Стряхнув с себя морок старых воспоминаний, глава малого Совета поднялся и пошел прочь. На сегодня у него было запланировано еще несколько встреч.

Ротмер

В свой офис Рамус возвращался в еще более скверном настроении, чем утром. Теоретически, он должен был чувствовать некоторое облегчение. История с «Сезамом» прояснилась. Теперь у него есть не только ясное понимание ситуации, но и место для маневра. Но вместо работы в голову лезла землянка. И ее умение находить неприятности на красивый округлый зад.

По дороге в Совет у Рамуса в голове поселилась навязчивая идея о том, что земляночка обязательно попадется на крючок какого-нибудь марсианского ловеласа. И знакомство это окажется более тесным, чем ему хотелось бы.

От этих мыслей кожа Ротмера моментально потемнела. На руках проступила черна паутина. Заметив это, лорд усмехнулся. Никому еще не удавалось довести его до такого состояния. Даже Раби.

Мужчина попытался максимально сосредоточиться на дороге. И выкинуть из головы незнакомку. Как раз в этот момент ожил его коммуникатор. На виртуальном экране появилась довольное лицо лорда Гариса.

— Приветствую тебя, дорогой друг. — Расплылся в сладкой улыбке Раби. — Вижу, ночка у прошла не слишком успешно.

— Надеюсь, я в этом не одинок. — Оскалился Ротмер, пытаясь перестроиться в скоростной ряд.

— Наверняка не одинок. — Пожал плечами Раби. — У кого-то на планете наверняка была тоже не самая приятная ночь. Но, я не за этим.

— Тогда ближе к делу.

— Как прошли переговоры с Касимом?

— Никак. Им нужен «Сезам».

— И что такого ценного в этой компании?

Рассказывать о том, что Антон Стольный сын одного из Великих Лордов Ротмер, естественно, не собирался. Но и оставлять Раби совсем без информации тоже не мог.

— Ее владелец. — Мужчина заложил ЛТС в крутой вираж и перестроился в верхний ряд. — Их интересует исключительно Стольный и его мозги.

— Плохо. — Вздохнуло изображение на экране. — Не хочешь сегодня попасть на огненную Арену?

— С каких это пор ты стал поклонником коммерческих боев? — Наигранно удивился Ротмер, и вошел в очередной поворот.

— Да брось ты. Я всегда любил бои.

— Но не «Огненный круг».

— Там сегодня в первом бою выступает какой-то землянин. — Закатил глаза Раби. — Хочу посмотреть на этого самоубийцу.

— Тебе не кажется, что в последнее время, вокруг нас слишком много землян?

— Это вокруг тебя. — Хмыкнул Раби. — В моем окружении ничего не поменялось. — Изображение смешно шмыгнуло носом. А потом совершенно серьезно спросило: — на тебя место бронировать?

Идея провести вечер посреди беснующейся толпы Ротмеру не нравилась. Но он, почему-то утвердительно кивнул. Чем, несомненно, порадовал друга.

Маша

Попав в самое сердце города, на площадь Элкары, я, как обычно, увлеклась съемками и потеряла счет времени. Одно изображение местной богини чего только стоило. Огромная статуя «матери всех воинов» парила высоко в небе, внимательно наблюдая за своими детьми. Чтобы хорошо ее рассмотреть, нужно было подняться вверх, на специальной смотровой платформе. Ее установили специально для туристов. Как сказал местный гид, «Парящая Элкара» была не просто изображением Богини. Внутри изваяния располагался полноценный храм. Правда, приезжих туда не пускали ни под каким предлогом. Даже главам Альянса было отказано в посещении «Парящего храма». Впрочем, в других местах культа Элкары чужаков тоже не жаловали.

Спускаясь, со смотровой площадки я всерьез задумалась о том, каким образом на этой планете удалось сохранить такую сильную религиозную составляющую? На Земле во все времена наблюдалось огромное количество религиозных течений. Но, сколько из них сохранилось до наших дней? Кажется, прогресс, полеты в космос, навсегда убили веру землян в высшие силы.

Сойдя с платформы, мысли быстро переключились на окружающую действительность. Огромный город жил своей жизнью: по воздушным трассам носились ЛТС, горожане спешили по своим делам, туристы в сопровождении гида осматривали достопримечательности.

