Декан выглядел немного угрожающе и все так же не в своей тарелке, судя по тому, как вертел в руках бедный листок бумаги ожидаемо превратившийся в комок.

– Вы решили, что это я, потому что… – его выводы имели подтверждение в его глазах, раз он решил сообщить об этом.

– Ваши записки, – он достал из первого ящика стопку розовой бумаги и бросил её в мою сторону, – ваш подчерк. На вашей проверочной сегодня тот же подчерк.

Карточки рассыпались веером. Я взяла одну в руки и в нос сразу ударил запах знакомых духов. Подружкиных. Подчерк был мой и не мой одновременно.

Стоило бы выдать Эль со всеми потрохами, но злость на декана усилилась лишь от упоминания моих счастливых хоть и опечаленных воспоминаний. Воспоминаний, что воскресили меня из пепла и подарили крылья и в то же время выморозили все внутри, превратив в вечную зиму.

– Эти записки не мои, такими резкими духами я не пользуюсь, – сухо прокомментировала я. – И Вам, – я особо выделила обращение, – такого бы никогда не прислала.

– Подчерк твой!

– Это перо, изменяющее подчерк, – продемонстрировала перо, которое достала из бокового кармана. – Пользуюсь им для лучшего разбора своего подчерка. Перо в свободном доступе и использовать его мог кто угодно. Могу идти?

Чеканя каждое слово и усиливал я напор, и в итоге достигла цели – заговорила зубы декану и вылетела из кабинета в сторону столовой. Но чем ближе подходила к столовой, тем больше меня волновал вопрос: неужели он думает, что нравится мне?

Больше убеждалась, что нужно было убедить его в отсутствии к нему чувств, беря во внимание обучение и поцелуй. Развернулась на каблуках и отправилась обратно к декану, постучала в дверь и без ответа вошла в кабинет чтобы не передумать.

– Магистр, с чего Вы вообще решили, что нравитесь мне?

– Разве это не так? – самодовольно ответил тот.

Выражение его лица было таким довольным, что сразу захотелось содрать эту ухмылку и самоуверенность. И если около столовой мой план состоял в гневном отрицании подобного, то сейчас захотелось уязвить.

– Вы правы, – я села в кресло напротив декана, наблюдая за изменением выражения его лица – удивление. – Помните тот вечер, когда помогли избавиться от пьяных, – дождавшись кивка продолжила, – я была Вам очень благодарна, ведь они могли сделать все что угодно, потом Вы предложили проводить до дома – я чуть не расплакалась там, – удивление декана сменялись замешательством и содержало вопрос, заметив который решила ответить сразу во избежание недопонимания. – Было темно, а празднование было по всей округе. Раньше от общения спасала удача, но тогда я сильно испугалась и, когда мы подходили к выходу из парка, я хотела Вас попросить об этом, но отдернула себя, решив – и так вас задержала. У вас, наверное, были планы, – говоря это я почти оказалась там, вспоминая этот вечер. Улыбка расползлась по лицу, и я не сразу осознала, что молчу, а декан в упор смотрит на меня, не торопя. Сделав глубокий вдох, продолжила:

– На следующий день я увидела Вас в таверну, где работала, а Вы начали меня обучать, – я снова замолчала, поглощённая теми воспоминаниями.

– Вы мне действительно тогда очень нравились, – резко подвела к итогу я, хоть и находилась в эйфории эмоций. – Ещё немного, и я бы, наверное, влюбилась, – магистр Сандерс молчал, лицо не выражало эмоций, и я в очередной раз убедилась в его корыстных целях.

– И поцеловала Вас потому же, – добрая ухмылка коснулась моего лица, – а потом … Вы исчезли.

– И ты ещё утверждаешь, что записки не твои? – ледяной тон магистра заставил тёплые моменты покинуть мою голову и вспомнить продолжение.

– Не так давно я узнала кто Вы, – от теплоты в голосе не осталось ничего – ледяной тон, поражающий преподавателю. – И лишь за это уже ненавижу, к тому же я узнала, что в тот вечер было все спланировано: Вы сблизились со мной, чтобы узнать – не сообщница ли я своих родителей, – я смотрела на декана, не сводя глаз с лица в надежде увидеть хоть каплю раскаянья или вины. Не увидела ничего.

