С другой стороны, если брать в расчет весь период заболевания, то большую часть времени когнитивные функции сохраняются, а меньшую – утрачиваются из-за болезни.

Существует два вида когнитивного резерва: нейронный резерв и нейронная компенсация.

При сравнении двух людей, которые имеют нормальный здоровый мозг, видно, что их интеллектуальная обработка будет отличаться. Нейронный резерв отражает эту разницу.

С другой стороны, нейронная компенсация относится к изменениям в когнитивной обработке. Они появляются, чтобы справиться с патологией и другими типами нарушений мозга. Это происходит даже тогда, когда мы сталкиваемся с усложнением наших повседневных задач.

Нейронный резерв отражает разницу в нейронных сетях мозга, которые определяют когнитивную деятельность. Если вспомнить аналогию с программным обеспечением, то человек с более эффективными, гибкими и емкими нейронными сетями лучше справится с расстройствами.

В зависимости от поставленной задачи моя нейронная обработка может быть менее эффективной, чем ваша. На это влияет уникальный опыт каждого человека. Представим, что нас с вами поразила болезнь. В таком случае лучшая эффективность ваших нейронных связей позволит вам выполнить определенную задачу (например, подобрать необходимое вам слово). Мой же мозг, имея меньшую эффективность и, как следствие, дефицит умственной деятельности, не сможет с этим справиться (то есть у меня не получится найти правильное слово).

Нейронная компенсация отражает различия в способности людей задействовать альтернативные сети в мозге при нарушении основной. Таким образом, при сложности или угрозе патологии, мозг активно пытается продолжить свою работу и справляется с травмой с помощью других нейронных связей и структур, которые в здоровом состоянии он не стал бы использовать.

В первые годы изучения резервов ученые обнаружили, что люди, имеющие менее восьми классов образования, в два раза больше склонны к болезни Альцгеймера, нежели те, чей уровень образования выше. Они задались вопросом, может ли интеллектуально стимулирующая работа увеличивать резерв. Было проведено исследование, в ходе которого участников разделили на две группы, опираясь на их профессиональный уровень: низкий (неквалифицированный, полуквалифицированный, ремесленный и офисный работник) или высокий (коммерческий директор, государственный работник, специалист).

Они пришли к выводу, что у людей с меньшей профессиональной подготовкой вероятность развития деменции вдвое выше.

Затем ученые обратили внимание на досуговые мероприятия, так как многие из них могут интеллектуально стимулировать. Они хотели посмотреть, может ли досуг способствовать защите мозга от развития клинической деменции. Они опросили группу пожилых людей, не имеющих диагноза болезни Альцгеймера, и спросили, занимались ли те в последний месяц хотя бы одним из следующих видов деятельности:

• вязание, занятия музыкой или другое хобби;

• прогулка в удовольствие или экскурсии;

• посещение друзей или родственников;

• прием гостей;

• физическое закаливание;

• посещение кино, ресторанов или спортивных мероприятий;

• чтение газет, журналов или книг;

• просмотр телевизора или прослушивание радио;

• занятие общественной или волонтерской деятельностью;

• игра в карты, бинго и другие развлечения;

• поход в клубы или торговые центры;

• посещение лекций или кружков;

• посещение церкви, синагоги или храма.

Участников разделили в соответствии с низким (меньше шести) и высоким (больше шести) уровнем участия в разных видах досуга. Таким образом было установлено, что те люди, которые вовлечены более чем в шесть видов деятельности, имеют меньше рисков развития деменции. Больше 20 исследований показали, что защитный эффект когнитивного резерва, обусловленный уровнем образованности, характером профессии и занятиями интеллектуально стимулирующей деятельностью, уменьшает риск развития деменции на 46 %.

С возрастом размер мозга уменьшается. Молекулы, клетки и кровяные сосуды также могут изменяться, что влияет на наши когнитивные функции. Происходит полная атрофия мозга. Орган также уменьшается изнутри, потому что полости (желудочки(12) в нем увеличиваются. В некоторых его областях происходит потеря нейронов, ухудшение состояния дендритов (ветвей) и аксонов (кабелей), а также уменьшение нейромедиаторов (химических мессенджеров в организме).

Кроме того, существует еще местное снижение кровотока и скорости, с которой расходуется энергия (обмен веществ). Старение также может быть связано с появлением аномальных кластеров химически «липких» протеинов в сером веществе, которые мы называем бляшками, и скрученных волокон белка – клубков. При нормальном старении эти бляшки можно найти в передних и височных долях. Но при болезни Альцгеймера они находятся преимущественно в гиппокампе и голубом пятне(13) – частях мозга, которые вовлечены в обучение и работу памяти.

Уменьшение объема мозга начинается в раннем возрасте и постепенно продолжается в течение всей взрослой жизни. К тому моменту, когда вам исполнится 30, уже произойдет значительная потеря объема. В дальнейшем этот процесс будет зависеть от истощения серого вещества.

Всю свою зрелость вы будете терять около 0,2 % объема мозга каждый год. К старости этот показатель будет составлять примерно 0,5 % в год. При болезни Альцгеймера скорость уменьшения размера мозга увеличивается вдвое по сравнению со здоровыми людьми того же возраста.

В среднем в возрасте от 30 до 90 лет можно ожидать потерю одной трети объема гиппокампа, четверти белого вещества и 14 % коры головного мозга. Атрофия коры происходит неравномерно, поэтому когда височные, теменные и затылочные доли уменьшатся примерно на 1 %, то префронтальная кора(14) утратит 22 % в объеме у человека в возрасте от 50 до 70 лет. А при уходе на пенсию в 65 лет, она уменьшится на невероятные 43 %.

Хотя мы знаем, что белое вещество меняется с возрастом, причины этого неизвестны. Возможно, они связаны с возрастным замедлением обработки информации. Белое вещество имеет высокоорганизованные пути. Снижение исполнительных функций и беглости речи связано с ухудшением состояния этих путей в стареющем мозге, особенно в его лобных долях.

Если ваши регуляторные функции[20] пострадали, вам может быть трудно управлять своим временем, удерживать концентрацию, запоминать детали, фокусировать внимание или сдерживать порывы что-то сказать. Беглость речи – это когнитивная функция, которая зависит от исполнительного контроля и включает в себя извлечение информации из памяти.

Для этого теста вам понадобятся таймер и диктофон[21] (например, приложение Voise Memos на вашем телефоне). Засеките минуту и запишите, как вы перечисляете всевозможных животных, которых знаете.

Ваш результат – это общее количество допустимых слов: названия исчезнувших, вымышленных или волшебных животных возможны, но клички, как Спот и Флаффи, – нет. Неверные слова, варианты и повторы не считаются правильными ответами.