Незатейливая, лаконичная архитектура, терракотовые пейзажи, и полное отсутствие привычных, зеленых насаждений, завораживали. Одновременно восхищали и ужасали. Для человека, выросшего на планете усыпанной зелеными растениями, Марс выглядел как место после апокалипсиса. Но местных жителей такое положение вещей ничуть не смущало. Они чувствовали себя вполне комфортно среди скупого урбанистического пейзажа. Наверное, точно так же комфортно. Своей голове я их сравнивала с древними жителями Египта.

Лире в разговоре упомянула, что это только внешняя часть планеты кажется пустой и безжизненной. Существует и закрытая, внутренняя часть Марса. Прямо здесь, под городом. Так называемые, подземные сады. Специальные лаборатории, в которых местные ученые выращивают и изучают разнообразные сельскохозяйственные культуры.

— Если Марс будет оккупирован, планета вполне сможет обходиться без внешних поставок продовольствия и сырья. — Ухмыльнулась Лире, показывая пальчиком на традиционный марсианский десерт.

Ингредиенты для этого блюда женщина закупала в одном из таких подземных комплексов. Там они были в разы качественней и дешевле, чем у обычных поставщиков.

Новая знакомая пообещала поговорить с мужем, и попробовать устроить для меня экскурсию. При условии, что я не буду там ничего снимать. Конечно, желание заполучить эксклюзив немного грызло. Но, здравый смысл говорил о том, что в противном случае, я просто ничего не увижу. Поэтому, в случае успешных переговоров, камеру пообещала оставить дома, а свой творческий потенциал реализовать с помощью местной архитектуры.

Несколько часов я бродила по улицам. Заходила в старые кварталы. Снимала самые живописные уголки. Старалась запечатлеть традиции и быт местных жителей: двери, украшенные цветными орнаментами, стены с зарисовками исторических сражений, учебные арены, где подростки мерились своей яростью и крутостью.

Глядя на то, как дети, швыряют друг — друга на твердое покрытие учебного ринга, вспомнила Алекса. Нет, я верила, что он взрослый опытный спортсмен. Но, его выступление на профессиональной арене, после увиденного, даже в моих глазах выглядело актом самоубийства.

Ощущение времени вернулось только тогда, когда на коммуникатор пришло сообщение от Томы. Женщина благодарила за помощь, и оставляла координаты для связи. Отъезд новой знакомой меня не особо радовал. Тома оказалось девушкой легкой и приятной в общении. Наверное, я бы с удовольствием провела с ней и с ее сыном остаток отпуска.

Прочитав коротенькое сообщение, посмотрела на время, тихонько про себя ругаясь, побежала искать такси. Времени до начала турнира оставалось чуть больше часа. А мне нужно было не только добраться до точки. Но еще и привести себя в порядок. И оставить лишние вещи в номере. На арену запрещалось проносить напитки, больше одной камеры, и еще кучу всяких мелочей, лежащих у меня в сумке.

Уже в холле гостиницы мне сообщили, что некий Алексей Масловский оставил для «Прекрасной Марии» подарок: небольшую коробку конфет с красочным логотипом «Конфитюра», и входной билет на предстоящие соревнования. В животе что-то приятно защекотало. Признаться, я уже и забыла, как это приятно, когда мужчина оказывает тебе знаки внимания.

Ротмер

Раби заявился в приемную друга как раз в тот момент, когда Рамус отключил виртуального помощника.

— Мы за тобой, трудяга! — Крикнул мужчина, оповещая Рамуса и обитателей соседних офисов о прибытии гостей.

Под «мы» лорд Гарис подразумевал себя и чету Клайток. Которая, собственно говоря, и уговорила Раби посетить сегодня арену. Мотивы Санры лорд понимал. Даже слепой видел, как эта женщина сходит с ума от Рамуса. А вот чем руководствовался ее муж, приводя жену в логово Ротмера, для Раби осталось загадкой. Кром Клайток отличался взрывным, ревнивым нравом. Говорят, что первое время, после заключения брака, он ни на шаг не отходил от молоденькой меи. Даже, взял отпуск в военном управлении на несколько месяцев. Чего, до этого, никогда не делал. А сейчас, лично сопровождал Санру «на свидание». В том, что Санра это воспринимала это как свидание, сомнений не было. Яркое платье земного кроя, алые губы, ажурный орнамент на ключицах недвусмысленно намекали на то, что леди вышла на охоту.