь, – посоветовала мама. – А то вечно перед сном как нажрешься…
– И конфетки одну за другой не лопай! – вставил свое слово папа.
– Оооой… – Лена тяжко вздохнула и ретировалась в свою комнату.
С того дня она стала ограничивать себя в еде. Перестала завтракать и ужинать, а в обед ела только суп, да и тот без хлеба. Ее розовое личико побледнело, осунулось, а вот килограммы уходили очень медленно.
– Везет вам девчонки! – сказала она через несколько дней воздержания подругам, уплетающим на большой перемене пирожки и булочки. – Едите все подряд и не толстеете, а я чуть-чуть поем и сразу жирная становлюсь.
– Да ты ж наша хорошая! – девчонки тут же окружили ее, сидящую за партой. – Зачем тебе быть худой? Ты и так нормальная! Такая вся, уютная, теплая, как печка! И ты не выглядишь толстой. Правда! Ты просто сильная. Сейчас ты похудела и сразу стала какой-то бледной, усталой… Может, будешь пирожок? А? Съешь! – они совали ей пирожки и булочки, но Лена стойко отказывалась от них.
– Толстую меня никто не полюбит! На вас на всех парни заглядываются, многие из вас уже встречаться начали, а на меня никто не смотрит! Кому нужна девушка с комплекцией взрослой тетки? А я, может, тоже любви хочу!
– На меня тоже парни не смотрят, хоть я и худая! – воскликнула рябая от веснушек Вика Перова.
– И на меня тоже!
– И на меня! – раздались жалобные восклицания со всех сторон.
Лена только головой крутила, глядя то на одну девчонку, то на другую. На всех переменах она постоянно была в окружении подруг. Причем не только скромниц, но и уверенных в себе красавиц, у которых с парнями не было никаких проблем – все тянулись к добродушной и открытой Лене.
– На дискотеку в клуб ходите почаще, и будут вам парни! – звучным голосом сказала Катюха, известная тусовщица. – Откуда у вас возьмутся женихи, если вы все по домам сидите?!
– А я боюсь туда ходить! – сморщила веснушчатый носик Вика. – Парни там пьяные – хорошие туда не ходят!