– Спасибо, – задумчиво поблагодарила Белла. – Жанн, ты не сердишься, что я к тебе с вопросами лезу.

– Пожалуйста, пожалуйста. Правда, я не понимаю тебя. Ты же меня недолюбливаешь, так почему откровенничаешь со мной. А если я пойду в дирекцию?

– Поэтому и откровенничаю, что не пойдёшь, и всё умрёт в тебе.

– Ну, это слишком громко сказано. Я ведь тоже живой человек. Могу и проговориться.

– Не можешь. Я знаю.

– Ладно, шучу. Мне нет никакого резона ябедничать на тебя. Тем более что я сразу забываю, о чём был разговор.

Белла недоверчиво посмотрела на Жанну.

– Пойдём обедать, а то шеф, по-моему, ищет нас по всему заводу.

* * *

Перевестись из отдела Главного технолога в заведующие складом цеха специзделий было непросто. «Почву» нужно было готовить. Белла дождалась возвращения из отпуска замдиректора по режиму и в первый же день, пока тот пребывал в замешательстве, обратилась к нему с просьбой о переводе.

На эту ответственную должность необходим был надёжный человек: во-первых, член партии, во-вторых, с большим стажем работы на Режимном Предприятии и, в-третьих, кандидат должен нравиться директору. Белла подходила по всем параметрам. Оставалось уломать шефа отдела. Шеф был на больничном. Он часто баловал себя «дополнительным» отпуском, пользуясь благосклонностью директора. Отец шефа дружил с директором Предприятия чуть ли не с детства, и шефа, которого за глаза звали «Зануда», директор качал на коленке, когда ещё тот был сопливым младенцем. Подписать переводной листок Белла попросила заместителя главного технолога Ёжика, давно влюблённого в Беллу. «Ёжик» – было прозвище зама с вкусной фамилией – Ежевикин. Ёжик тупо уставился в листок, не понимая, чего от него хотят. Когда до него дошёл смысл, он поднял глаза на стоящую перед ним Беллу.

– Без санкции шефа я не могу это подписать.

– Так возьми её, эту санкцию.

– Шеф болеет.

– Позвони.

Ёжик был хорошим грамотным технологом, но мягким и безвольным человеком, что особенно раздражало Беллу. Поэтому ни о какой симпатии к нему не могло быть и речи. Наконец, он неохотно набрал номер. Вопль, раздавшийся из трубки, был слышен во всём отделе. Ёжик испуганно отдёрнул трубку от уха.

– Слышала?

– Кроме воплей, ничего вразумительного.

Жанна сидела, как обычно, качаясь на задних ножках стула, грызла конец ручки и делала вид, что происходящее её не интересует. Ёжик протянул трубку Белле.

– С тобой хочет говорить шеф.

Белла напряжённо вытянулась, вслушиваясь в голос на другом конце провода.

– Ты будешь работать в моём отделе, или пойдёшь за ворота, – орал разъярённый шеф.

– Значит, пойду за ворота, – спокойно ответила Белла. Спокойствие давалось ей с трудом. Было заметно, как в её руках дрожала телефонная трубка. Белла не боялась шефа. Она просто не переносила, когда на неё кричали, а орал он как подорванный по любому поводу. Когда шеф распалялся, старейший технолог отдела, пенсионер Плотвичкин, шипел себе под нос:

– Опять жена плохо приняла.

Жанна решительно встала со стула и взяла трубку из рук Беллы.

– Добрый день, – промурлыкала она елейным голосом. – Как вы себя чувствуете?

– Ты слышала, Белка собирается уходить из отдела? Я из этой засранки сделал технолога, а она всё бросает и уходит в кладовщики. Там и мозгов-то не нужно.

– Ну, это вы преувеличиваете. Мозги нужны везде, – продолжала мурлыкать Жанна. – Ничего страшного. На её место вы всегда найдёте желающих. Тем более что в связи с объявленной перестройкой везде начинаются увольнения, а с вашим умом и дальновидностью ничего не стоит найти ей замену. Кроме того, она уходит в начальники, а это для вас почётно, что именно Вы в своих рядах вырастили такого достойного грамотного руководителя подразделения.

– Ты же знаешь нашу специфику, – уже спокойнее продолжал шеф. – Нашему делу нигде не учат. Опять придётся целый год натаскивать новичка.

– А вы берите женщину, а не ребят. Женщины более усидчивые и работящие. Хорошо вникают в нюансы, а мужчин раздражает мелочёвка. Вам же что-нибудь глобальное подавай, – пела она дифирамбы шефу.

