Тсубаса открыл дверь ключом, вошёл и нащупал выключатель в прихожей. Вспыхнул свет. Юноша обернулся и пригласил Рэя внутрь. Дом выглядел аккуратно прибранным, но почти необжитым. Видно, Амане-сан редко тут появлялась. Мальчишки разулись, оставив обувь в прихожей, и в одних носках поднялись по лестнице вверх.

— Вот моя комната, — сказал Тсубаса. — Я прихожу сюда, когда мне требуется уединиться и подумать над чем-нибудь. Извини, я не знаю, есть ли что-то на кухне в холодильнике. Хорошо, если пакет сока или бутылка минералки. Я сам тут неделю не был. Хочешь, закажем еду из кафе? Или я куплю продуктов и приготовлю ужин? У меня, кстати, неплохо получаться стало.

— Не беспокойся, я не голодный.

Рэй осмотрел уютную комнату с широкой кроватью, платяным шкафом и телевизором. На столе у стены стоял компьютер. Тсубаса подошёл к нему и включил. Рэй сел на край кровати и стал ждать. Когда выгрузился «рабочий стол», юноша издал возглас изумления:

— Что это?!

Заставка на мониторе поразила его до глубины души. Там было изображено безоблачное голубое небо и золотистые пески, наметённые в высокие дюны, напоминавшие гигантские замки.

Тсубаса пожал плечами.

— Сам не знаю. Смотрю на картинку и словно вспоминаю какое-то давно забытое место. Назвать ли это дежа-вю или чем-то ещё? Прямо как с Ричи.

— Дело в том, — Рэй встал с кровати, приблизился к другу и, достав из внутреннего кармана бумажник, раскрыл его. Там лежала почти в точности такая же фотография, как на мониторе Тсубасы, — я тоже не понимаю, зачем положил её сюда и таскаю с собой. Когда ты уехал в Штаты, мне постоянно стало сниться одно и то же: пустыня и замки из песка. Я нашел в Инете схожую фотографию и носил с собой. Почему-то она давала ощущение, будто ты рядом. Будто это никогда не виденное в реальной жизни место непонятным образом связывает нас.

— Я совершил ошибку, — вдруг хрипло промолвил Тсубаса, неожиданно сгорбившись, хотя прежде за ним не замечалось такого, у него всегда была отличная осанка. — Пробыв в Америке всего несколько дней, я понял, как отчаянно мне не хватает тебя. И что никакой престижный университет и перспективная работа не восполнят того, что я потерял. Причём, по собственной инициативе. Если бы ты не решил поступать сюда, клянусь, я бы вернулся на следующий год в Токио, я бы не вынес больше одиночества! Из всех, кого я знаю, только ты не смотришь на меня, как на инопланетянина, когда я говорю то, что думаю. Только ты понимаешь мои поступки, мысли, меня самого. Мне не надо закрываться от тебя, придумывать какой-то несоответствующий образ. Смотри, — он открыл стол, достал оттуда пачку набросков, стопу акварелей, с десяток картин, нарисованных маслом на кусочках картона, и протянул Рэю. — Я всё это создал за прошлый год. Пошёл обучаться профессиональному рисованию.

Рэй взял рисунки. На многих изображениях он увидел те самые пески в разных ракурсах: при солнце, в пасмурный день, в дождь, под полной луной, с высоты полёта птицы …

— Даже не знаю, что сказать, — в шоке проговорил Рэй, роняя рисунки на компьютерный стол, — мне до смерти не хватало тебя, но я думал, что один схожу с ума, а у тебя всё иначе!

— Не иначе, — Тсубаса обернулся и пристально посмотрел на Рэя, — скажи честно, то, что мы столько лет считали дружбой… Это только дружба? Сегодня всё как-то вместе собралось… Ричи с его вечеринкой… Я чувствую, он сыграл некую неведомую роль в нашем разговоре. То, что я, наконец, решился сказать, как-то связано с ним… Глупость, конечно, — Тсубаса неожиданно шагнул ближе к Рэю, оказавшись почти вплотную к нему. — Скажи, в Японии, ты встречался хоть с одной девушкой за прошедший год?

Рэй вздрогнул, но ответил честно.

— Нет.

— Почему? — голос сорвался, но Тсубаса прокашлялся и спросил снова. — Мы сегодня сбежали с вечеринки, на которой могли познакомиться с кем-то…

— Я не хочу ни с кем знакомиться.

Тсубаса странно усмехнулся.

— Я тоже. Ибо это означало бы ложь, а я не привык лгать, — он уронил ладонь на рисунки, лежащие на столе. — Во сне я постоянно пробирался через пески, и кто-то шёл вместе со мной… Это был ты. Понимаешь, я не хочу никого другого рядом. Не знаю, существует то место на самом деле или нет, но там со мной был ты. Это всё, что имеет значение.

