Пройдя несколько шагов Факир, наконец, решился спросить, отбрасывая недавнее формальное обращение и снова переходя на дружеский тон, к великой радости Пике.

— Ты успела увидеть, кто это был?

— Нет, — печально покачала головой девочка. — Но если бы не вмешалась Элен-семпай, от моей балетной пачки ничего не осталось бы. И, возможно, не только от неё, а от всей одежды. Но даже Элен-семпай не знает имя виновницы, хотя застала её на месте преступления.

— Странно, — удивился Факир. — У нас в Академии не так много учеников и нечасто меняется их состав. Я думал, все знают один другого, особенно ученики средних и старших классов. Кстати, кто такая Элен? Готов поклясться, впервые слышу это имя.

— Вы и не могли слышать. Семпай только сегодня перевелась в Академию. Её приняли в образцово-показательный класс. Правда, она ещё не ходила на уроки. Придёт завтра.

Факир задумался, потом медленно произнёс.

— Насколько мне известно, за месяц до окончания учебного года к нам не принимают новичков. Кроме того, чтобы попасть в образцово-показательный класс, надо потрудиться. Это дело не одной недели. Новую ученицу без предварительных испытаний и дополнительных экзаменов не взяли бы. Очень подозрительно. Интересно, откуда на самом деле взялась эта девушка?

— Семпай сказала, что недавно приехала в Кинкан Таун из другой страны. У неё акцент. Наверное, и правда, иностранка.

— Ещё загадочнее, — пробормотал Факир. — И в первый день своего пребывания она решила вмешаться в дела других? Хорошо, конечно, что помогла, но… Я озадачен, — Факир нахмурился и остановился посреди улицы. — А вдруг она заодно с дочкой директора и лишь сделала вид, будто помогает тебе, чтобы не выдать своих истинных намерений?

— Нет! — Пике отрицательно замотала головой. — Невозможно так притворяться. Да и как она могла так скоро подружиться с Бертильдой? Впрочем, сначала я тоже подумала, что виновата она.

— Ладно, — сдался Факир. — Рассказывай, как всё было, иначе я ничего не пойму.

Пике вздохнула. Не хотелось снова вспоминать. Однако Факир просил, и ей пришлось рассказать о случившемся.

Вернувшись с тренировки, девочка поднялась по лестнице общежития, грея себя мыслью о встрече с Факиром, приблизилась к комнате и обнаружила, что дверь распахнута.

«Неужели забыла запереть утром? Вот растяпа!» — мысленно пожурила себя Пике за собственную рассеянность.

Перешагнув порог, она ахнула. Внутри царил беспорядок. Платья, кофточки, шарфики, юбки, которые она обычно держала в шкафу, кто-то небрежно разбросал по полу и кровати, а посреди всего этого бедлама стояла стройная черноволосая девушка. На ней красовалось оранжевое платье с пышной юбкой, а густые тёмные локоны были эффектно подобраны наверх двумя золотистыми заколками.

Незваная гостья взирала на разбросанные повсюду вещи с недоумением. В правой руке она держала ножницы, а в левой… Пике вскрикнула. Молнией метнувшись к незнакомке, ловко вырвала свою балетную пачку из её рук и вдруг заметила, что с юбки свисают жалкие обрывки нитей, а ткань разрезана.

— Зачем вы сделали это?! — закричала Пике. — И как вошли в мою комнату?!

Было обидно до слёз. Она ещё поняла бы месть Бертильды или её подружек, но вмешательство в жизнь совершенно постороннего человека стало сюрпризом.

— Осколки тоже ваших рук дело?! — Пике из последних сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. — Но почему?! Из-за вас я подозревала другого человека! А оказывается…

— Оказывается — что? — спокойно заговорила девушка.

У неё был приятный голос с заметным акцентом, словно у иностранцев, которые изредка заезжали в Кинкан Таун, чтобы продать мебель, игрушки, посуду или ювелирные украшения.

— Вы считаете меня виновной? Только оттого, что в моих руках ножницы?

— Да, — растерялась Пике. — А что я должна сейчас думать? Разве вы не проникли в мою комнату без разрешения и в моё отсутствие?

— Тут вы правы, — девушка медленно положила ножницы на письменный стол. — Однако почему большинство людей считают, будто могут судить о ком-то с ходу, и их суждение будет безошибочным? Очень распространённая и неприятная привычка.

— И как я, по-вашему, должна вести себя? — недоумевала Пике. — Вежливо поприветствовать и предложить чай с печеньем? Но я вас к себе не приглашала!

