Дважды я наткнулся сразу на троих противников, тут пришлось использовать световую бомбу и ослепить их.

Несколько трудных шагов. Выскочил очередной противник, зарычав, бросился на меня. Короткий свист, но его топор разрубил лишь пустое пространство. В этот миг меч врубился в шею. Воин вздрогнул, так и замерев на месте с опущенным оружием. Голова эффектно отделилась от туловища и, разбрызгивая кровь, скрылась в дыму.

С каждой минутой дым становится все прозрачней и видимость улучшается. Я заметил несколько теней справа. Быстро зашел со спины. Трое варваров идут, озираясь по сторонам и даже не подозревая, что настоящая опасность подкралась сзади. Я резко прыгнул, нанес три коротких удара, никто не успел издать и звука, тела рухнули на землю.

Усталость навалилась тяжелой скалой. Стоило зарубить врагов тремя ударами, как ноги чуть не подогнулись, став словно ватными. Я охнул, спешно ухватился за ближайшую ветку. Нет. Падать нельзя. Чувствую, что если сейчас сяду, то уже не встану.

Да, теперь я могу бить быстрее и сильнее, но усталость и общее утомление никуда не делись. К тому же и быстрая регенерация съедает все силы организма.

Еще один воин упал, сраженный моим мечом. Скольких я уже убил? Не помню. Сбился на третьем десятке, да и вообще не в моем состоянии еще и подсчет вести. Единственное, что я заметил, так это то, что противники попадаются все реже, а чаще выхожу на уже ранее убитых врагов. Я даже начал различать панически вскрики. Стоит одному воину начать окрикивать товарищей, как я тут же спешу к нему. Но вскоре и крики пропали.

Вокруг белый туман, под ногами трупы убитых бойцов. Я хожу, огибая деревья, но никак не могу выйти. Прошло, наверное, уже минут тридцать, а то и сорок. Время же действия дымовой бомбы – примерно час-полтора.

Я услышал приближающиеся шаги. Из тумана навстречу выскочил варвар, глаза безумные, лицо белое от страха. Еще бы, потеряться в тумане, блуждать часами и натыкаться на трупы товарищей – то еще испытание для психики. И видимо этот варвар его не прошел. Увидев меня, он даже не попытался напасть, дико закричал, развернулся, попытался убежать, но в этот миг острие «Сильона» коснулось спины противника, вошло в плоть с такой легкостью, словно в туман. Крик прервался, варвар упал на землю, ближайшие деревья забрызгало кровью.

Я двинулся дальше. Вновь блуждание в тумане, бесконечное хождение по кругу.

Впереди появилась еще одна тень. Еще одна жертва. Давно ли я стал охотником? По-моему, изначально охотились на меня, но в этом тумане все изменилось, мы поменялись ролями.

Пальцы крепче сжали меч, я тихо пошел следом. Внезапно варвар остановился, резко развернулся. Я тут же атаковал, понимая, что меня заметили, и что нужно бить, пока противник не подготовился.

Варвар резко сместился в сторону. Меч пронзил лишь пустоту, а в следующий миг я увидел, как лезвие вражеского топора стремительно опускается вниз. Все, что я успел – это вскинуть левую руку с протезом из адамантия. Раздался звон, лезвие топора, изменив направление, пронеслось в нескольких волосках от меня. По моему телу прошла дрожь, я резко отступил в сторону. Враг же быстро сместился и атаковал вновь.

В последний миг мне удалось вскинуть меч. Лезвия оружий, столкнувшись, высекли сноп искр, на миг осветив округу. Я успел увидеть молодое лицо противника, а на нем хищную улыбку-оскал. Я чуть не выпустил рукоять из рук. Мощь удара значительно выше, чем у предыдущих варваров, а это означает, что мне достался не простой боец. Да и двигается он быстрее.

Противник зарычал, почувствовав превосходство, ринулся в атаку. Под шквалом ударов я ощутил себя как боксер новичок, вышедший против чемпиона. Они сыплются со всех сторон, а все, что я могу — это защищаться и пытаться уклоняться, но рано или поздно враг пробьет защиту и тогда меня ждет «нокаут». От каждого удара меня шатает из стороны в сторону, боль от столкновений клинков волной идет по телу, а ей навстречу не менее сильной волной идет боль от раны в груди, они сталкиваются и внутри как будто взрывается маленькая бомба. Я сжимаю зубы, чтобы не закричать, на глазах лопаются сосуды, а в голове каждый раз стоит такой писк, словно в черепе рой комаров.