– В тот день был год, как погибли, – специально выделив последние слова, продолжая, – мои родители. Спасибо Вам, тогда Вы вытащили меня из пропасти апатии и вернули жизнь, – на этих словах странное чувство мелькнуло в глазах декана на секунду и погасло со следующими словами: – И благодаря Вам я избавилась от иллюзии существования влюбленности и любви. Сейчас я Вас ненавижу!

На последних словах декан снова стал отстранённым и смотрел на меня в упор. Я тоже не отставала, надеясь прожечь в нем дыру. Спустя несколько мгновений игры в гляделки декан прекратил все.

– Я вас понял, можете быть свободны.

«Можете быть свободны», – повторяла про себя поворачиваясь спиной и быстрым шагом покидая кабинет. Все, как и должно быть. Только почему же я хочу услышать не такой ответ? Почему так не хочется покидать кабинет именно на такой ноте в разговоре? Почему я все хочу изменить?

Я резко дернула ручку двери на себя и стремительно вышла в коридор, наткнувшись на что-то.

– Ай, – послышалось рядом со мной, а после кряхтение. Сама я от столкновения с девушкой так же упала на пол, но скорее не от боли – от неожиданности.

– Ты в порядке, – я придвинулась к Эдди, которая упала на колени, а все ее книги разлетелись по коридору.

– Да, все нормально, я тебя не заметила, – робко ответила тихоня-отличница и улыбнулась.

– Это я должна была быть осторожнее, извини, – поторопилась я собрать все ее книги и вручить владельцу.

– У вас с магистром все в порядке? – участлив спросила Эдди. – Я слышала, разговор на повышенных тонах, а еще знаю, что из-за вечеринки тебе досталось больше всех.

– Ты тоже была на вечеринке? – не поняла я, но в тайне надеялась, что Эдди бы не пошла на такое сборище.

– Конечно я там была, а ты? – удивленно спросила Эдди. – Ой извини, тебя, наверное, не было, раз все вызывали низших.

– В смысле?

– Все знают, что ты против вызова, потому где ты, там нет веселья, – пожала плечами тихоня всея академии. И на этом мне стало не по себе. Неужели все меня считают вот такой?

Мое замешательство длилось всего пару секунд, а потом я вернулась в реальность. Какая разница, как меня видят остальные, главное, чтобы о моем основном пребывании здесь никому не было известно, кроме Эль.

– Я слышала, вы идете в субботу в город, чтобы познакомится с парнем Алисии, – снова оказалась рядом Эдди.

– Да, если будет солнечно, – кивнула я.

– Тогда я с вами.

Замечательно, пойдем в субботу, как в зоомагопарк – смотреть на парня Алисии, только без ограждений.

– А тебя сейчас проверяли на наличие демонической крови? – продолжала разговор Эйден.

– Какая проверка? – в первый раз слышала об этом. – Когда об этом сказали?

– Так в субботу объявляли, – в субботу я была в архиве, и Эль ничего не сказала.

– С какой целью?

– Преподаватели считают, что низших вызывает кто-то, у кого есть демоническая кровь, – шепотом сообщила Эдди.

Вот как. Занятия по демонологии, теперь проверка, инициатором которой конечно же стал Сандерс. Что он здесь ищет? Десятки лет здесь вызывали сущностей, но никому до этого дела не было, а сейчас что случилось?

– Кто проверяет? – я оставалась спокойна. Мне не о чем было переживать. – По очереди проверяют или как?

– Пока кто сам пожелает, – пожала плечами Эдди и добродушно улыбнулась. – Это в кабинете магистра Сандерса.

– Спасибо за информацию, – улыбнулась я подруге. – Я, пожалуй, проверюсь сейчас.

Отошла от подруги и поспешила к злосчастному кабинету Сандерса. Он все еще оставался на своем месте. Как увидел меня, сразу нахмурился.

– Еще что пришла добавить? – процедил он.

– Вы проверяете на демоническую кровь, я пришла за этим.

Магистр хмыкнул и осмотрел меня с головы до ног, потом произнес:

– И зачем тебе это?

– Вы не просто так все это устраиваете, но вашей причины не понимаю. Хочу снять с себя ваши неизвестные обвинения, – говорила спокойно и слегка отстраненно, нечего выдавать свои настоящие эмоции.