Хэнк неизменно травил байки, полностью рассказал о завершении операции, пошутив, что с наркоторговцами Риду всегда не везёт, а потом начал жаловаться на здоровье, что пенсия совсем скоро и вообще ему бы в санаторий куда-нибудь на острова с Сумо умотать.

И когда они прощались, Рид широко улыбнулся, опираясь на Элайджу, обещая сослуживцам, что скоро вернётся в строй.

— Коннор хороший парень, — Элайджа помог Риду сесть в кресло. — Один из моих лучших андроидов, девиация делает из него хорошего рабо…

— Да знаешь, как он меня отпиздил? — начал возмущаться Рид. — Иногда я думаю, что было бы — останови я его тогда…

— Знаю, — рассмеялся Элайджа от такой реакции, — но зато — все теперь вот так.

— Да, — согласился Гэвин задумчиво, понимая, что тепло в груди от взгляда карих глаз все так же внутри него и никуда не делось даже с появлением Ричарда.

***

Коннор знал, что Ричард стоит недалеко, буквально за пределами лесополосы, окружавшей дом. После встречи с детективом, улыбающимся ему, говорящем не только на языке сарказма, Коннор в какой-то степени напоминал сам себе Ричарда.

Это было прекрасно. Коннор чувствовал это давно, ещё с первых дней работы в департаменте, но тогда их отношения можно было назвать лишь пассивно-агрессивными, и Коннору было не до налаживания социальных связей, у него была другая цель, но теперь…

Теперь, когда он свободен, когда он потакает своим желаниям, Коннор понимал, что то, что он чувствует к человеку — другие люди зовут симпатией. Несомненно, ему было приятно и в окружении Андерсона с Чень, и с другими людьми в департаменте, Коннор всем нравился, но Рид…

Рид это отдельный разговор.

Пару месяцев назад Коннор посетил зоопарк, и там жил одинокий тигр. Последний из вида Амурских в США, проживающий на территории Детройта. Он или рычал, или просто ни на кого не обращал внимания, но его жутко хотелось погладить — так же и с Ридом. Коннор ощущал, как его центр удовольствия искрится, когда Рид улыбается, когда он хорошо выглядит и не хмурится, когда его руки не дрожат и стресс на спокойных для детектива пятидесяти процентах при взгляде на лицо андроида.

Конечно, депрессия ещё присутствовала, как и некоторые отклонения в поведении — Коннор считывал их мгновенно — но Рид постепенно приходил в себя, подпуская Коннора все ближе.

Поэтому Коннор широко улыбнулся, когда Ричард напряжённо посмотрел на него. Его нетерпение читалось с лица, не мог потерпеть и узнать все в участке.

— Дай мне взглянуть, — и протянул руку без скина в ожидании записи встречи Рида и Коннора. — Я хочу знать, что он говорил. Пожалуйста, — с нажимом.

— Нет, — Коннор, так же улыбаясь, медленно пошёл вдоль дороги к автобусной остановке. — Это исключено, Ричард, я не передаю личные истории.

— Стой, — и Коннор останавливается, наблюдая, как обессилено смотрит на него андроид. — Он в порядке? Просто скажи мне хоть что-нибудь!

И тут Коннор понимает, что на самом деле дала ему девиация, какую власть он все же имеет, и ему впервые хочется сделать что-то плохое, что-то по-настоящему гадкое. Потому что он видел все, что делал Ричард Гэвину, видел, что происходило с ним, как он зажимал его, но что бы Коннор сделал? Защитил? Отчитал? Надо действовать хитрее.

— Гэвин в полном порядке. Просил стать его напарником.

Ричард замирает, мигая диодом.

— Ты согласился?

Коннор ухмыляется точь-в-точь как Рид.

— Для чего ты здесь? Разве одного андроида-детектива не было достаточно для работы в департаменте? Почему Камски лично привёл тебя? — напирает Коннор, подходя ближе, но Ричард не теряет лица, ухмыляясь в ответ. — И почему твоя внешность так похожа на мою, но с отличиями? Новые разработки? Не смеши.

— Слишком много вопросов, Коннор, — разворачивается и машет рукой на прощание, — передавай моему любимому детективу привет.

Коннор ещё долго смотрит на дорогу, пока Ричард не скрывается из его поля зрения. Все становится ещё интереснее, потому что Коннор уже побывал в квартире Рида и нашёл довольно интересные вещи для составления полной картины происходящего.

