Не успел я открыть рот, чтобы спросить у доктора, что вообще происходит, как неизвестная перестала ласкать моего шикигами, сняла с шеи кинжал и бросила его в сторону висящих в воздухе офуда. Лезвие рассекло каждую записку с заклятьем пополам. Магический барьер лопнул, словно мыльный пузырь.

Волк Мураки бросился к кинжалу, подхватил его в зубы и принёс женщине. Она как ни в чём не бывало снова прикрепила его на цепочку, которую носила на шее.

Потом незнакомка поприветствовала Мураки коротким кивком, а он ответил ей поклоном, после чего женщина снова обернулась ко мне. Не отводя своих глубоких, гипнотизирующих глаз от моего лица, медленно подошла и остановилась рядом. Так близко, что я мог слышать её дыхание, ощущать аромат её духов… Сердце вдруг пропустило удар.

Что происходит?

— А ты не изменился, Асато-кун, — сказала она.

Голос её был мягким, вкрадчивым, но в нём откуда-то прорывались резкие ноты, которые портили общее впечатление. Она казалась кошкой, ланью и змеёй одновременно. Это сочетание пугало, но видимо именно благодаря подобным несовместимым качествам неизвестная сумела найти общий язык с Мураки.

— Кто ты? — спросил я, стараясь сохранять хладнокровие.

— Короткая у тебя память! — усмехнулась незваная гостья. — А я не намерена подсказывать. Думай, вдруг вспомнишь?

— Как тебе удалось нейтрализовать моего шикигами?

— А я со всеми с обитателями Генсокай справиться могу. Жаль, в своё время ты отказался сотрудничать со мной.

— Когда?!

— Давно.

Она обошла вокруг меня, проведя по моей щеке рукой, из которой минуту назад сочилась кровь. Я инстинктивно вытерся, посмотрел на свои пальцы и обмер. Крови не было.

— Ты не человек, — бухнул я напрямую, а потом добавил. — И не синигами, иначе ты бы работала в Энма-Тё.

— Кто знает? Может, я — вечно отлынивающий от работы синигами, — хихикнула женщина. — Но — тсс! Пусть я останусь для тебя загадкой.

— Где Микако-сан?

— Я забрала её, пока вы тут развлекались. Ты ничего не заметил? А, понимаю, увлёкся битвой! Что ж, — она презрительно оглядела тела людей, всё ещё не способных пошевелиться. — Оставляю тебе этих жалких ничтожеств. Возись с ними хоть до скончания времён. Прощай.

И не переставая улыбаться, женщина растворилась в воздухе.

— Стой!!!

Я бросился к тому месту, где только что стояла неизвестная, но было поздно. Бьякко и волк Мураки вдруг встряхнули головами, поднялись с пола и начали потерянно озираться по сторонам. Доктор неодобрительно покачал головой, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Хоть бы кто-нибудь сумел устоять перед ней», — после чего дважды щёлкнул пальцами.

Чёрный волк жалобно взвыл, потом его шерсть заискрилась, вспыхнула фиолетовым пламенем, а затем он осыпался на пол кучкой пепла.

«Хозяин, прости, — услышал я внутри себя голос Бьякко, — я был уверен, что это ты позвал меня. Выходит, я ошибся?»

«Да. Это была чужая магия. Ты не виноват».

«Но как же? Мне казалось, будто я снова стал маленьким, а ты налил мне вкусного молока, и сказал, что хочешь поиграть», — Бьякко прищурил глаза, вспоминая свой гипнотический сон.

— Понятно, — я перевёл взгляд на ухмыляющегося Мураки. — Ты, конечно, ничего не расскажешь?

— Леди не пожелала открыть свой секрет. Кто я такой, чтобы нарушать её планы?

— Мураки, я не знаю, во что ты ввязался, но эта женщина похожа на демона.

— Наверное, ты прав.

— Она — демон?!

— Понятия не имею. О таких интимных подробностях своей жизни она мне не докладывала.

С этими словами доктор достал из внутреннего кармана своего пиджака какой-то самодельный амулет — кусок алого янтаря на потёртом чёрном шнурке. Мураки задумался на мгновение, глядя на камень, а потом решительно надел талисман на своё запястье.

Выражение лица моего врага внезапно изменилось. Смягчились черты, левый глаз утратил параноидальный блеск. Приблизившись ко мне, Мураки положил руки на мои плечи таким движением, словно мы никогда не враждовали друг с другом.

— Отзови своего защитника.

Почему-то я на сей раз подчинился его просьбе. Бьякко исчез.

