Ксю нюхает ядовито-зеленую жидкость и передергивается:

– Интересно, повар может сделать медовуху? Она мне нравится больше этой штуковины с того света!

И на пробу заказывает. Получившаяся жидкость оказывается несколько крепче, чем земные аналоги, и пахнет настоящим медом.

– Это подойдет, – говорит Рыжая. – Пошли в комнату? Если мать увидит, как мы бухаем на тренажерах…

– То что? Это всего лишь тренажёры, – Птица усмехается. – Лучше давай гонки устроим. У меня даже идея есть. Десять попыток, побеждает тот, кто меньше раз расколотил корабль. Типа вот я разбилась, ты нет – в этом раунде ты выиграла. Можно ещё выбрать супер-сложность для полного счастья. Ну и количество раундов произвольно меняется в зависимости от усталости. Как тебе?

– А давай! Пьяные гонки на звездолетах – это же мечта любого разумного в галактике! И никто не пострадает, заметь!

Ксень с энтузиазмом опорожняет пол-литровый стакан медовухи и недоумевает, когда это она успела подсесть на выпивку? Потом понимает: она пила несколько раз в дружной и заботливой компании.

«Так и спиться недолго,» – думает она, но отмахивается от этой мысли, и садится за штурвал, приговаривая уже вторую порцию пенного напитка, и запускает программу на высоком уровне сложности.

– Погнали, красотка? – говорит она сестре. – Это должно быть весело!

– Погнали!

Первый раз она даже взлететь не может, грохает истребитель об императорский дворец. Но на второй держится отлично, дольше Ксеньки. В третий они разбиваются хором. Ещё один раз Птица выигрывает, но дальше ведёт Ксень, и побеждает с разгромным счётом 8-2. Птица не удивлена ни капли, фыркает и пьёт ещё, пытаясь унять глупую обиду.

– Ладно. Он ничего мне не должен. Все. Пошли ко мне, продолжим веселье.

– Ты уверена? – Ксень уже нетвердо стоит на ногах. – Я-то не против, но мы ж напьемся в хлам!

– Это именно то, чего я сейчас хочу, – усмехается блондинка. – Я устала адски. Не могу оставаться одна, потому что просто… Знаешь это ощущение, когда хочется просто сидеть и все? Вот я просто сажусь и смотрю в одну точку. Вы все меня буквально спасаете, не знаю, что бы я делала. И говорю я это только потому, что уже пьяна. Ян заблокировал меня, понимаешь? Наверное, и учить больше не станет. Я хочу нажраться. Забыть все. Хотя бы на время. Пошли.

– Пошли, – соглашается Ксень, и утешающим жестом касается руки сестры. – Одиночество в такие моменты – штука самая поганая. Давай посидим и вспомним, что мы не одни. А насчет лордов – Драссир-то учить станет, в любом случае. Он уже обещал. А Ян… посмотрит, какая ты классная, и пожалеет, что убежал. Вернется и попросится в нашу банду!

Ксень говорит это с такой уверенностью, что, кажется, даже стены верят. Впрочем, Ксю порядком напилась.

Птица хмыкает и ничего не отвечает. До комнаты добирается уже порядком шатаясь, и, ввалившись внутрь, спотыкается о ледяной взгляд красных глаз. В прямом смысле спотыкается, пробегает несколько шагов вперёд в попытке удержать равновесие и валится кулем прямо под ноги Яну. Который какого-то черта сидит на её кровати. Птица не понимает ничего. О чем честно и сообщает – алкоголь даёт о себе знать.

– Что ты тут делаешь? – интересуется она. – Не понимаю.

Ян кривит губы и кивает:

– Конечно.

Птица понимает, что он сейчас уйдет, и вцепляется в фалды его фрака.

– Нет! Я не это имела в виду! Я имела в виду – почему ты пришёл? И если пришёл, какого фига заблокировал связь? Я думала, ты меня больше не хочешь даже слышать, совсем разочаровался. У меня же ничего… не получается.

Она отпускает его пиджак и всхлипывает.

– Не надо додумывать за меня то, чего я не говорил, – говорит он, мягко разжимая ее пальцы. – Ушел, потому, что счел нужным не мешать своими советами и дать вам время самим разобраться с управлением.

Ксень хмыкает, оценив, что опять она лишняя, а белобрысый к сестре в комнату ходит как к себе домой, и поползла в свою комнату напиваться в одиночестве. В спину ей прилетело Яново «Доброй ночи, принцесса», сказанное очень насмешливо.