Почему-то у Коннора происходит непонятное ощущение внутри, огорчение, боль и зависть, что его — первого андроида-детектива сделали с такими отличиями от прототипа-человека. Он бы не отказался от серых глаз и такого влияния на детектива.

Он бы не отказался быть тем самым человеком, который вызывал на фото, что нашёл Коннор в квартире, такое обожание на лице Рида.

Он завидует Ричарду, потому что тот был так близок с Ридом.

Коннор впервые хочет быть человеком не только разумом, но и плотью и кровью.

***

За время так называемого отпуска Гэвин набрал пять совсем не лишних килограмм, которые привели его в божеский вид, выспался на десять лет вперёд и стал более спокойным. Исчез тремор, капилляры в глазах перестали лопаться от стресса, мешки под глазами исчезли, концентрация мата в речи значительно убавилась. Элайджа заставил его пройти ещё несколько процедур в СПА и массаж, подстричь волосы и все же убрать шрам на носу у своего друга, который изобрёл новый-пиздатый-заебатый лазер от рубцов.

Гэвин смотрел на свое лицо — свежее, чисто выбритое и отдохнувшее и снова напоминал себе того молодого пацана без забот. А Элайджа просто смотрел и молчал, ни разу не прикоснувшись к Гэвину с сексуальным подтекстом. Даже когда Рид лежал перед ним голый, было и такое, — Камски смотрел голодным взглядом, но потом просто отворачивался и шёл спать к себе в комнату.

Старший понимал, что своими действиями сделает только хуже, и нужно подождать, а ждать он умел, как никто другой.

Ричарда все то время, к своему великому счастью, Гэвин не видел, запретив брату даже упоминать о напарнике, не то что впускать, хотя Ричард каждодневно обивал пороги коттеджа. О Ричарде напоминали лишь таблетки, которые приходилось пить три раза в день.

Гэвин будто нутром чувствовал, что за ним наблюдают, когда сидел на лужайке около дома и читал, когда ездил в больницу на осмотры, когда заходил к соседке, чтобы проведать кота. Но свои опасения он решил оставить при себе.

Он боялся. Каждый вечер он хорошо закрывал шторы на окне, чтобы не было ни одной щели, а затем долго смотрел в потолок, прислушиваясь к незнакомым звукам в коттедже. Он дома-то и напился лишь ради того, чтобы перестать думать, анализировать и нихуя в итоге не понимать.

Гэвин знал, что у него проблемы с психическим здоровьем, а учитывая свои прошлые панические атаки, он списал все на галлюцинации, рассказав о них доктору. Он думал, что то, что говорил ему андроид, те вещи, которые он не мог знать, просто привиделись ему — потому что иначе никак. Андроид просто вызвал очередной приступ, а Рид не понял — реальность это или его фантазия.

Сам виноват, давно пора было лечиться. Врач посоветовал ограничить связи с раздражителем до минимума, с чем Рид был полностью согласен.

А затем, хорошо взвесив все «за», потому что «против» просто не было, он написал прошение Фаулеру о переводе из убойного отдела в любой другой, хоть в патруль поставьте — похую, лишь бы не с Ричардом, да хоть с Коллинзом ставьте — все равно.

Разговор по телефону в тот день был долгим и не очень приятным. Все то время, пока Гэвин в красках описывал начальнику, как он подойдёт для абсолютно любой работы, кроме работы с Ричардом, и как он заебался от всего; и вообще, будь ты человеком, Джеффри, подсоби, Элайджа напряжённо молчал — боялся выдать свою радость, и очень надеялся, что не придётся идти и просить Фаулера обо всем лично, потому что он и так заставил себя прийти туда почти полгода назад, когда нужно было внедрить Ричарда именно в этот полицейский участок.

Джеффри Фаулер долго молчал, а затем, смачно выругавшись, сказал, что так и быть, переведёт Гэвина в список «важных» — как свободного сотрудника для закрытых от общественности дел; как раз к ним уже прислали одного федерала, но напарника ему ещё не нашли. Раз ты такой умелец, будешь этому павлину помогать, а Коннор будет к ним присоединён, если в деле будут фигурировать андроиды — как одно из доверенных лиц от новой касты общества.