Я резко пригнулся, топор пронесся над головой. Мне с трудом удалось удержаться на ногах, о контратаке даже не помышляю, так как противник за то время, что я боролся с гравитацией, вновь атаковал. Я спешно подставил меч, он жалобно звякнул. Мои зубы сжались с такой силой, что я услышал хруст, словно они вот-вот готовы сломаться. Холодный пот маленькими бусинками выступил на лбу. А враг не дает даже малейшей передышки. Я еле успел подставить адамантиевый протез. Топор высек искры, а я отступил на шаг, качнувшись в сторону и чуть не упав.

Следующий удар все-таки достал меня. Щеку и нос ожгло болью, горячие струйки крови потекли по лицу, попав на губы. Перед глазами словно взорвалось солнце, я отступил, вскинув меч в надежде вслепую отбиться от удара. Руку дернуло, раздался звон, а в следующий миг топор уже попал в грудь. Я не выдержал, вскрикнув отступил на шаг, на грудь словно плеснули горячей лавой и пусть удар прошел вскользь и был заметно ослабленным после того, как топор повстречался с моим мечом, но все равно оказался довольно чувствительным.

— Ты силен, – произнес варвар, тяжело выдыхая.

Перед взором, наконец, прояснилось. Молодой воин голый по пояс стоит в двух шагах от меня. Грудь его тяжело вздымается, тело блестит от пота.

— Ого! Похоже, ты и вправду перебил всю мою сотню бойцов. А ведь это были не салаги, – задорным голосом воскликнул он.

Дым окончательно рассеялся, и теперь можно видеть валяющиеся тут и там трупы воинов. Их так много, что мне даже самому не верится, что все это сделал я.

— И это после того, как вождь тебя тяжело ранил, проткнув мечом грудь, – сказал он. – Меня зовут Кас. Я младший вождь. А кто ты? Чье имя я упомяну, когда буду в старости рассказывать потомкам о своей молодости?

Я сплюнул, тяжело выдохнул. Кажется, бой шел всего лишь несколько мгновений, но, похоже, мы сражаемся уже довольно продолжительное время, раз мой противник успел слегка запыхаться. Но сейчас он переведет дух и ринется в бой с новыми силами, тогда как у меня сил не прибавится. Более того, новые раны только добавляют проблем. И самое неприятное, что я даже не вижу вариантов того, как победить.

— Охотник на монстров третьего ранга, «счастливчик» Серж, – представился я, с трудом выпрямившись.

Я сделал несколько вдохов и выдохов, слегка поморщился от боли. О чем я вообще думаю? Хватит уже защищаться, нужно победить, а защищаясь – победы не получишь. Придется умереть, но победить.

— Только вот ты зря думаешь, что расскажешь об этой битве своим потомкам, – сказал я, чувствуя, как мой спокойный голос наливается силой.

Я уже все решил, а это значит, что судьба моего противника предрешена, по крайней мере, я в этом уверен и эта уверенность сталью прозвучала в произнесенных мною словах.

— Отсюда ты не уйдешь живым. Я одолею тебя, варвар.

— Ха-ха, ты ранен, устал и вот-вот упадешь в обморок. Как ты победишь? – спросил Кас, но голос его дрогнул.

Впервые, глядя на противника, Кас почувствовал, как желудок свернуло тугим узлом. У этого охотника нет и шанса на победу. Его доспех изрублен, сам он стоит качаясь, лицо бледное, щеки впали, под глазами темные круги, а крови он потерял столько, что другой бы на его месте уже умер, а этот не только в сознании, но еще и успешно противостоит атакам. И все же он устал, измотан и вот-вот упадет в обморок. Так почему в его голосе столько уверенности? Нет, не стоит бояться его.

И все же, страх ледяной волной прошелся по телу Каса. Варвару отчаянно захотелось сбежать. Стоило ему осознать это, как пальцы крепче сжали древко топора, он зарычал, а затем издал, как ему показалось, пугающий крик, нагоняя злобы, чтобы хоть как-то заглушить страх и дрожь в коленях.

— Я убью тебя, выпотрошу внутренности и расчленю! А затем сожру твое сердце! – взревел Кас, в попытке скрыть дрожь в голосе. – Встань на колени, и я дарую тебе легкую смерть.