На следующий день мы с Асато договорились встретиться в Дайкокуя на Дайхигаси-ку. Вместе со мной туда же пришли Лилиан и Ватари.

— Какой шикарный дух-хранитель! — восхищённо блестя глазами, воскликнул Ютака, протягивая Цузуки руку для пожатия. — Сейитиро рассказывал, что у тебя самая быстрая регенерация тканей? Эх, сколько бы разных экспериментов я провёл, если б мне повезло иметь в напарниках такого, как ты! Да шучу, шучу, — заулыбался он, заметив, как вытянулось лицо Асато. — Проходи! Присаживайся. Я сегодня при деньгах, так что накормлю всех. Даму, конечно, в первую очередь, — обернулся он к Лилиан.

И только теперь мы заметили, с каким выражением смотрела на Цузуки моя притихшая спутница. Губы её дрожали, глаза были полны слёз. Она приблизилась к Асато и медленно провела кончиками пальцев по его щеке.

— Ты такой же. В точности! Просто поразительно, — шептала она, разглядывая Цузуки с нежностью, которой никогда на моей памяти не проявляла ни к кому. — Ты знаешь меня? Другую леди Эшфорд в твоём мире?

Цузуки, осторожно выбирая слова, тактично промолвил:

— Та дама… Да, я знаю её. К сожалению.

— Она причинила тебе боль?!

— Если бы только мне! На её совести сотни смертей. Множество загубленных душ. Она ухитрилась испортить жизнь даже моему злейшему врагу! Это не женщина, а демон.

— Она не хотела, — внезапно выпалила Лилиан, и мы все с удивлением уставились на неё. — Поверь, она и сейчас этого не хочет! Ты мог бы остановить её!

— Почему вы так думаете? — удивлённо спросил Цузуки.

— Твой двойник сумел однажды остановить меня. Значит, и её остановить можно! Просто придётся постараться. Время упущено. Много времени!

Заметив наши растерянные взгляды, направленные на неё, Лилиан мгновенно совладала с собой. Слёзы высохли, и она произнесла своим привычным, слегка поддразнивающим тоном:

— Мои чудесные кавалеры, мы будем обедать? Я голодна и собираюсь попробовать местный эбитэндон.

За обедом мы делились информацией, которой каждый из нас владел. Лилиан рассказала про то, как стала Повелителем Теней, про историю с Мураки, про нападение Саргатанаса.

Потом мы слушали рассказ Цузуки о том, как его шантажировала Лилиан Эшфорд из нашего мира, а он пытался сообразить, что ему делать, и в итоге воспользовался подвернувшейся под руку машиной времени. Он рассказал о том, как, оставаясь невидимым, следил в течение нескольких недель за Шидо Саки, о том, как разбил напольную вазу в спальне родителей Мураки в тот момент, когда приёмный сын собирался отравить им воду в графине. Как переместился в комнату юного Кадзутаки, но в этот миг Саки вздумал покончить с собой, и душу Асато поглотил амулет. Цузуки подробно описал свои ощущения от пребывания внутри рубина: жуткие, нескончаемые сны о прошлом, где явь тесно переплеталась с фантазией. Упомянул сражение в замке Энмы, где защищал Мураки, не осознавая этого. И, наконец, поведал о моменте освобождения из амулета, когда оказался в доме доктора, и тот сообщил ему о разделении миров.

Лилиан задавала Асато вопросы о Мэйфу и Генсокай, но при этом смотрела на него так, словно ждала, когда он вспомнит нечто важное, а Цузуки всё не вспоминал. Леди Эшфорд порывалась сказать ему что-то, но порыв угасал. Она поникала и отворачивалась.

То же самое повторилось, когда мы вновь встретились через пять дней в том же ресторане.

Я видел, как Ватари исподволь наблюдал за Лилиан и Асато. Когда же мы покинули кафе, вдруг потянул меня за собой.

— Должен поделиться личным мнением. Ты видел, как Эшфорд-сан пожирает Цузуки-сан глазами? Будто хочет что-то сообщить ему, но не решается?

— Ты знаешь, в чём дело? — оживился я, но радость тут же пропала.

— Нет, разумеется. Однако вчера случилось кое-что любопытное. Я собрался уединиться в саду, в том самом, где растёт куча сакур, замкнутых в ограниченном временном цикле и потому цветущих вечно. Я надеялся в тишине подумать над тем, как восстановить передатчик, упорно не желающий работать. Угадай, кого я застал на одной из аллей?