***

Что он имел в виду, девушка понимает, стоило ей допить и уснуть: это место может быть чем угодно, но только не ее собственным сном. Хотя бы потому, что выглядит слишком реалистично для сна: та же трава, к примеру, точь-в-точь как в реальности, и даже пахнет. А еще там толпятся девчонки, все сразу: и Инс, в какой-то странной пижаме, и Хенна в летном комбинезоне, и Птица в обычной для нее одежде… а над всеми ними возвышается прекрасно знакомый тип в красном клетчатом пиджаке и с черной витой плетью у пояса.

– А вот и опоздавшая, – говорит Ян и глядит насмешливо. – А мы как раз собрались тут для занятия, тема которого: создание коллективного подпространства во сне.

Хенна и Инс очень зло смотрят на Птицу. Та недоуменно моргает.

– Могла бы предупредить! – шипит Хенна под насмешливым взглядом Яна.

Блондинка ежится:

– Слушайте, я вообще решила, что он шутит… Я потом объясню… И, эм, очень, очень большое спасибо, – она восторженно смотрит на демона. – Я… Ты… Вау.

Взгляд Яна резко становится серьёзным и немного злым. Птица вдруг понимает, что её мысли демон не видит. Почему-то.

– А почему ты меня не читаешь? – уточняет она.

– Потому что это пространство сна принцессы Хенны.

Блондинка сгибается и хохочет.

– Ох, Ян… – выстанывает она. – Прошу прощения. Все. Заткнулась.

– Да, все заткнулись, иначе я просто оставлю вас самих разбираться… а вы не разберетесь – не та тема. – Ян говорит не угрожающе, скорее, просто констатирует факт. – Молчите? Вот и хорошо. Итак, снопространство одного существа, как мы видим, достаточно легко поддается вторжению извне. И, – плеть очерчивает круг на траве, и из него вырывается пламя. Впечатленная Птица восторженно присвистывает. – Легко корректируется. Кроме того, тот, кто вторгся, может легко читать мысли и эмоции спящего. Хенна, кстати, обучена свои мысли прятать на случай таких проникновений, поэтому ее читать труднее, но если я постараюсь, я все же взломаю эту защиту. Возникает вопрос: как можно иначе защититься от вторжений, если точно знаешь, что они будут, или, как минимум, можешь это предположить?

Птица сначала тихо ржет, но уже про себя – бедный Ян, выбрал того, кто прячет свои мысли, и доволен хотя бы на этом – а потом начинает думать. Ничего полезного в голову не приходит.

– Управлять своим пространством сна самостоятельно, – наконец предполагает она. – Или… Иллюзию сделать? Ну, чтобы тот, кто ворвался в твой сон, думал, что видит твой сон, а на самом деле ты сам это все придумал. Криво говорю, да?

Она пожимает плечами и оборачивается на Ксень. Может, та предложит что-то дельное, раз Инс и Хенна притворяются валенками и явно не особо хотят присутствовать на этом празднике жизни.

– Сделать… Убежище, – говорит Ксень. – Такое, чтобы работало автономно. И прятаться туда?

– А может сработать, – включается Инс, косясь с осторожным любопытством на Яна, пытаясь понять реакцию. Не понимает, конечно.

– Предположение верное, – говорит Ян. – Если вы создадите свое подпространство сна коллективно, оно продолжит существовать, если проснутся все, ибо попросту ни на кого не будет завязано. Попасть в него сможете только вы и те, кого вы пригласите. Это вам и крепость, и способ обсудить что угодно в тайне от всех. И развлечение – ибо вы можете менять там что угодно и как угодно. Вернее, сможете, если научитесь.

– Лорд. Ян. Ты буквально лучший! – сообщает Птица, светясь как лампочка и уже поняв, что именно сегодня делает этот сумасшедший демон, который почему-то идёт у неё на поводу.

Она сдерживает дикое желание его обнять, даже зудящие руки за спину заводит и сцепляет в замок. Но по ней, скорее всего, и так все видно. Слишком безумно она сейчас в него влюблена. Слишком сильно хочет отблагодарить хоть чем-то.

– А вот вам неприятная новость, – Лорд ядовито щурится. – Так как она должна быть целиком и полностью вашей, эта крепость во снах, я только объяснять и смогу. И я не лучший, я худшее, что могло с вами случиться! Не забывайтесь!