«Намекаешь на меня?»

«Ни вам, ни мне, вместе взятым, такое не удастся. Придётся привлечь энергию вашего хранителя, а по причине вашей нерасторопности она ещё не активизирована. Я вам дам совет, но, знаете ли, будет крайне обидно, если даже после этого у вас ничего не выйдет. Например, вы сейчас взорвётесь гневом и не прислушаетесь ко мне».

«Говори!» — я мысленно выругался, что случалось со мной крайне редко.

«Рассудите сами, хозяин, если кто-то вроде бы отвечает на ваши чувства, но не готов полностью раскрыть для вас даже своё тело, это говорит о некотором недоверии или подсознательном страхе. Вы сами понимаете, с тремя дипломами, наверное, немудрено понять».

«Если я стану когда-либо убийцей, как лорд Эшфорд, — спокойно заметил я, — моей первой жертвой, несомненно, станет одушевлённый магический кристалл. Догадайся, какой?»

«За что, господин?! Я только хотел спросить, зачем вам нужны престижные дипломы в таком количестве да и я в придачу, если, имея всё это, вы даже две малюсенькие планеты спасти не можете? Это говорит о вашей полной профессиональной некомпетентности. Миры умирают, и ваша задача, как доктора, их реанимировать».

«Что ещё скажешь?»

Только этому мерзкому камню до сих пор удавалось моментально довести меня до белого каления, стартовав из состояния полного спокойствия.

«Я просто хочу попросить вас поторопиться, чтобы баланс энергий был установлен, благодаря вам и Асато-сан. Срочно нужно найти способ убедить вашего хранителя полностью вам довериться на эмоциональном и физическом уровнях, чтоб миры не рассыпались раньше дня Апокалипсиса. Как только вам удастся это сделать, мы все вместе будем удерживать разрыв в ткани реальности, пока не наступит день, и раны миров не исцелятся. И вы уж постарайтесь максимально ускорить процесс, пока не стало поздно. Тем более, это и в ваших интересах. Физический уровень — самый простой для реализации миссии. И самый приятный тоже. Надеюсь, вы правильно меня поняли?»

Я молчал, затрудняясь предложить нахальному амулету небогатый выбор: быть сброшенным в жерло вулкана или в недра океанической впадины.

«Ещё слово, и я за себя не отвечаю», — заметил я, сдерживаясь из последних сил.

«А я уже всё сказал, — довольным тоном отозвался кристалл. — И я рад, что вы верно догадались. Я не сомневался, вы ведь гений».

Каков наглец! Значит, судьба миров зависит от того, как быстро мне удастся склонить моего духа-хранителя к полноценной интимной связи? Вот же проклятый камень…

Асато-сан неожиданно зашевелился под моей рукой, и я невольно перевёл взгляд на него. Самые родные в двух мирах глаза смотрели на меня.

— С добрым утром, Кадзу-кун.

Вместо ответа я решительно завладел его губами.

— М-мм… Самое лучшее пробуждение за всю жизнь. Завтрак только через час. Хочешь провести это время с пользой?

Асато-сан теснее прижался ко мне, ничего не ответив, но я правильно понял его молчание.

— Амулет с утра пораньше заявил, что судьбы миров зависят от нас, — между делом, заметил я. — Чем счастливее мы будем, тем лучше для будущего вселенной.

Его глаза округлились.

— Это шутка?

Моя ладонь скользнула ему на живот.

— По крайней мере, чем счастливее будешь ты, тем лучше для меня. Понимаешь?

Мой хранитель тихо выдохнул, и его руки тоже ответили мне желанной лаской. Я закрыл глаза, отдаваясь во власть ощущений. В конце концов, сгинут миры или нет, никто точно сказать не может. Они могут сгинуть завтра или через миллиарды лет. А я лишь хочу сделать Асато счастливым раньше, чем тьма сомкнётся над нами. Только это главное, остальное — суета и тлен.

После завтрака в рёкан мы вернулись домой.

На следующий день мне предстояли четыре операции в клинике, но текущие сутки я решил провести «с пользой для распадающихся вселенных», если так можно выразиться. Что там говорил проклятый рубин про баланс энергий и ускорение процесса?

«Маленькими шагами к большому успеху» — бесспорная истина, величие которой должны знать все, включая разумные амулеты, но начинать надо сейчас, а то, действительно, упустим момент. Не хотелось бы, чтобы потом чудом выжившие потомки обвинили нас с Асато-сан в неисполнении прямых обязанностей хозяина и хранителя. Проще говоря, в саботаже.