– Ладно, – примирительно согласился шеф, – передай трубку Ежевикину.

Ёжик опасливо приложил трубку к уху.

– Подпиши ей и пусть катится.

– С какого числа? – неуверенно спросил Ёжик.

– С сегодняшнего, – рявкнул шеф.

Так Белла стала начальником склада производства специзделий. Теперь её рабочим местом был персональный кабинет в «режимной» части завода. После светлого отдела главного технолога, где работали весёлые молодые ребята – почти «подземелье». Окна режимных цехов были затянуты частой сеткой из прочной стали. Сетки не было только на форточке кабинета начальника цеха (!). Его кабинет располагался на первом этаже здания, а единственное окно выходило на глухой задний двор, из которого была видна лишь кирпичная стена забора. В цехе из-за непрерывной работы чеканочных прессов, стоял грохот, от которого Белле первое время закладывало уши. Штамповщики, в массивных противошумных наушниках, были похожи на огромных Чебурашек, а звон пересыпаемых изделий походил на перезвон миллионов крошечных колокольчиков. Кто хотя бы немного знаком со спецификой складского дела, знает, что новая работа Беллы была вовсе не простой, а должность весьма ответственной, тем более на таком Предприятии. Дни шли за днями, будни плавно перетекали в выходные. Новая работа была не такой увлекательной, зато весьма скандальной.

Подросшую племянницу Танюшку они со Славой окончательно забрали к себе. Мама Беллы болела всё чаще и чаще и уже не могла одна управляться с вертлявой девчонкой. Танюшка была слабеньким, словно выросший в темноте росток, существом, и пионерлагерь ей был противопоказан. Да и куда они девались, ведомственные детские лагеря? Госучреждения уже не могли содержать их на балансе, и директора предприятий распродавали их за гроши деловым людям, либо по хитрым схемам оформляли на себя. Перед Беллой встал вопрос о приобретении дачи, куда она могла бы отправлять на лето Танюшку с мамой.

Предприятие имело свои садовые участки, которые были выделены ему ещё в шестидесятых годах двадцатого столетия, но в начале девяностых граждане, занятые в основном поисками пропитания и средств к существованию, почти забросили свои крохотные шестисоточные дачки. Некогда шумные летом участки стояли в запустении. Казалось, старые давно не крашенные почерневшие домики с покосившимися заборами умирали среди векового леса на берегу заповедного озера. Их владельцы, потеряв надежду выжить, распродавали заросшие бурьяном клочки земли за весьма солидные деньги, которых у Беллы не было. И всё же она решила поговорить с одним из владельцев, желающим избавиться от своей собственности. На заводе к владельцу выстроилась целая очередь, жаждущих купить эти вожделенные сотки. Хозяин был странным. Желая продать, он, тем не менее, после непродолжительной беседы всем отказывал. Профком Режимного Предприятия, был в недоумении и уже махнул рукой на строптивого хозяина.

Белла всё же решила поговорить с ним. Хозяин внимательно выслушал доводы Беллы и пообещал подумать. Через несколько дней он позвонил сам и предложил посмотреть участок, прежде чем она примет окончательное решение. Белла, зная сложившиеся цены, понимала безнадёжность затеянного мероприятия, но отказываться было уже неудобно, и она согласилась поехать. В один из выходных они с мужем отправились на дачу. Хозяин уже ждал их у ворот, на которых витиеватыми железными буквами было выведено название садоводческого товарищества.

Участок располагался в противоположном конце от въезда, почти у самого леса. Видавшая виды славина Волга подкатила к завалившемуся забору. В глубине участка за зарослями черноплодки стоял недостроенный заброшенный дом. Белла задумчиво разглядывала сооружение. За годы запустения дом приобрёл жалкий вид, но видимо именно с ним у владельца была связана некая любовная история. Доказательством служила полустёртая временем надпись на некогда чёрном растрескавшемся рубероиде кровли. «I love you!!!» – кричало сердце влюблённого. Внутри дома комнаты были завалены новым строительным материалом, включая стёкла и оконные рамы, что давало надежду на возможность завершения строительства. В саду росли старые яблони, ветви которых обросли ажурным серебристым лишайником, намекая на экологическую чистоту этого места. Белла с сожалением посмотрела на мужа. Он понял её взгляд: для жилья дом был непригоден. На участке не было даже обычной туалетной будки, но само место расположения садового товарищества было изумительным.