— Для начала вы могли поинтересоваться, кто я и зачем пришла, а затем делать выводы, но не обвинять меня в том, чего я не делала. Сами посудите, если бы я проникла сюда с целью испортить ваши вещи, разве я не убежала бы, как только вы вошли? Кстати, девушка, пару минут назад порезавшая вашу балетную пачку, именно так и поступила. И ударила меня дверью, убегая, — незнакомка многозначительно указала пальцем на красное пятно возле своего локтя.

Внезапно Пике поняла, что действительно поторопилась с обвинениями, и ей стало неловко. Она поспешно спросила, чтобы заглушить чувство вины:

— Возможно, я ошиблась. Простите... Но вы так и не сказали, как оказались в моей комнате и как вас зовут?

— Элен. Я приехала в вашу страну четыре дня назад…

— С родителями? — не удержалась от любопытства Пике.

— Нет, одна, — Элен слегка прикусила нижнюю губу, и по этому невольному движению Пике поняла, что её новая знакомая что-то недоговаривает.

— Ого! — глаза Пике округлились от удивления. — Вы уехали в такую даль без родных и друзей, в полном одиночестве, и вам не страшно?

— Нисколько. Я не боюсь, потому что собираюсь воплотить свою заветную мечту. В прошлом году я твёрдо решила уехать из дома и продолжить образование в вашей столице. Я учусь балету.

— Вы танцуете?! – обрадованно воскликнула Пике.

— Да. В детстве я училась у прекрасного, талантливого педагога. А в вашу страну решила переехать, потому что здесь живёт человек, которого я очень люблю. Мы собираемся вскоре пожениться, но по причинам, не зависящим от нас обоих, он не может поселиться в моей стране. Зато для меня переезд сюда был хоть и труден, но возможен. Я так и поступила. Однако в столицу мне до осени нельзя. Не спрашивайте, почему. Этого я даже вам пока не могу сказать… Я выбрала Кинкан Таун, чтобы переждать здесь до сентября. Август-сама добрый. Сегодня утром он принял меня в образцово-показательный класс и разрешил тренироваться вместе с вашими учениками. Завтра я начну заниматься. Я очень благодарна вашему директору, так как не хочу терять свои навыки. Мне просто необходимо продолжать танцевать!

— Сколько вам лет? — Пике ненадолго даже забыла о своих проблемах.

Рассказ Элен заинтриговал её.

— Две недели назад исполнилось восемнадцать. Но разве это важно?

— Конечно!

— Почему?

— Мне всего пятнадцать. Вы старше, значит, я буду называть вас Элен-семпай.

Девушка мелодично рассмеялась.

— Скажите ваше имя. Я-то вас тоже совсем не знаю, — добавила она.

— Меня зовут Пике.

— Очень приятно, Пике-сан. Сейчас я объясню, каким образом оказалась в вашей комнате, чтобы у вас больше не осталось сомнений на мой счёт. Август-сама поселил меня вместе с девушкой, которая сегодня целый день отсутствовала и не вернулась до сих пор, а я рассчитывала, что она покажет мне территорию Академии. В конце концов, я не выдержала и решила осмотреться самостоятельно. Возвращаясь, случайно забрела не на свой этаж и заплутала, бродя по коридорам. Проходя мимо вашей комнаты, увидела, что дверь приоткрыта. Я подумала: «Неплохо бы расспросить хозяйку этой комнаты, как вернуться к лестнице, ведущей на другие этажи». Я постучала и взялась за дверную ручку, чтобы войти, но в ту же секунду девушка, находившаяся внутри, с размаху ударила меня дверью, вытолкнув обратно в коридор. От неожиданности я упала на пол, а она выскочила и, ни словом не извинившись за свою грубость, убежала. Вопиющая бестактность! Там, где я училась прежде, никто бы не посмел так обращаться со мной! Сами понимаете, мне захотелось выяснить, что произошло в комнате. Я вошла. На полу поверх вашей разбросанной одежды заметила балетную пачку. Рядом лежали ножницы. Это было первое, что бросилось мне в глаза. Из любопытства я подняла и то, и другое. Конечно, мне не следовало так поступать. И тут пришли вы и начали обвинять меня… Впрочем, я понимаю причину, по которой вы так себя вели. Однако девушку, которая была здесь, мне понять сложно. Очень грустно видеть такое отвратительное отношение друг к другу учеников элитного учебного заведения. Я собираюсь провести в вашем городе всего несколько месяцев, но мне не хочется общаться с теми, кто исподтишка строит козни. Если у вас принято подобное обращение, я предпочту уехать завтра же. Просто ответьте, в вашей Академии считается в порядке вещей вламываться в чужие комнаты и портить имущество?