Поэтому когда, поднявшись по лестнице, Асато по привычке свернул в сторону своей спальни, я решительно положил ладонь ему на плечо.

— Ты куда?

— К себе, — удивлённо отозвался он.

Я кивнул ему на дверь своей комнаты.

— Чем тебя не устраивают те апартаменты? Если не нравится, давай выберем другие. Дом большой.

Асато-сан растерялся.

— Не в том дело, мне всё нравится, но… Я буду мешать тебе. Мне же постоянно снятся кошмары.

— Сегодня ты спал отлично.

— Я вообще не уснул, — со вздохом признался он. — Не смог. После всего, что было, — его щёки порозовели.

— Ну и почему не разбудил меня? — я осторожно провёл пальцами по его волосам. — Трудно всю ночь бодрствовать одному, а я бы составил тебе компанию.

— Ох, нет! Тебе надо больше отдыхать. У тебя наверняка на завтрашний день назначена куча операций, от которых зависит жизнь людей! А нормально выспаться так редко удаётся, особенно после моего появления здесь. Сколько уже ты не спал по-человечески? Нет, я никак не мог тебя разбудить.

Я тихо поцеловал его в висок и с удовлетворением ощутил, как почти неуловимо замерло его дыхание.

— Ты доставляешь мне меньше хлопот, чем кто-либо другой. Давай, бери вещи и неси их сюда. Признавшись, что хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой, я вовсе не преувеличивал.

Он медлил. В его глазах я заметил тревогу.

— Опасаешься, что я начну форсировать события и подталкивать тебя в том направлении, куда ты пока не готов идти?

Асато потупился.

— Я дал слово делать только то, что хочешь ты, и я его сдержу.

— Но что если… Я никогда не буду готов? — он поднял на меня отчаянный взгляд. — Ты же не можешь из-за меня… постоянно не получать необходимого. Поэтому, наверное, будет лучше, если ты начнёшь встречаться с кем-то… другим, а я останусь твоим хранителем, как и раньше?

— Знаешь, Асато-сан, давай решать проблемы по мере их возникновения. Первая — самая простая. Возьми свои вещи и перенеси их в мою комнату. Хорошо?

В его глазах вспыхнула тёплая искорка, и я понял, что мне удалось найти верные слова.

— И это все твои вещи? — спрашивал я у Асато несколькими минутами спустя. — Больше ничего?

Он смущённо кивнул. Принесённое почти не заняло никакого места в моей гардеробной.

— Негусто. Я думал, ты приобрёл себе что-то новое за эти дни.

— К чему? Я не хожу на работу. Нет смысла тратить твои деньги.

— Наши деньги, — поправил я его. — Хочешь поспорить?

Он не хотел, и я успокоился.

— Ты не голоден?

— После щедрого завтрака в гостинице я, наверное, до ужина не проголодаюсь. И это при моей способности поглощать еду в катастрофических объёмах.

— Да, хозяйка рёкан проявила удивительное гостеприимство. Не устал?

— Как я мог устать, отдыхая в онсенах целые сутки?

— Тогда подойди ко мне.

Сразу напрягся. Как ни крути, но амулет прав: сердцем моего хранителя до сих пор владеют страх и сомнения. Интересно, почему?

Внезапная догадка осенила меня. Я ошибся, пошёл неверным путём. Телесная близость случилась раньше близости душевной. Для Асато-сан это трудно. Пусть мы были рядом долгие годы, но ведь не общались и не видели один другого. Встретившись, кое-что узнали, обменявшись необходимой информацией, но это лишь верхушка айсберга. Асато-сан хорошо знал только моего двойника, а меня он встретил недавно. Сколько ночей и дней надо было провести, взращивая доверие, чтобы между нами не осталось никаких внутренних преград? Я привык экономить время, которого вечно не хватало, и вести себя решительно, но здесь эта тактика не могла быть успешной. До сих пор я общался лишь с женщинами, искавшими приключений на одну ночь, да и сам не стремился к иному. Мой хранитель нуждается в другом, и я ему этого пока даже не пытался дать. Боялся растравить раны, натолкнуть на болезненные воспоминания, потому и не говорил ни о чём, касающемся его прошлого.