— Понятия не имею.

— Шефа Коноэ. И не одного. С трёх раз догадаешься, кто с ним был?

— Граф? Тацуми? Энма? Вакаба? Теразума? Гусёу-сины?

— Ты значительно превысил лимит попыток. И ни разу не угадал. В конкурсе телепатов участвовать тебе нельзя. С ним была Эшфорд-сан собственной персоной.

— Как она проникла в Мэйфу?!

— А как она проникала раньше в твою квартиру?

— Я не ставил магических барьеров. А Мэйфу хорошо защищено от посторонних.

— Учитывая, что она хозяйка Ока, а теперь ещё и Повелитель Теней, и за это надо сказать огромное спасибо тебе…

— Не язви!

— Не буду. Так вот, учитывая всё вышесказанное, думаю, она попала бы, куда ей нужно, даже если бы на её пути стояли богиня Аматерасу, Энма-Дай-о-сама и легион высших демонов. В общем, я мало что успел услышать из их беседы, кроме нескольких фраз. Лилиан сказала шефу: «Я опять заберу твою память». Шеф ответил: «Согласен. Слишком много желающих манипулировать нами, и некоторые осведомлены. Остальным лучше оставаться в неведении, иначе мы проиграем. Стоит поостеречься. Но Асато ты должна рассказать».

«Он знает. Даже когда я сама предпочла забыть, он помнил».

«Я про второго. Ему намного сложнее. Он не в курсе».

«Когда узнает, проще ему не станет. Я боюсь говорить. Эта новость перевернёт для него весь привычный мир».

«Вторая Лилиан — всё ещё враг?»

«Да. Она продолжает мстить Асато-кун за Коива, остальному миру — за Суццу».

«Ты тоже собиралась».

«Но в итоге выбрала другой путь».

«Ты молодец, моя девочка. Я восхищаюсь тобой!»

— Он так её и назвал — «моя девочка»? — перебил я Ватари.

— Именно. Сегодня я взял образцы её волос, клеток кожи и слюны, пока мы сидели в кафе, — признался Ватари. — Установление факта её родства с шефом Коноэ теперь вопрос времени. Проведу ДНК-тест.

— Ловко ты!

— А то! — горделиво выпятил грудь Ватари. — Слушай дальше. Эшфорд-сан ответила шефу, что если бы не уговоры Асато, она бы тоже мстила. Шеф пожелал ей удачи, обнял и попрощался. Не знаю, забрала ли она его память, поскольку, когда она пропала, Коноэ-сан просто встал со скамейки и пошёл обратно в здание…

— Когда ты проведёшь тест?

— Через пару дней.

— Сообщи о результатах.

— Само собой.

На том мы расстались.

Через четыре дня Ватари появился в моей квартире и с места в карьер предложил поехать на Хоккайдо.

— С чего вдруг? — удивился я.

— ДНК-тест не показал родственных связей между Лилиан Эшфорд и шефом Коноэ. Однако мы не можем ручаться за точность анализов, ибо знаем, что Око способно стирать воспоминания и фальсифицировать любую информацию. Не исключено, что Лилиан заметила мою уловку и попросила Око изменить результаты теста. Но есть и хорошая новость. Я починил передатчик. Мне удалось связаться с моим двойником из другого мира, и мы поговорили о происходящем. Ватари… До чего странно говорить о себе в третьем лице, будто я страдаю раздвоением личности! В общем, Ютака-сан сообщил, что в другой реальности про пожары в Суццу и Коива есть данные лишь в старых архивах Мэйфу. В этой, как мы знаем, подобные сведения доступны широкой публике. В том мире всюду встречается информация о катаклизмах в Дареме в начале XX века, но в старых записях Мэйфу об этом ничего не говорится. У меня появилось одно безумное предположение… В том мире леди Эшфорд сильнее. И опаснее. Она создала себе более убедительную, не провисающую легенду. В нашем мире Эшфорд-сан страдала ретроградной амнезией и подчинялась двойнику. Что-то, видимо, она сделала неверно. Не стёрла важную информацию до конца. Сейитиро, я думаю, твои изначальные предположения по поводу того, что эта женщина могла быть родом из Японии, вполне справедливы. Если мы отправимся на Хоккайдо, то, может, найдём интересующую нас информацию?

Я согласился. Правда, ради этой длительной поездки мне пришлось потерять свою с трудом найденную работу.