— Скажи, кто эта женщина?! — настаивал я.

— Оставь свои вопросы, Цузуки-сан. Поверь, ответы нисколько не помогут тебе. Давай лучше попрощаемся, как следует. У нас осталось несколько минут. Этого слишком мало, не находишь?

Впервые я не ощутил никакого желания оттолкнуть его, хотя и подозревал, что сейчас случится.

Доктор провёл рукой по моим волосам, зачем-то откидывая их назад, хотя у меня короткая стрижка, и эти пряди никак не могли ему помешать. Потом обхватил ладонями моё лицо и осторожно, словно спрашивая разрешения, приник к моим губам.

Он целовал меня, почти избегая касаться. Я ощущал его дыхание, щекотавшее кожу и почти невесомые прикосновения. Невозможно поверить. Такая нежность — от него? Словно это совершенно другой человек…

Пока я раздумывал над этим странным фактом, Мураки точно такими же неспешными поцелуями покрыл мои веки, виски, лоб. Вдруг его руки быстро скользнули вниз по моим плечам, и я уже решил, что сейчас он снова попытается подобраться ко мне окольным путём, но он лишь нащупал мою правую ладонь и вложил в неё какой-то предмет. Отступил на шаг. Я глядел на серебристый телефон в своей руке, не понимая, зачем Мураки дал мне его.

— Не надо пытаться меня спасти. Не ломай крылья в заведомо проигрышной борьбе, — проговорил доктор. — Охранникам позвонишь в 13:45, ни секундой раньше и не позже. Встань сюда. На шаг правее. Лицом ко мне. Не сходи с места и не двигайся. Заклятье иллюзии, которое наложено на камеры, к 13:45 перестанет действовать. Именно тогда ты позвонишь военным и скажешь, что мне пришлось срочно забрать Микако-сан в Т-8 на обследование. Запомнил? В Т-8. Остальным подопытным сделают анализы в лаборатории, после чего развезут по домам. Я предупреждал Савамура о подобном раскладе, поэтому они сделают всё, как я просил. Прежде чем эти недоумки сообразят, что я никогда не вернусь, у тебя появится час форы при самом худшем раскладе. Когда завершишь свои дела, сломай SIM-карту, чтобы тебя не беспокоили люди из моего прошлого. В случае, если тебя задержат, телепортируйся. Я обещаю, через секунду эти болваны обо всём забудут, как если бы тебя тут никогда не было. Прощай.

— Нет! — я крепко ухватил его за руку. — Подожди! Почему ты до сих пор вёл себя, как чудовище, если это не так?

— Я чудовище.

— Не верю. Ты… сейчас совершенно другой. Не такой, как всегда. Почему? Что за камень на твоей руке? Он имеет к этой перемене какое-то отношение? Мне кажется, я его уже где-то видел, но не могу вспомнить, где…

Мураки рассмеялся.

— Цузуки-сан, ты великолепен в своём стремлении докопаться до истины. Я повторюсь: не сломай свои прекрасные крылья в борьбе с тем, что не стоит ни йены. Продолжай считать меня лживым монстром, который постоянно морочил тебе голову, так будет проще, — потом склонился к моему уху и прошептал. — Леди с кинжалом остерегайся. Она обязательно вернётся за тобой в день, когда я навсегда исчезну. Не забывай об этом! — за секунду до того, как доктор пропал в вихре телепортации, мне почудилось, будто его ладонь ласково провела по моей щеке.

Совершенно сбитый с толку, я откинул крышку телефона, оставшегося у меня в руке, и нажал на кнопку, чтобы просмотреть список контактов.

Бесполезно. Единственная запись, которую Мураки не стёр, именовалась коротко: «Охрана».

Я проверил папки входящих и исходящих SMS. Ни одного сообщения. Никаких записей в органайзере или фотографий. Отчаявшись, я взглянул на часы: 13:37.

В голове воцарилась пугающая пустота, но надо было срочно что-то придумать. Однако что можно успеть сделать за восемь минут? Позвать на помощь Тацуми, Ватари или Хисоку? Скорее всего, теперь мне это удастся, ибо все защитные барьеры в комнате разрушены. Я вытащу людей, избежав для себя лишних проблем, однако проблемы потом появятся у спасённых. Ведь Савамура-сан непременно захочет узнать, каким образом десять человек сумели незаметно выбраться наружу из закрытого военного бункера? Никогда бы не подумал, что однажды придётся в безвыходной ситуации следовать советам Мураки! Последние секунды.