Рэй накрыл его руку своей.

— Если я сейчас, — так же тихо произнёс он, — сделаю что-то неправильно, просто ударь меня. Изо всех сил. Считай, что я был пьян, а когда протрезвел, всё забыл. И клянусь, ничего подобного больше не повторится, хорошо?

Испуганный кивок был ему ответом, но Тсубаса не отклонился ни на миллиметр и не убрал свою руку из-под ладони Рэя. И тогда Рэй медленно потянулся и нашел губами его губы, одновременно до боли стиснув костяшки пальцев на руке Тсубасы. Едва слышный вздох, похожий на стон, раздался из горла юноши. Он послушно раскрылся навстречу другу, обнял его за шею свободной рукой, проведя указательным пальцем по мочке уха. Теперь ответный всхлип облегчения вырвался у Рэя. Он прервал их поцелуй, чтобы проследить губами дорожку вдоль щеки любимого, по мраморно-белой шее с тонкой, пульсирующей веной, остановился во впадинке между ключицами. Неожиданно осмелев, он подтолкнул Тсубасу к кровати. Юноша, не сопротивляясь, опустился поверх покрывала, притягивая Рэя ближе. В его расширившихся, потемневших зрачках читалось что угодно, только не страх.

— Сейчас самое время вмазать мне, — тяжело дыша, заметил Рэй, сжимая своими коленями колени Тсубасы и опираясь руками по двум сторонам от его головы. — Иначе я… — и его правая ладонь скользнула вверх по бедру юноши. — Мы оба зайдём слишком далеко.

— Поздно возвращаться с полпути, — усмехнулся Тсубаса.

— Ты уверен?

Тсубаса приподнялся на локтях, стянул с себя майку через голову и кинул ее на подушку.

— Идём, — он дотронулся до ладони друга, приглашая его за собой.

Они вышли из спальни, проследовали по коридору и через минуту оказались в просторной ванной с треугольной джакузи и душевой кабиной.

— Мамино место кайфа, — пояснил Тсубаса, включая воду в джакузи. — Теперь наша очередь.

Он повернулся к Рэю и начал медленно расстегивать пуговицы на его рубашке.

— Не думай, — отчётливо говорил он, стараясь казаться спокойным, — у меня тоже нет никакого опыта, так что мы оба находимся в равном положении.

Под его нежными и в то же время настойчивыми прикосновениями волнение Рэя рассеялось. Не отрывая от Тсубасы взгляда, он нащупал пряжку на своих джинсах, расстегнул ее и потянул ремень за свободный край. Освободившись от одежды, Рэй решительно притянул к себе друга. Путаясь пальцами, они обоюдными усилиями справились с молнией на брюках Тсубасы. Оставшись обнажёнными, мальчишки отступили на шаг, с жадным интересом разглядывая один другого, словно впервые. Стройное тело Тсубасы казалось изваянным из слоновой кости. Золотисто-смуглый, загоревший за лето Рэй на его фоне выглядел темно-бронзовым.

Джакузи уже заполнилась на треть. Облака пара окутывали их, оседая на влажной коже крошечными капельками. Тсубаса перешагнул бортик и улёгся в воду.

— Иди сюда, — позвал он Рэя, осторожно касаясь его плеча.

Одно это невинное прикосновение вызвало очевидную реакцию в теле юноши. Тсубаса довольно засмеялся, заметив это. И когда Рэй оказался напротив него, мальчишка, решившись, протянул руку и обхватил его там, где Рэю хотелось больше всего, начав двигать пальцами сначала медленно, потом ускоряя ритм. Рэй застонал и закрыл глаза.

— Подожди, — шептал он, — не так быстро…

Но нестерпимо горячие, прекрасные волны накатывали одна за другой, и он не имел сил оттолкнуть ладонь. В конце концов, прикусил губу, задрожал, выгнулся и громко вскрикнул, на выдохе шепча любимое имя.

— Знаешь, — услышал он голос друга сквозь затуманенное от ускользающего наслаждения сознание, — как давно я мечтал об этом? Нет, не знаешь… и ещё спрашиваешь, пожалею ли я? Ни в коем случае.

— В первый раз я позволил кому-то прикасаться ко мне так, — хрипло признался Рэй. — Честно говоря, в прошлом году многие девушки пытались заигрывать со мной и некоторые даже провоцировали на нечто большее, но ни разу… Ни с кем… Представляешь, у меня даже желания не возникало! Однако за мной теперь долг, — он лукаво усмехнулся, огляделся вокруг, заметив пузырьки с эфирными маслами, расставленные на полке возле джакузи. — Какой аромат ты больше всего любишь?